– Я очень вам благодарна.

– Потом будешь благодарить. Сначала устройся.

– Я могу идти?

– Да. Иди. Инга тебе все расскажет.

Кристина направилась к выходу. Лев посмотрел ей вслед и отметил: «Хороша. Нет сомнений».

Три месяца пролетели как один день. Однажды утром Кристина, выглянув в окно, увидела, что все кругом покрыто снегом. Вот и нагрянула зима. Легкий морозец и пушистый снег создавали какое-то волнующе торжественное настроение. Небо стало светлым, а сквозь завесу пушистых облаков проглядывал ставший холодным и отливавший серебром диск солнца. Как всегда, зима застала городской транспорт врасплох. Медленно, как-то неуверенно двигались машины, на дорогах то и дело возникали пробки.

Кристина решила, что надежнее будет добраться до офиса пешком. Она не торопясь шла по улице. Неожиданно внимание привлекла ворона, которая сидела на заиндевелом дереве рядом с перекрестком. Сине-черное оперение блестело, будто полированное. Ворона ни секунды не находилась в покое, поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Девушка сравнила ее с регулировщиком. Казалось, именно по ее команде машины то замирали, то возобновляли свое движение.

Кристина, как и договорились, работала в отделе рекламы, испытательный срок подходил к концу. В отделе, кроме начальника, работало еще пять человек. В ее обязанности входила отправка прайс-листов в строительные организации, информирование покупателей о продукции. Все это время девушка чувствовала, что начальник наблюдает за ней. Мужчине было лет тридцать пять, он был женат и считался профессионалом. Кристина с интересом перенимала опыт рекламной работы. В институте она схватывала на лету даже то, что было не очень интересно, а здесь все впитывала, как губка, и через два месяца работы могла уже оформить договор, грамотно повести разговор с клиентом и убедить его купить именно их продукцию, а не какую-либо другую. Льва Эдуардовича она почти не видела, но часто встречалась с Сергеем Николаевичем. Он часто возникал на ее пути, а когда по делу заходил к начальнику отдела, оказывал ей знаки внимания. «Конечно, он знает все о моих достижениях в работе», – думала Кристина, сидя за рабочим столом. Она чувствовала, как все поглядывают в ее сторону и, наверно, говорят о ней. В таких случаях она всегда волновалась и старалась смотреть не на окружающих, а только на экран компьютера или в деловые бумаги.

Кристина снимала квартиру. Денег хватало, чтобы оплачивать ее и коммунальные услуги. Кое-что даже удавалось отложить, чтобы покупать необходимые вещи. Однажды в конце рабочего дня, уже выходя из офиса, она прямо в дверях столкнулась с Сергеем Николаевичем.

– Кристина, давай довезу до дома, – неожиданно предложил он. Девушка не ожидала такого знака внимания и от волнения ступила тонким каблучком мимо ступеньки. Сергей Николаевич успел схватить ее за локоть и поддержать.

– Здесь недалеко до остановки, – смущенно ответила она.

Он улыбнулся:

– Я знаю. И где живешь, знаю.

– Да-да. Как же я забыла: вы со Львом Эдуардовичем вместе решали, где мне жить.

– Так едем?

Кристина после небольшого замешательства согласилась.

Они ехали, слушая музыку. Сергей Николаевич был из тех, кого вряд ли назовешь красавцем, но производил впечатление очень обаятельного. Когда Кристина увидела его впервые, он не привлек ее внимания. За время работы, частых встреч в офисе, которые обычно заканчивались хотя бы непродолжительной беседой, она привыкла и уже смотрела на мужчину совсем другими глазами. Теперь он казался ей симпатичным и элегантным. Кристина испытывала доверие к нему и без особых колебаний села в его машину.

– Кристина, а ты знаешь, что очень привлекательна?

Девушка смутилась, но быстро взяла себя в руки и подобрала правильный тон.

– Благодарю вас. Я об этом не думаю. Но похвала из ваших уст дорогого стоит, – сухо произнесла она.

– Ну, не преувеличивай, – он иронично поднял брови. – Очень сожалею, что сразу этого не заметил. Я ведь финансист, а ты экономист. Мог бы к себе в отдел взять, чтобы работала по специальности.

– Я не в обиде. И тогда мне было все равно, кем я буду работать.

– Иван говорит, что ты умница, столько новых покупателей нашла. Много предложений дельных внесла.

– Я стараюсь.

– Безусловно, это видно. Поэтому хочу просить Льва Эдуардовича, чтобы перевел тебя в мой отдел.

Кристина не знала, что ответить. Ей нравилась работа, которую предложил Лев Эдуардович и которую она сейчас выполняла. У нее появился определенный опыт, образовался круг своих клиентов, и ей не хотелось их потерять. Хотя все работники в их отделе опытные и внимательные, не исключено, что после ее ухода некоторые клиенты все же уйдут к другим поставщикам.

– Спасибо, Сергей Николаевич. Мне нравится то, чем я сейчас занимаюсь.

– Договорились. Но если тебе надоест, то обращайся ко мне. А сейчас я хочу пригласить тебя в кафе поужинать.

Кристина не могла понять, почему он уделяет столько внимания ее персоне, но предложение было приятно. Ей давно не хватало таких моментов. В последнее время она не слышала комплиментов, не получала приглашений на свидание. И вдруг директор финансового отдела приглашает ее в кафе, к тому же он ей нравился. Она чувствовала в нем невероятную мужскую силу. Девушка устала от черной полосы, все чаще в голову приходили мысли о том, что нужно начинать жить заново, настраиваться на позитив.

– Я не возражаю, – улыбнулась Кристина.

Сергей Николаевич тем временем уже подъехал к кафе, как будто знал, что она согласится.

Они вышли из машины. В вестибюле Сергей Николаевич помог ей снять пальто. Кристина отметила его хорошие манеры. Он выбрал столик, который стоял в уединенном и уютном месте, и предложил:

– Чтобы облегчить дальнейшее общение, давай перейдем на «ты». Здесь я для тебя Сергей.

– Согласна.

К ним уже спешил официант с меню.

– Выбирай все, что тебе нравится, – предложил Сергей, стараясь снять напряжение.

Они сделали заказ. Сергей хотел взять что-то из спиртного, но Кристина отказалась.

– Кристина, ты, наверно, заметила: я давно к тебе присматриваюсь. Не скрою, ты мне нравишься.

В студенческие годы Кристина привыкла к таким словам. Она не страдала от робости и всегда знала, как реагировать. Но теперь, когда жизнь ее изменилась, а она была уже не той беззаботной девочкой, и ответить колкостью или насмешкой считала неуместным. Кристина словно повзрослела на несколько лет.

– Приятно слышать это от вас, – сказала она спокойно.

– От тебя, – поправил он.

Они улыбнулись друг другу.

– Сергей, ты давно работаешь в этой компании, почему она называется «ЗЭЛ»?