— Мало ли. Раз в год на родной сестре поймать можно. В «Перекрестке» японские продаются — тонкие-претонкие…

— Ты что, они больше тысячи стоят.

— Так договориться надо! И адрес, кстати, пробить, чтобы не влететь.

Росляков усмехнулся.

— Я раз зависал у одной телки, вдруг звонок в дверь, она в глазок посмотрела и чуть в обморок не упала, шепчет: «Муж!» А муж у нее отмороженный кабан, срок мотает за тяжкие телесные… Как он мог на свободе оказаться? Звоню в отдел: «Так, мол, и так, Филонов из колонии сбежал, сейчас к себе в квартиру ломится…»

Вася с интересом слушал. Даже Вадим, далекий от подобных ситуаций, заинтересовался.

— А дежурил капитан Федосов, он и начал сопли жевать: «Толян, чего ты волну гонишь? У нас ориентировки на него нет, сейчас обед, машину я отпустил, дежурного опера не найдешь…»

— Вот гад! — возмутился Сухарев.

— А тот уже кулаками и ногами колотит, того и гляди, дверь выбьет… Я Федосову говорю: «Да я сам его видел, он сейчас в подъезде, его брать надо, от беглого преступника чего угодно ждать можно!» А тот свое: «Да что ты, как маленький, ну, вечером его задержим или ночью. Пожар, что ли?» Я же ему подробностей прояснить не могу, а он ничего делать не хочет!

— И как же ты выпутался? — спросил Вадим.

— Да как… Хорошо, дозвонился Юматову, объяснил, что к чему, тот приехал с нарядом, а этот гад как стал их носить по площадке, пришлось и мне выскочить да дать ему в бубен!

— Так он же все понял? — ахнул Сухарев.

— Он понял, что на квартире засада, и подумал, что его дружок сдал, с которым он в побег ушел. Вот так-то… Потому и надо проверять, куда идешь!

Сухарев кивнул.

— Это точно! Но я переговорил со Жбановым — там, вроде, все нормально. Съемная квартира, тихая, на девчонок компромата нет: не пьют, подозрительных гостей не водят…

— Ну, и дай Бог!

Тут прозвонил внутренний телефон, и Сивцов вызвал приятелей к себе. Через несколько минут они вернулись, ругаясь и скрежеща зубами.

— Что такое? — поинтересовался Вадим.

— Да труп нашли на Лысой горе! — раздраженно ответил Росляков. — Шеф нас послал. А это часа на два, самое меньшее… И то, если криминала нет. А если убийство — то и на всю ночь зависнем! Это ж надо, какой облом! А девчонки обидятся, и все дело сорвется!

Проклиная злую судьбу, они уехали. Но через минут сорок Василий отзвонился:

— Слышь, Вадик, заява оказалась ложной, никакого трупа тут нет. Так что мы поехали по своей программе. А ты посиди подольше, прикроешь нас, в случае чего…

— В каком таком случае? — не понял Вадим. Но Сухарев ничего объяснять не стал.

На следующий день Самойлин заступил дежурным опером. Около десяти ему по селектору позвонил майор Литовко.

— Давай, Вадим, выезжай на Лысую гору: поступило сообщение — труп обнаружен. Вчера такое же сообщение поступало, только оно не подтвердилось. Так что, либо это тоже ложный вызов, либо твои друзья Сухарев с Росляковым просто-напросто труп не нашли! А может, вчера трупа не было, а сегодня есть! Короче, посмотри внимательно!

Васьки с Толяном на работе не было, мобильники не отвечали, поэтому уточнить обстановку не удалось, и Вадим поехал на место.

— Наверное, ложная заява, — рассуждал шофер-милиционер Пестиков, ловко ведя «УАЗ» по узкой дороге вокруг строящегося над Доном микрорайона. — Людя́м делать нечего, вот они и заявляют…

На пустыре за стройкой им махал руками мужчина в шляпе и старом плаще, из-под которого выглядывали тренировочные брюки. С поводка у него рвался серый, с черными пятнами сеттер.

— Это же что такое происходит? — возмущенно спросил он. — Вчера гуляю с Томом, он в кусты забежал, а там мертвая женщина в красном халате! Я позвонил вам, в смысле, в милицию, там ответили, что примут меры… Ну, хорошо, ушел домой. Сегодня специально заглянул за кусты — ее нету. Значит, думаю, приняли меры! Только почему Том рычит на яму и мусор раскапывает? А под картонными коробками и фанерой — та же самая женщина в том же самом халате! Как это может быть?

— Не знаю, — растерянно сказал Вадим. — А вы ничего не перепутали?

— А что тут можно перепутать? Посмотрите сами!

В небольшой яме, среди строительного и бытового мусора, действительно лежал труп пожилой женщины со спутанными светлыми волосами.

— Гм… Да, действительно!

Вадим позвонил дежурному и вызвал оперативную группу. Вскоре приехали судмедэксперт, криминалист, прокурор и следователь Следственного комитета. Сверх этого прибыли Сивцов, Юматов и Росляков с Сухаревым. Последние были явно испуганы.

— Что вы на это скажете?! — сурово спросил начальник УР.

Васька и Толян повесили головы. Вид у них был помятый, и дышали они в сторону. Видно, вчерашняя вечеринка удалась на славу.

— Я вас спрашиваю! Куда вы так спешили, что пошли на должностное преступление?

— Так оно сразу видно — криминала тут нет, — не очень уверенно пробормотал Росляков. — Думали, сегодня вернемся и оформим.

— Точно — нет криминала, — кивнул Сухарев. — Какая разница: сегодня или завтра. Раз естественная смерть…

— А вы что, врачи? Со специализацией по судебной медицине? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Сивцов. И рявкнул: — Где были, я спрашиваю?!

— Да в гостях… У девушек… То есть, у свидетельниц по ножевому ранению гражданина Худокормова… Дополнительный опрос…

Сивцов поморщился.

— Что вы плетете! Сейчас послушаем, что доктор скажет… Может, придется рапорта писать. А может, и чего похуже…

Но худой, с лицом язвенника, судмедэксперт сделал предварительное заключение, и оно оказалось благоприятным:

— Похоже, сердечный приступ. Признаков насильственной смерти не обнаружено. Хотя точно скажу после вскрытия.

Сивцов перевел дух. А Васька с Толяном чуть не пустились в пляс.

— Как же она тут оказалась, в домашней одежде? — спросил Вадим неизвестно у кого.

— Да очень просто! — радостно воскликнул Толян. — Соседи вынесли, чтобы не тратиться на похороны. Или родственники по той же причине. Главное, что нет криминала!

— Чему радуетесь, дебилы? — Сивцов отвел обоих «именинников» в сторону. — Значит, так: после того как добросовестный заявитель позвонил дежурному, неизвестное лицо забросало труп мусором, и вы, прибыв на место, ничего не обнаружили. Так?

— Так точно, товарищ майор! — рявкнули оба, став по стойке «смирно».

— Поэтому оба получите по выговору за халатное несение службы!

— Так точно, товарищ майор!

Только что разработанную «легенду» пришлось тут же и опробовать. Потому что на месте происшествия появился давешний мужик в шляпе с обвисшими полями и тренировочных брюках, видневшихся из-под мятого, в пятнах, плаща. Теперь он был без собаки, но держался требовательно и уверенно, как хозяин.