– Лев мой друг. Мы начали работать вместе, когда был жив его отец. Фирма его. Но он умер при неизвестных обстоятельствах, а Лев – единственный наследник. «ЗЭЛ» – Закревский Эдуард Львович.

– Ты женат?

Сергей сделал паузу, прищурил глаза, и его губы разъехались в широкой улыбке.

– Почему ты улыбаешься?

– Какие же вы, женщины, одинаковые! Это ваш первый вопрос к мужчине.

– А как ты думаешь? Вот сижу я здесь с тобой, и вдруг заходит твоя жена. Что дальше? Скандал. А мне это нужно?

– Логично.

– Вот и я об этом. А то сразу: все женщины одинаковы!.. Надеюсь, ты не разделяешь заблуждение большинства мужчин, будто мы, женщины, лишены деловых качеств, а потому должны во всем следовать за представителями сильно¬го пола, не имея собственного мнения?

– Боже меня упаси, мне такое и в голову не приходило, – широко улыбнулся Сергей, в упор глядя на нее смеющимися глазами. – Напротив, мне нравятся женщины, высказывающие свое мнение. А ты, я вижу, женщина не только красивая, но и решительная, с характером.

– В моем характере – всегда быть готовой к любым поворотам судьбы. Но ты не ответил на вопрос.

– Нет. Я холост. И друг мой холост. Мы старые холостяки.

– А что так? Годков-то вам, видать, уже по сорок? – осмелела Кристина.

– Ты угадала. Мне тридцать шесть.

Приглушенное освещение, уютная обстановка, музыка, парочки за соседними столами – все это раскрепостило Кристину. Она забыла, что перед ней начальник, и перестала соблюдать субординацию.

– О, да ты старичок уже, – улыбнулась девушка.

Он рассмеялся. Кристина нравилась ему с каждой минутой все больше. Он любовался ее лицом, изящными руками, упругой грудью, которая так заманчиво вздымалась под строгим платьем.

– Не смейся. Мне ведь двадцать три, поэтому я так и сказала. – Кристина старалась не показывать, что собеседник ей тоже симпатичен. – Впрочем, мне кажется, я уже засиделась, – неожиданно произнесла она.

– Ты куда-то торопишься?

– Домой.

Сергей был растерян, он не ожидал такого поворота. Планы его были совсем другими, и у него впервые не нашлось слов, чтобы задержать, остановить девушку.

– Я подвезу тебя.

– Благодарю, – холодно произнесла она, решив, что на первый раз общения вполне хватит.

Сергей рассчитался, и они вышли из кафе. Он больше не задавал вопросов, чтобы не испугать девушку. Оставив свои планы на будущее, довез ее до дома.

Рабочий день начался с совещания. За большим столом в кабинете Льва Эдуардовича расположились все начальники отделов. Впервые была приглашена и Кристина. Главный бухгалтер, пожилая женщина, не скрывая любопытства, с интересом рассматривала ее. Так получилось, что Кристина сидела напротив Сергея. Он будто бы не замечал ее. После их ужина в кафе Сергей не искал с ней встреч. Девушка не могла понять, в чем причина охлаждения. «Что случилось, почему?» – задавала она себе вопросы, но ответа не находила. Она делала вид, будто внимательно читает что-то в своем ежедневнике, и старалась не встречаться с ним взглядом.

– Сегодня у нас итоговое заседание, – начал Лев Эдуардович. – Прошу всех подготовить предварительные отчеты и сделать краткий доклад.

Все сразу же положили перед собой листы с напечатанным текстом. Первым выступил Сергей Николаевич, за ним – главный бухгалтер и все начальники отделов.

– Выслушав всех, хочу отметить, что этот год мы завершили с неплохой прибылью. Поэтому поручаю главному бухгалтеру и финансовому директору подготовить списки на премирование работников.

Все заулыбались, и кто-то даже попытался аплодировать.

– Сегодня на совещании присутствует наша сотрудница Кристина. Она успешно прошла испытательный срок, – продолжал он, – и теперь становится полноправным членом коллектива. Кристина зарекомендовала себя как хороший специалист, и я подготовил приказ на повышение ее в должности. В следующем году Кристина будет работать в отделе финансов экономистом, по своей специальности. Посмотрим на ее успехи в этой сфере. Лев посмотрел на Кристину. Ее лицо оставалось беспристрастным. Зато его друг светился от счастья. Девушка понимала, что на повышении настоял именно Сергей. Теперь он знал, что будет видеть ее каждый день. Их глаза встретились. Кристине даже показалось, что он ей подмигнул. А у нее внутри все закипало. Ведь она тогда сказала, что работа ей нравится, она не желает уходить из отдела. Ее нынешний начальник молчал и с грустью поглядывал на нее.

– Друзья мои, – сменил тему президент компании. – Приближается Новый год. Мы по традиции организуем корпоративный праздник и пригласим наших постоянных клиентов, чтобы сотрудничество наше крепло. Осталось два дня. Все давно знают свои задачи, и я уверен, что вы практически готовы. Кристина, – обратился он к девушке, – я вас приглашаю принять участие, смелее вливайтесь в жизнь нашего коллектива.

– Спасибо, Лев Эдуардович.

– На этом совещание закончено.

Все встали и пошли к выходу.

– Сергей Николаевич, задержитесь, пожалуйста.

Сергей остался сидеть на своем месте. Дверь за последним сотрудником закрылась.

– Ну что, я выполнил твою просьбу. С тебя причитается, – весело сказал Лев. – Вижу по глазам, что ты доволен.

– Доволен. Я ведь к ней три месяца приглядывался. Когда ты ее привел, я думал: докажу тебе, что ты действуешь опрометчиво. Но ты оказался прав – она действительно умница.

– Но я не увидел радости в ее глазах.

– Появится радость, – самонадеянно ответил Сергей.

– Ну что, в баньку сегодня? – предвкушая удовольствие, потер руки Лев.

– Как у тебя с Леной? – спросил Сергей.

– Знаешь, она хочет замуж. Я, конечно, обещаю, но ей не нравится, что приходится долго этого ждать. Из-за этого постоянно ссоримся. Не могу я заставить себя. Да что я тебе рассказываю, ты сам в таком же положении. Скажи лучше, как у тебя с Викой?

– Пока нормально.

– Почему пока?

– Ладно, друг, в баню так в баню, – ушел от ответа Сергей.

– Договорились.

Сергей встал и пошел к выходу.

Лев посмотрел ему вслед и подумал: «Что-то с моим другом происходит. Ладно, в баньке и поговорим».

Когда рабочий день закончился, Лев вышел из кабинета и направился к Сергею. В приемной уже никого не было. Дверь кабинета, расположенного напротив, была открыта, и он сразу увидел сидящего за столом друга.

– Работаешь? Пора и отдохнуть.

Сергей потянулся, отодвинул клавиатуру.

– Ты прав. Поехали. Расслабимся. Девчонок берем?