Вам, конечно, не следует терять из виду отличительные свойства удовольствия и тот факт, что подчеркивание этого ощущения может быть полезным. Постарайтесь больше улыбаться, смеяться и напоминайте себе о том, как благотворно это на вас сказывается. Вам не придется перенапрягаться, чтобы добиться результатов. Исследования показывают, что сама по себе улыбка не только является следствием счастья, но и, наоборот, способна вызвать его ощущение, потому что сознательное решение улыбнуться подсознательно делает вас более счастливыми{211} – и вы довольно быстро, притом автоматически, чувствуете себя лучше. Даже притворная улыбка может привести к ощущению счастья{212}. Другие люди могут знать, что вы притворяетесь, но сами вы все равно получите удовольствие{213}.

Также важно найти способ сделать более явным ощущение смысла. Поведение детей и их успеваемость в школе могут быть улучшены с помощью постановки особенно сложных задач, которые будут восприниматься как вызов{214}. Так что отыщите способы бросить себе вызов хотя бы в той сфере, которой сейчас занимаетесь. Было также обнаружено, что чем больше различных навыков приходится применять на рабочем месте, тем более важной нам представляется сама работа{215}. Постарайтесь разнообразить свои навыки и умения. Помните: мы всегда концентрируемся на чем-то новом, поэтому использование разных навыков привлекает к себе внимание, делая ощущение смысла более заметным.

Жизненно важно, чтобы ощущения удовольствия и смысла выделялись на общем фоне ваших эмоций всегда, когда вы станете использовать обратную связь для принятия решения о том, что именно способствует вашему счастью – сама деятельность или цель. Вообще, не следует слишком долго поступаться своим счастьем (ошибочно считая, будто вы сможете возместить эту потерю когда-нибудь в будущем). Не откладывайте на завтра то счастье, которое можете ощутить уже сегодня. Если вы планируете похудеть или сделать еще что-нибудь, чтобы обрести счастье, попробуйте предпринять соответствующие шаги уже сейчас. В будущем вас ожидает счастье от похудания, а сейчас наряду со смыслом вы можете ощущать и страдания, связанные с усиленными тренировками. Напоминайте себе об этом почаще, например отмечая в своем дневнике посещения тренажерного зала как «занятия, полные смысла». Выделять текущее воздействие любого способа поведения на свое счастье очень важно, особенно когда вы пытаетесь изменить то, что делаете (а не то, что думаете). Желания, прогнозы и убеждения часто связаны с ожидаемым воздействием на грядущее счастье будущих событий, но, чтобы подхлестнуть перемены в поведении сейчас, вам нужно обозначить для себя все преимущества тоже сейчас, потому что выгода в далекой перспективе вас волнует намного меньше.

Вы могли бы, например, сэкономить деньги, отказавшись сейчас от красивых сапог в пользу дорогих ходунков в будущем. Что ж, подобная дилемма вполне могла бы заставить кое-кого задуматься, но держу пари, выбор все-таки будет сделан в пользу сапог. Преимущества пенсионных накоплений вытекают не только из необходимости обеспечить собственную старость (особенно на случай проблем с суставами), но также и из нынешнего ощущения благополучия своей будущей старости. То есть вместо новеньких сапог сейчас вы получите позже, когда выйдете на пенсию, крутые ходунки и комфорт от осознания того, что в случае чего сохраните более или менее полноценный образ жизни. Сапоги больше не стоят на первом месте.

Ваши действия влияют на ваше ощущение счастья, и, чтобы захотеть повторить их, требуется позитивная обратная связь. Если какое-либо занятие дает вам ощущение счастья и вы знаете об этом, то, скорее всего, вы его продолжите. Если же такое поведение, как, например, переедание, не приносит вам неприятных ощущений, у вас меньше стимулов от него отказаться. Это особенно верно для удовольствия и зачастую – для смысла, хотя осмысленные действия требуют большей концентрации внимания и, следовательно, от них проще отвлечься.

Проявите внимание к своим текущим ощущениям от занятий спортом, а не к тому, что они, по-вашему, принесут вам в будущем, потому что здоровье является слабым мотиватором поведения, если вообще на него влияет{216}. И распространенная ошибка – всячески поощрять «здоровое» поведение, основываясь на том, что может произойти в весьма неопределенном и достаточно отдаленном будущем. Вместо этого проследите, какие ощущения те или иные упражнения вызывают у вас сейчас, когда вы их выполняете. Я уверен, что мои собственные упражнения имеют мало отношения к заботам о здоровье. Какие-то масштабные преимущества от их выполнения я смогу увидеть через пару десятилетий, но ведь от интенсивных тренировок могут также возникнуть и серьезные проблемы с суставами. Как бы то ни было, все это весьма сомнительно, да и 20 лет – слишком большой срок. Моя приверженность к силовым упражнениям обусловлена просто тем, что она приносит мне счастье в текущий момент, а не в будущем. Эти ощущения удовольствия и смысла – обратная связь, информация, которую вы получаете, когда заняты тем, что в данный момент имеет для вас наибольшее значение.

Ваши собственные данные о счастье могут использоваться для выработки решений, связанных с распределением ваших физических или умственных ресурсов. Вы могли бы подумать, что ради увеличения своего рабочего времени в офисе – и, соответственно, дохода – стоит немного пожертвовать домашней жизнью, однако обратная связь, сигнализирующая о счастье, скорее всего, поведает вам совсем другую историю. Неослабное внимание к окончательной награде в виде ощущения удовольствия и смысла поможет «обуздать» некоторые ваши чрезмерные желания, как связанные, так и не связанные с работой.

«Но как я смогу все это сделать?» – зададите вы вполне законный вопрос. Чтобы помочь себе выявить свое счастье, вы могли бы вести дневник счастья, выполняя упражнения по методу реконструкции дня (DRM), который обсуждался в главе 2.