– Нет! – Я качнулась вперед, повинуясь инерции, и чуть не упала, но вовремя выставила руку в сторону и удержалась за каменный выступ на стене.

– В чем дело?

Было страшно. Вдруг Ян сошел с ума? Если свихнувшийся бог мертвых вздумает буянить, от меня не останется даже мокрого места. Держать обмякшее тело парня становилось все сложнее. Ян, несмотря на кажущееся хрупким телосложение, весил порядочно.

– Там. – Парень махнул рукой куда-то в темноту узкого коридора. – Они скрываются там! Ждут меня. Караулят… мне нельзя к ним… нельзя… – голос становился все тише. Речь бессвязнее. Парень был словно в бреду.

– Кто они? – не поняла я и потянула сопротивляющегося Яна за собой по коридору. Мне жутко было видеть его таким. Потерянным, с бешеными бегающими глазами, дрожащими руками. Он неожиданно вырвался, дернулся назад и прижался спиной к стене, с ненавистью и страхом глядя на кого-то над моей головой. Я невольно повернулась, но сзади была лишь темнота. Обычная и ничем не примечательная.

– Ян. – Я подошла ближе и осторожно коснулась холодной щеки, безуспешно пытаясь поймать бегающий взгляд. Мне стало жалко парня. Что бы он сейчас ни испытывал – это было на самом деле страшно. Я просто не представляла, что способно заставить Яна жаться к стене и дрожать. Сходить с ума, покрываться холодным потом и бояться. Думала, он неспособен на это, но оказалось, в древнем боге значительно больше человеческого, чем я думала.

– Ян! – еще раз позвала я. – Там нет никого.

– Есть, – упрямо заявил он и вжался сильнее в стену, пытаясь вырвать из моей руки свою холодную влажную ладонь. – Они везде. Ты… ты просто не видишь их.

– Кто они? – тихо и ласково прошептала я, разглядывая его бледное красивое лицо. Тени от ресниц дрожали на широких восточных скулах, отливающих серым в неярком свете, исходящем от плесени на потолке. – Кто тебя так сильно пугает?

– Неважно. – Ян на секунду взял себя в руки, видимо смутившись слабости. – Ты точно никого не видишь? – он сглотнул, изо всех сил борясь с дрожью и пытаясь побороть свое состояние. Сейчас парень почти походил на себя обычного. Из взгляда исчезло затравленное выражение, даже дыхание практически выровнялось.

– Там никого нет, – как можно увереннее ответила я, переживая, как бы Ян снова не впал в панику. – Я не знаю, что именно ты видишь и чувствуешь. Судя по всему, нечто действительно ужасное. Но этого нет, я ничего не вижу. Это просто иллюзия. Та самая ловушка, рассчитанная на тебя! – в этом месте я сбилась, невольно думая, а почему здесь кто-то (предположительно Кали) установил ловушку, рассчитанную именно на Яна. Жаль, что я не могла сейчас задать этот вопрос парню. Сначала нужно было окончательно привести его в чувство. – Поверь, коридор пуст и безопасен. Ты просил, чтобы я доверилась тебе. Теперь доверься мне ты. Закрой глаза и позволь провести тебя…

– Не могу. – Он покачал головой и снова с ужасом посмотрел вперед.

– Что там? – Я невольно проследила за его взглядом и опять увидела лишь темноту, серый камень и дающую слабый, неестественный свет плесень на потолке.

– Вокруг моя личная преисподняя, – шепнул Ян, сжал зубы и, закрыв глаза, протянул мне руку. – Но они не дождутся. Я не сдамся. Веди.

Я взялась за дрожащую холодную ладонь и двинулась вперед по пустому и совершенно не опасному коридору, чувствуя, как сбивается с ритма и едва переставляет ноги Ян. Несколько раз он резко замирал и кидался к стене. Стоило неимоверных усилий не шарахнуться вслед за ним. Скоро пришлось подставить ему плечо, иначе парень просто бы упал.

– Ян, все, что ты видишь и чувствуешь, – иллюзия! – настойчиво, раз за разом повторяла я, пытаясь вложить в голос всю свою уверенность и чувствуя вес тела парня на своих плечах. Ян шел словно раненый – медленно, тяжело, периодически начиная нести бред.

– А может быть, то, что вижу я, – правда? Может, это ты во власти иллюзий? – в тихом слабом голосе промелькнул свойственный Яну сарказм, и мне стало немного легче. Значит, он еще немного соображает. Было страшно, вдруг разум покинет парня окончательно.

– Тогда мои иллюзии намного лучше, чем твоя реальность, – парировала я, радуясь, что Ян начал понемногу брать себя в руки. – Они позволяют мне двигаться вперед. Давай, соберись с силами, кажется, мы почти добрались до выхода. Осталось несколько шагов. – Шевелись, Ян, я знаю, ты сможешь.

Влад

Бежать из Амараватти оказалось не так сложно, как представлял себе Влад. Как только он перестал быть заключенным, казалось, все, включая Шиву, потеряли к нему интерес. Даже Индра. То ли не предполагали, что мятежный, только помилованный змей решит открыто ослушаться воли старших богов из-за какой-то нагайны, то ли всем было наплевать, куда он теперь пойдет и чем займется. Боги убедились, что он не опасен, и потеряли к нему всякий интерес.

Индра и Шива были слишком заняты собственной жизнью, тщетными попытками сохранить Амараватти в первозданной красоте и не пустить за белые стены лишние рты. Даже Влад ощущал, насколько призрачной и слабой стала сила этого места. Она все еще внушала благоговение и трепет, но не могла сравниться с былым величием. Боги совсем ослабели и держались из последних сил. Их век заканчивался, и они цеплялись за иллюзию своего господства. Город уже давно опустел, в нем теперь не кипела жизнь, он медленно умирал, и это понимали все. Только не хотели признавать очевидных вещей и изо всех сил пытались продлить затянувшуюся агонию. Если раньше Влад скучал, страдал и жаждал вернуться в Амараватти, то сейчас понял – это место не для него. Здесь время остановилось, а парню пришлись по вкусу блага цивилизации, доступные в мире людей. Именно там, а не здесь он чувствовал себя живым и нужным.

Никто не стерег потайной выход, находящийся в левом крыле дворца Шивы. Про этот путь на Землю знали немногие. Только посвященные, и работал он исключительно на выход. Сам Влад помнил про него из прошлой, практически забытой жизни. Давным-давно он следил за Индрой и смог подглядеть, где расположен секретный портал, но так и не воспользовался им. А сейчас представился случай.

Молодой человек забежал ненадолго в свою комнату и поспешно натянул свитер и плотные лыжные штаны, в которых попал в Амараватти. Вышел в сад, пробежал мимо музицирующих на лавочке апсар, свернул на узкую аллею и вышел к боковому входу во дворец Шивы, недалеко от хозяйственных помещений.

Нырнув между стройных мраморных колонн, Влад очутился в небольшой квадратной комнате с кругом, изображенным в центре отполированного пола из розового камня с красными и темно-коричневыми прожилками. Парень встал в выдолбленный в камне и покрытый золотом круг, по всей длине его окружности шла вязь из старинных, почти забытых символов. Молодой человек закрыл глаза и, надеясь, что все получится, представил заснеженное поле сзади мини-отеля, в котором они остановились с Алиной и Яном. Можно было попробовать перенестись в сам отель, но Влад боялся, что не сможет попасть с точностью туда, куда хочется, и напугает либо посетителей, либо хозяев. Риск был слишком велик.