Однако в других случаях мы делаем отчаянные попытки изменить свое поведение так, чтобы оно отвечало вашему идеалу. Самосовершенствование имеет большое значение, но оно так или иначе должно способствовать вашему счастью. Если амбиции не делают вас или тех, о ком вы заботитесь, счастливее, то на самом деле нет никакого смысла стремиться изменить себя и стать кем-то еще. Вам следует тщательно проанализировать, чем особенно привлекателен ваш идеал, а затем выбрать разумные цели, которые будут продвигать вас к счастью.

Чем бы вы ни занимались, не будьте слишком строги к себе, потому что попытка заставить себя стать другим на самом деле никогда не будет успешной. Один из наиболее эффективных способов заставить других сделать так, как вы хотите, казалось бы, прост: вам нужно заставить их почувствовать, что они делают это добровольно{195}. Если они почувствуют принуждение, то, скорее всего, это вызовет с их стороны сопротивление, протест. То, что относится к общению с другими людьми, также применимо и к разговорам с самим собой. Изо всех сил попробуйте, например, не дать себе думать о белом медведе, и получится, что на самом деле вы не сможете о нем не думать, причем, когда вам наконец разрешат о нем думать, мысли о чертовом медведе вихрем закружатся у вас в голове{196}.

Вообще, мы должны научиться активнее принимать себя такими, какие мы есть, тем самым объединяя наши оценки с нашими фактическими переживаниями. Непринятие рассматривается как интернализация ощущения досады, приводящая к целому спектру других отрицательных эмоций, которые становятся на пути перемен в поведении{197}. Проигнорируйте тот факт, что вы неважный повар, и ваши гости будут обходить ваш дом стороной, а вы станете удивляться, почему никто не отзывается на ваши приглашения зайти и отведать ваших блюд. Фактическая перемена в поведении может наступить лишь после того, как вы примете то, что уже налицо. Признайте, что вы неважный повар, и у вас может появиться стимул научиться готовить и даже записаться ради этого на кулинарные курсы. И в любом случае признание того, что вы все-таки обычный смертный, несовершенный и склонный ошибаться, будет означать, что вы намного более счастливы в своем нынешнем качестве. То же самое произошло и с моим физическим недостатком – заиканием, особенно когда я в один прекрасный день признал, что вовсе не стоит его стыдиться.

В кодексе организации «Анонимные алкоголики» (АА) есть такие слова: «Господи, дай нам смирение, чтобы принять то, что нельзя изменить; дай нам мужество изменить то, что надлежит изменить; и дай нам мудрость отличить одно от другого»{198}. Это настоящий вызов – отделить «зерна от плевел» в вашем идеальном «я», зная, каких идеалов лучше придерживаться, а каких нет. В конце концов нужно лишь рассмотреть, каким образом ваши размышления о себе помогают или мешают в обретении счастья.

То, что на этом пути мы совершаем ошибки, – просто прекрасно, но только в том случае, если вы извлекаете урок. Есть хорошие и плохие ошибки. Хорошие – это те, на которых вы учитесь и которые не пытаетесь скрыть прежде всего от самих себя{199}. Плохие – ошибки, которые вы продолжаете совершать. Согласно высказыванию, которое приписывается Альберту Эйнштейну, «безумие – это проделывать одно и то же снова и снова, но каждый раз ожидать иного результата».

Часто можно услышать, что о том или ином человеке говорят, что он, как шекспировский Макбет, стал архитектором собственного разрушения{200}. Могу с уверенностью сказать, что не раз и не два своим худшим врагом за эти годы был именно я сам. Уверен, что и вы не раз задумывались: «Что, черт возьми, я делаю?» – даже в тот момент, когда действительно затевали какие-то неблагоразумные вещи. По-видимому, такова уж человеческая натура: мы часто тратим слишком много времени, ломая голову над тем, как и почему другие люди обидели нас, когда на самом деле мы должны обращать чуть больше внимания на вред, который причиняем себе сами. Если вам кажется, что один из ваших друзей придирчив или недоброжелателен по отношению к вам, возможно, стоит задаться вопросом, почему вы это допустили. Прежде всего, наверное, нужно понять, так ли уж он недоброжелателен. На свете нет идеальных людей, и, чтобы быть счастливым в любых отношениях, нужно либо принять другого человека со всеми его проблемами и недостатками, либо отойти в сторону. С самим собой вы живете всегда, и это означает принимать себя и как существо несовершенное, и как человека, способного измениться.

Фундаментальная причина, по которой большинство из нас не настолько счастливы, как могли бы быть, заключается в том, что свое внимание мы распределяем таким образом, что зачастую натыкаемся на ненужные противоречия и не ощущаем удовольствия и смысла, которые могли бы ощутить. Все дело в том, что мы позволяем себе идти на поводу у своих ошибочных желаний, основанных на наших представлениях о том, что должно нас мотивировать и сделать счастливыми. Неудивительно, что, когда наше внимание сосредоточено на текущем моменте, а не на том, перед чем мы окажемся, приняв то или иное решение, мы можем сделать выбор, несовместимый с нашим будущим ощущением счастья. И когда наши убеждения противоречат поступкам, когда у нас завышенные ожидания или когда не можем принять самих себя такими, какие мы есть, – тогда довольно легко стать несчастными.

Поэтому если нашей главной проблемой является нерациональное распределение внимания, то фундаментальным решением должно стать его перераспределение. Чтобы стать счастливее, нужен более эффективный процесс производства счастья. Науки о поведении помогают отчасти понять, почему мы не можем правильно распределить свое внимание. Кроме того, они дают возможность понять и осмыслить, как переориентировать свое внимание, чтобы принести себе счастье. Об этом мы поговорим во второй части книги.

Способы, с помощью которых можно перераспределить свое внимание с целью повысить уровень своего счастья, лучше всего рассмотреть с трех отдельных, но связанных между собой точек зрения – решения, конструирования и выполнения. В главе 5 будет показано, как можно снизить барьеры на пути к счастью за счет концентрации внимания на том, что делает вас счастливыми. Будет рассмотрен широкий спектр возможных альтернатив – от смены работы до принятия решения о планах на этот вечер. Глава 6 рассказывает, как можно без особых усилий конструировать внешнюю среду, чтобы стать более счастливыми. Глава 7 покажет, что все мы, как правило, становимся более счастливыми, когда фокусируем все внимание на определенной деятельности – даже на беседе с друзьями. Наиболее эффективные способы обрести больше счастья включают в себя сочетания этих различных факторов, и глава 8 иллюстрирует то, что, надеюсь, особенно заинтересует читателей: как свести воедино решение, конструирование и выполнение, чтобы: 1) меньше прокрастинировать и 2) больше помогать другим людям. Даже если вас не беспокоят эти проблемы, я ознакомлю вас с методиками, применяющимися к другим типам поведения, которые вы можете захотеть изменить. Но сначала давайте рассмотрим решение, конструирование и выполнение.