– Экономика восстанавливается, поэтому жилье будет только дорожать. Хип-хоп, мы лучшая команда! Давайте после работы в боулинг сходим? И никаких скидок!

Чума! А откуда тогда зарплата, если нет продаж? А у меня на носу выпускной близняшек моих. Вот о чем я думал, когда Сонька мне предложила триста тысяч. О сестренках. А вовсе не жадность мною двигала.

После того, как мы в Зубовск сгоняли, я было подумал, что Сонька от своей затеи откажется. Потому как с квартирой этой нечисто. Процесс затянется надолго. А мне, если честно, уже хотелось, чтобы он затянулся. У меня ведь девушки еще не было. Я бесперспективный, и в плане жилья, и в плане карьеры с зарплатой. Кому, скажите, я такой нужен? А мне тоже охота с девчонкой по парку гулять, целоваться с ней, ну и все такое прочее. Одному на свете плохо. Хочется хоть кому-то быть нужным.

А Соньке я нужен. Она упертая: хочу и все. Я ее даже зауважал. А когда она у меня на плече спала, как следует разглядел. Челка со лба сползла, и оказалось, что Соня очень даже симпатичная девушка. Только не красится. Ресницы у нее длинные, черные-пречерные. Даже не накрашенные, все равно длинные. И губки сердечком. Мне вдруг до смерти захотелось ее поцеловать. Но потом одумался: клиентка! И кто я для нее? У Соньки ведь миллионы!

Эти миллионы и встали между нами неумолимой преградой. Еще подумает, что я на ее деньги запал. Нет уж, помогу ей, и пусть катится под венец с каким-нибудь крутым парнем, тоже миллионером. Нам, простым смертным, такие девушки не по карману.

На следующий день я принялся вызванивать Кольку Баранова. С алкашами и сложно, и просто. Вроде как за бутылку они готовы на все, но пока не нальешь, туго соображают, потому что все их мысли о выпивке. А когда выпьют, еще туже соображают, потому что им больше ничего не надо. Разве только еще одну бутылку.

Я этому гаду даже деньги на телефон положил, чтобы звонить. В конце концов, сам за ним поехал. На такси. Другого способа вытащить Кольку в Москву у меня не было. Деньги на такси Сонька дала, причем охотно. Ну, прямо влюбилась она в эту квартиру Барановской! Загадка природы!

В Зубовск я на этот раз поехал без Софьи и почесал прямо в архив. Собирать справки. Мне надо было доказать родство Николая Баранова и Виталины Барановской, а дело это оказалось непростое. Она ведь фамилию меняла и отчество. Я так и не понял, за каким. Вообще, мутная какая-то тетка.

Вот откуда у нее огромные деньги? Наверняка криминал. И исчезла она неспроста. Грохнули ее, как пить дать. Первым делом надо в розыск объявлять, если выяснится, что в квартире ее нет. Тогда почему свет везде горит?

Вот о чем я думал, когда вез Кольку в Москву. С ТСЖ мы все уже уладили. Человек счета не оплачивает, на звонки не отвечает, вообще никак себя не проявляет. Надо вскрывать. Квартиру, то есть.

Мы с Барановым на правах ближайшего родственника хозяйки и вскрыли эту квартиру. Плевое дело оказалось. У двери мы стояли впятером: Колька Баранов, мы с Сонькой, слесарь и председательница ТСЖ. Еще участковый должен был подойти, на всякий случай.

Когда открылась дверь, никто не хотел заходить туда первым. Черт его знает, почему. Труп, что ли, боялись увидеть?

– Эх, вы! – сказал я и отодвинул Соньку плечом.

Понятно: мне расхлебывать.

В квартире горел свет, во всех комнатах. Председательша даже взбесилась. Завизжала:

– И кто все это будет оплачивать?!

Колька Баранов был трезвый, а потому попятился к дверям и позеленел от страха. Я схватил его руку:

– Куда?! Стоять! – И сказал тетке из ТСЖ: – Он наследник, он все оплатит.

Самому тоже было не по себе: на кой черт Барановской вся эта иллюминация?

Ощущение было такое, что человек вышел буквально на пять минут. В кухне на столе мы увидели засохшую пиццу. Она ведь тут три месяца простояла, если не больше. Но не сгнила, не заплесневела, а засохла. А лучше сказать, остекленела прямо. Хоть в музей ее, в качестве экспоната. «А вот, господа, чем питались наши предки в начале двадцать первого века». Я аж передернулся: из чего они ее делают, интересно? Я ведь тоже иной раз пиццу заказываю! Больше никогда не буду этого делать!

– Ну и что дальше? – спросила тетка из ТСЖ, оглядывая кухню.

Трупа здесь не было, и в квартире тоже, когда мы ее всю обыскали на предмет криминала. Ни следов крови, ни следов борьбы и вообще насилия. Пропал человек, и все. Как сквозь землю провалился.

– В полицию надо идти! – решительно сказала Софья. – Заявление писать.

– Так-то оно так. Странно все это. – И председательша подозрительно оглядела пиццу, словно хотела отыскать в ней яд кураре.

– Ничего странного.

И Софья решительно направилась к мойке.

– Видите? – спросила она, открыв дверцу под ней. – Пустая бутылка.

– И что?

– Барановская, по словам ее соседки, выпивала. Видимо, в день своего исчезновения Виталина Сергеевна с утра накачивалась спиртным. Потом решила перекусить. Заказала пиццу. А когда ее привезли, выяснилось, что вино в доме закончилось. И Барановская выскочила в ближайший магазин за спиртным. Даже свет не стала выключать, уверенная, что вернется через пять минут. Ее машина осталась в гараже, значит, ехать Барановская никуда не собиралась.

– А может, ей позвонили по телефону? – Мне не хотелось остаться в долгу. У меня с логикой тоже полный порядок.

– Тогда бы она выключила свет, – резонно возразила Софья. – Встреча, коли ее назначили, предполагает долгое отсутствие. Нет, я уверена: хозяйка квартиры выскочила именно в ближайший магазин.

– И в магазине ее убили? – хмыкнул я. – Спрятали в фарш для котлет.

– Качалов, заткнись! – Софья аж передернулась.

Пришел участковый. Спросил:

– Ну, что?

– Хозяйка пропала, – поморщилась председательша.

– Блин, – сказал он. То есть, не блин, конечно, а как они все говорят, когда проблемы. Проблем не хочет никто.

Мы с Барановым поехали в ближайшее отделение полиции подавать заявление. Там нас долго и с пристрастием допрашивали. Суть всех этих вопросов сводилась к следующему: за каким чертом нам все это нужно? Я понял, что Сонькины фантазии к делу не пришьешь, они только все испортят и перевел все в плоскость материального:

– Бесхозной осталась куча квартир и машина марки «Бентли». Деньги, понимаете?

– А-а-а…

Про деньги он понимал. Про деньги все понимают. Живо принялся строчить протокол. Когда мы его подписали, сказал:

– В общем, так. Составим план оперативно-розыскных мероприятий, запросим морги насчет бесхозных трупов. Судя по всему, когда она исчезла, у нее не было при себе документов.

– Ее паспорт дома лежит, – кивнула Софья. – И водительские права.

– Черт знает что. Сгинул человек в центре Москвы. И никто его не хватился.