А я знаю, что у неё всё получится. Со мной.

— Я тебя понял. Спасибо, что уделил время, — кивнул и протянул ему руку. Диего молча посмотрел на мою ладонь, но всё же пожал её. — Я правда сожалею о том, что тогда проморгал её и допустил эту травму. Мне хочется верить, что когда-нибудь ты сможешь простить меня.

— Верь. Я не могу запретить тебе надеяться, — пожав плечами, он выпустил мою руку, но продолжал внимательно смотреть мне в глаза.

— Ты лучший брат, какого только можно представить для неё. Да для любого человека, если уж на то пошло. Ты надёжный, — улыбнулся ему.

— Не подлизывайся, — усмехнулся он.

— И не думал даже, — шире улыбнулся ему, подняв ладони. — Просто рад, что у Габи есть ты.

Он выгнул бровь, а потом развернулся и пошёл в сторону ринга

— Помимо меня, у неё ещё трое защитников есть. Помни об этом, когда будешь в очередной засаде наблюдать за ней, — бросил мне, не оборачиваясь.

Я тихо рассмеялся.

— Непременно.

Кивнув Дэйву, двинул к выходу. Ну, хотя бы он не убил меня. Пусть я не добился того, чего хотел, я все ещё мог самостоятельно передвигаться и Диего явно больше не намерен выбивать из меня все мозги, что очень радует. Это может означать всё, что угодно, но по мне — он дал мне шанс, сам того не подозревая. Говорю же — у Габи отличный брат. Если он не вставляет палки, то считай помогает.

Ну а мне придётся вновь атаковать свою девочку, чтобы достучаться до неё. Мой план до смешного прост, чем больше времени мы проведём в танце, тем охотнее она согласится переехать, потому что именно на паркете она мне когда-то верила. Там она меня полюбила. Там я и смогу вернуть и воскресить то, что угасло. Если же она откажется танцевать, то мне надо будет срочно придумать что-то другое, но это настолько идеальное стечение обстоятельств, словно Вселенная специально всё подстроила.

Я был благодарен, что Диего не собирался специально мешать мне. Наше с ним противостояние напоминало мне спортивное соревнование. И он, и я люди спорта. Пусть кардинально разного, но всё же. Ни он, ни я не привыкли сдаваться или пасовать. Ни он, ни я не собирались отступать от Габи. Только он её семья, а я?!

Я тоже хотел в один прекрасный день стать для Габи семьей. Разве что я не планировал детей. Этот вопрос, как мне казалось, был ключевым камнем преткновения между нами, поскольку я помню как Габи мечтала о детях. И чем больше, тем лучше. Я же не хотел их. Хотя правильнее было бы сказать хотел, но не мог такого себе позволить. Однако и свою дальнейшую жизнь без Габи я тоже не представлял. Я был уверен, что завоюю её сердце и доверие, но вот как быть с детьми я до сих пор не решил. Я не понимал, как убедить её отказаться от своей заветной мечты. Ведь получалось так, что одну её мечту я уже забрал, лишив карьеры. Разве мог ещё в придачу забрать и фантазии на тему большой семьи?! Это жестоко… Но я просто не мог дать ей этого.

Может, узнав историю моей семьи, она согласится отказаться от своего видения будущего и примет моё?!

Слишком самоуверенное предположение, но я по жизни был таким. Мне нужно либо всё, либо ничего. Я с легкостью ушёл из спорта, потеряв Габи. Потому что без неё не было смысла продолжать. С такой же лёгкостью я приехал сюда, чтобы вернуть своё. Я не умел жить наполовину. Я не умел делать вид, что всё прекрасно, когда всё хреново. Я был честен с самим собой и с людьми вокруг. Хотелось бы верить, что Габи оценит мою искренность и пойдёт за мной.

Я в любом случае не отстану.

[1] Свинг — боковой удар с замахом.

[2] Сайдстэп — шаг в сторону как правило с боковым ударом.

[3] Буллинг — беспрерывное нанесение коротких ударов по туловищу противника с целью утомить его.

Габриэлла

В мою голову пришла до ужаса гениальная идея, достойная нобелевской премии по находчивости. Чтобы отвадить Оливера раз и навсегда, ему нужно продемонстрировать, желательно максимально наглядно, что он не единственный мужчина в моей жизни.

Найдя в списке контактов нужного абонента, я набрала его и приложила телефон к уху, расхаживая по своей комнате.

— Привет, сестрёнка, — весело поздоровался Нэйт, пока на заднем фоне я отчетливо услышала песню Адриано Челентано.

— Приветики-пистолетики! Ты там что, Челентано слушаешь?! — вскрикнула я, подавив приступ хохота.

— Я?! Нет! — слишком быстро ответил он, но я могла дать руку на отсечение, что только что слышала итальянскую речь и слишком характерный тембр Челентано.

— Нэйт! Ты врёшь! — рассмеялась я, покачав головой. — Это точно Челентано!

Нэйт начал материться, и музыка резко стихла.

— Милая, только не сдавай меня парням, а то они начнут свой сеанс психоанализа, — поспешно попросил он с улыбкой в голосе.

Блин, если честно, то мне иногда было его очень жаль. Порой я замечала, как он задумчиво смотрит на разные парочки, в основном пока мы были в баре, словно представляя себя на их месте. Возможно, парни тоже это замечали, но никто не комментировал, боясь спугнуть нашего главного любителя свободы и разнообразия. Но в его взгляде буквально читалось, как он тосковал по Лесли. Все его пьянки и драки, по моему мнению, были лишь способом уйти от реальности. Он яростно сопротивлялся переменам, которые принесла Лесли в его жизнь. Она вскружила ему голову, щелкнула по носу и испарилась. А он, бедолага, собирал себя по частям и заново знакомился с собой. Видимо, он перешёл на новый уровень и теперь слушал итальянских исполнителей. Может, это помогало ему быть ближе к ней. Может, это давало ему какую-то уверенность в завтрашнем дне, приближая возможный день возвращения Лесли.

— Нэйт, ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной? — обратилась к нему, встав посреди комнаты.

— О чём? — беззаботно спросил он, словно не понимая, о чём я толкую.

— О Лесли и твоих чувствах.

— Я не хочу говорить о Пиранье и несуществующих чувствах, кроме моей ненависти к ней, — ответил он.

Не верю. Даже его интонация обиженного ребёнка, говорила куда больше, чем он мог себе представить.

— Что страшного в том, что ты влюбился и поэтому дико скучаешь по ней? — с улыбкой мягко спросила к него.

— Милая, ты позвонила для этого?! — вздохнув, не ответил он на мой вопрос.

Я обречённо покачала головой, но не стала давить на него. Он знал, что каждый из нашей компании в любое время суток был готов выслушать его.

— Нет, я позвонила попросить у тебя помощи.

— Ты же знаешь, только попроси. Всё, что нужно — сделаю. Что случилось и что требуется от меня?

Я затаила дыхание. Нэйт всегда отличался тем, что сначала соглашался, а только потом узнавал в чём, собственно, дело. Поэтому я ему и позвонила. Хотя, просить больше и некого, если честно.