Выяснилось, что с Егором Шубиным можно говорить обо всем на свете. Он на самом деле оказался начитанным и многосторонним человеком. Денис или Айман, к примеру, тоже, но ведь как они вели себя!

А Егор был другим. И почему она не познакомилась с ним раньше? Наверное, многое бы в ее жизни изменилось. Конечно, не поздно изменить и сейчас, хотя, может, уже и поздно…

— И все же ты не ответил на мой вопрос, — сказала вдруг Лиза. — Ты отчего-то следил за мной?

Егор кивнул и, доедая рекомендованный ею шоколадный пирог, ответил:

— Да, следил… Точнее, не так… Я, пользуясь служебной информацией, узнал, где тебя можно найти…

Ага, он, пользуясь служебной информацией, нашел ее! Только вот зачем?

— Лиза, тебе стоит подумать над предложением нашего шефа…

— А что он такое предложил? А, понимаю, о чем речь! О том, что какие-то ваши люди будут меня охранять. Нет уж, спасибо! Мне хватит того, что я еле отделалась от пятерых бодигардов Аймана Джанбатова, которых он хотел поселить у меня в ванной. Я взрослая девочка. Ценю вашу заботу обо мне, но мне ничего не угрожает. Лучше опекайте моего отца и его молодую женушку с малолетними детьми. Если кому и угрожает опасность, так это им…

— Лиза, ты не понимаешь, что опасность вполне реальна… Мы… Да, мы идем сейчас по следу одного крайне опасного типа. Он явно сошел с ума и решил уничтожить твоего отца. И он ни перед чем не остановится! — сказал Егор, глядя на нее.

Лизе стало не по себе, страх, который навалился на нее в лифте, вдруг вернулся.

— Повторяю, я взрослая девочка. И мне не нужны телохранители. Да, этот тип, убивший обезьяну, явно не в себе. Но я, прошу заметить, не обезьяна. К тому же ультиматум предъявлен не мне, а моему отцу. И мне каяться в каких-то мифических грехах не нужно.

Егор тихо произнес:

— Он опасен, очень опасен… Вооружен и опасен, увы… Подозреваю, что ставки в этой игре будут увеличиваться. И что дело не только в твоем отце, но и в тех, кто его окружает. Так что тебе нужна охрана!

Лиза улыбнулась:

— Хочешь стать моим персональным гвардейцем? Боюсь, мой жених не так поймет. Да и Айман Набханович Джанбатов тоже взревнует. Так что спасибо еще раз за предложение, но давай закроем эту тему…

Как же он был мил, переваривая ее отказ! Денис наверняка сморозил бы что-то высокомерное, Айман устроил бы сцену…

Время пролетело незаметно. У Егора запищал мобильный, он извинился, бросил взгляд на дисплей и сказал:

— Мне пора. Но если ты не желаешь охрану, то позволь мне хотя бы время от времени справляться, как у тебя дела. И запомни: я приду на помощь в любое время и при любых обстоятельствах!

Из уст любого другого мужчины эти слова звучали бы двусмысленно, но Лиза знала, что Егор имеет в виду именно то, что говорит. Такой он был, этот сероокий Егор Шубин…

Он попрощался — весьма скованно. И вышел, а Лиза, заказав еще одну чашку эспрессо, осталась сидеть за столиком. Настроение после общения с Егором резко повысилось. Она сбросила еще одно сообщение Денису, а потом объявился Леонард, желавший посвятить ее в подробности своих новых любовных похождений.

К себе домой она вернулась уже вечером. Открыла дверь и поняла, что в квартире кто-то есть. На мгновение сделалось страшно, но потом раздались шаги, и она обнаружила в коридоре фигуру Дениса. Ну конечно, ведь у него есть ключ от ее апартаментов!

Денис выглядел как-то странно. Когда она попыталась поцеловать его, даже отчего-то увернулся.

— Как прошел день? — спросил он. — Надеюсь, все в порядке?

Лиза не стала посвящать его в подробности и утаила встречу с Егором. Поэтому пришлось извернуться и сочинить невинную ложь.

— А интервью как прошло? — спросил он, и Лиза на ходу сочинила, что все было, как она и предполагала, без особого драйва, но даже из сырого материала можно сделать отличную статью.

Она и сделает — в ее распоряжении будет распечатка беседы.

— А как у тебя все прошло? — спросила она, подходя к Денису. Да, какой-то он был странный, надутый, словно обиженный.

Денис, не подпуская ее к себе, процедил:

— Сделал сегодня удивительное открытие. Узнал, что человек, которому я доверял, лжет мне в лицо. Причем самым наглым образом!

— Опять проблемы с Кравцовой? — посочувствовала Лиза. Не хватало еще этих вечных сплетен из редакционной кухни. — Я тебе с самого начала говорила, что девица она хитрющая, на руку нечиста… Уволь ее — и дело с концом!

Она повернулась и направилась было на кухню, но Денис рывком развернул ее и прокричал в лицо:

— Разве ты не понимаешь, что речь о тебе, Елизавета?! О тебе, и ни о ком ином! Ты что, думаешь, я не знаю, что ты не была на интервью?

Лиза отпихнула его руку и сказала:

— Ты делаешь мне больно! Да, извини, завертелась, не успела. Не хотела тебя грузить, поэтому и сказала, что была. Но это не помешает написать отличную статью. Ты меня знаешь…

Денис сухо рассмеялся и заметил:

— О, знаю ли я тебя, Елизавета, или, может быть, нет? Думал, что знаю, а выяснилось, что нет! Что же такого срочного произошло, что ты не смогла прийти на интервью? Ведь с таким трудом его согласовывали, целых три месяца!

— Я думала, что заместитель редактора остался на работе. И что дома ты исключительно Денис Любомиров! — сухо ответила Лиза, лихорадочно думая, говорить ему о встрече с Егором или нет. — У меня была другая встреча… С важным… С важным человеком…

— С каким таким важным человеком? — прищурился Денис.

Лиза сердито сказала:

— Это что, допрос? Это касается моего нового проекта, пока сказать не могу, с кем встречалась…

Денис прошелся по комнате и простонал:

— Зато я могу! Ты встречалась с этим прохвостом, с которым флиртовала вчера на открытии центра красоты. Думаешь, я не видел, как он тебя глазами пожирал?

Он снова придвинулся к ней, и Лиза, вскинув бровь, спросила:

— Ты следил за мной? Лично? Или нанял шпиков?

— Ты забываешь, что мы работаем в одной редакции! И что я тоже хожу в венское кафе! Правда, ты была уверена, что я весь день проведу на совещаниях, так и было. Я случайно проходил мимо кафе и увидел, как вы щебечете, прямо пара голубков!

Говорил он отрывисто, словно выплевывая слова.

Лиза возразила:

— Извини, но в этот раз врешь ты. Потому что мы сидели так, что увидеть нас с улицы было нереально…

Денис утробно захохотал:

— Ну да, соблюдала конспирацию, как же, Лиза! И ты еще смеешь обвинять меня во лжи? Какая же ты все-таки подлая…

Он подошел к ней, глаза его лихорадочно блестели.