– Ты чего?.. – Андрей, заметив мокрые Ритины глаза, конечно же, ее пожалел. И вдруг обнял. – Ну что ты, вундер-девочка, что такое?

– Отстань! – гневно прокричала она. – Ничего такого! Ничего! Нечего меня жалеть!

Он изумленно и потерянно разжал руки.

Она ушла в ванную умываться. Он пошел на кухню – разложить покупки: хлеб, сыр, фрукты...

* * *

Рита провела в ванной немало времени, умываясь и приводя себя в чувство, а мозги в порядок. Когда она, наконец, вышла, Андрей сидел за своим компьютером.

– Извини, – буркнула она. – Нервы расшалились.

– Не за что извиняться, – произнес он, не обернувшись. – Ты в чужом городе, в непривычной среде, делишь жилье с малознакомым человеком... При этом тебя преследуют. Есть от чего сорваться. Не грузись, Рит.

– Черт побери, ты всегда такой... такой... понимающий?!

Она не сказала «благородный», хотя слово крутилось на языке. Она сама не знала, что с ней творится: вроде бы эта черта в Андрее ее восхищала... но одновременно почему-то ужасно раздражала.

– Ты усматриваешь в этом что-то плохое? Ты мазохистка и предпочитаешь, чтобы тебя не понимали? Может, тебе в морду дать?

– Как ты выражаешься?! «В морду», что за лексикон?!

– Тебе не угодишь, милая.

– Да пошел ты!

– Фу, как вульгарно. А говорила, что у тебя интеллект развитый.

– Да с тобой свихнешься при любом интеллекте!

– Что, правда? А по-моему, интеллект либо дан, либо не дан. Когда дан, так не свихнешься. А вот если не...

Рита подскочила к нему и треснула его кулачком по затылку. Тому самому затылку, который высокомерно общался с ней, не повернувшись, не явив лица.

На этот раз Андрей обернулся. Ухватил ее кулачок, за ним и второй, уже готовый к действию. Потянул, плюхнул Риту к себе на колени, сжал.

– Успокойся.

– Я спокойна!

– Заметно, – хмыкнул он, крепко держа ее руки.

– Отпусти меня!

– Чтобы ты снова принялась меня колошматить по голове?

Рита вдруг притихла. В самом деле, она ведет себя, как... как последняя идиотка...

Слезы снова выступили на глазах – проклятые слезы! Отчаяние, унижение, гнев, раздражение, злость – ничего себе коктейль, изумилась Рита.

Она прикрыла глаза. Ей было стыдно за свою несдержанность.

Андрей молчал, удерживая ее кулачки.

Понемногу ее истерика – а что это еще было, как не истерика? – утихла.

Она осторожно высвободила кисти рук из его хватки. Он не возражал – отпустил.

Рита отошла, села в кресло. Андрей проводил ее взглядом.

– Все в порядке? – спросил он.

Рита молчала, – и он, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Рит, ситуация довольно серьезная. Думаю, что нужно сказать об этом детективу, Алексею Кисанову. Но сначала я хотел бы все-таки услышать твои комментарии.

– Одно время я занималась хакерством... – произнесла Рита неохотно.

– О, ты взломала секретные досье Пентагона? Снимаю шляпу!

– Ладно тебе... Ничего такого... Я никого не ограбила, никаких секретных файлов не взломала. Так, по мелочи, – вирей кинула на комп одной вредной тетки, которая донимала мою соседку на форуме по садоводству... И еще кое-кому...

– «Вирей»?

– Ну, вирусов.

– Понял. Так что Пентагон еще поживет?

– Поживет, – улыбнулась Рита.

– Значит, Митя каким-то образом услышал-узнал, что ты это умеешь, и сделал из этого факта дым с огнем?

– Ты мне не веришь?

– Верю.

– Почему?

– А ты разве соврала?

– Нет.

– Так поэтому я тебе и поверил.

– Да ладно, – недоверчиво улыбнулась Рита.

– Я же по запахам спец, ты забыла? Я ложь по запаху чувствую.

– Ага, и волшебная палочка у тебя в заднем кармане джинсов лежит!

– Почему в заднем?

– Если в переднем, то как ты сядешь? Она сломается! Или тебе в ногу упрется... или еще куда-нибудь!

– Верно, – улыбнулся он. – Но задний карман тоже не лучшее место для волшебной палочки. Попа ведь круглая, особенно когда сидишь, а палочка есть палочка: прямая. Вот поэтому у меня ее нет: носить негде!

– Знаешь что? Если она тебе попадется, не выбрасывай: дай поносить мне! Я найду для нее подходящее местечко, можешь на меня положиться!

– Заметано, Санчо Панса! – засмеялся Андрей, но быстро сделался серьезным. – Вернемся к делу. Значит, Митя твой...

– Не мой!

– Прости. Митя не твой, но очень хочет сделаться твоим... И пытается вернуть тебя любыми средствами. Нашел концы в столичной полиции, подделал какие-то бумаги, из которых теперь следует, что ты опасная преступница, и тебя объявили в розыск в Москве.

– Так, видимо... Если такое вообще возможно.

– У нас все возможно, к сожалению... По крайней мере, на данном этапе нашего исторического развития. Но не будем о грустном.

– Давай о веселом, – фыркнула Рита. – Куда как весело: мне теперь из дома выходить нельзя, как я понимаю!

– Ты на редкость сообразительна! – усмехнулся Андрей. – Давай-ка проинформируем об этом детектива.

– О моей сообразительности? – Рита состроила комичную рожицу.

– Ага. Из-за которой тебя удостоили фотографией на стенде полиции.

– А надо?

– Конечно!

– Он не поверит, что я не преступница...

– Рит, он не дурак. Ты совсем одичала в своем Нижнем Тагиле, – думаешь, что кроме тебя умных людей на свете не существует, что ли?

– Нет, почему...

Она немного смутилась, но куда больше обрадовалось его своеобразному комплименту.

* * *

Алексей Кисанов отнесся к тревожной новости с удивительным благодушием.

– Тем лучше, – заявил он, – Рите все равно не следовало бы болтаться по улицам, так что данный казус нам только на руку!

Понятно: детектив счел своей задачей обезопасить Риту, отчего ее вынужденное заточение в квартире он рассматривает не иначе как положительный фактор.

– Да и вам, Андрей, особо светиться не стоит, – продолжал Кисанов. – Игорь вчера вечером подежурил у вашего дома: наведались к вам, наведались! Надеялись вас вечерком на месте застать да по душам переговорить. О вещичках женских расспросить да об их обладательнице... Так что сидите там пока оба тихо, ребятки! – проговорил детектив голосом Айболита, увещевающего зайчика, попавшего под трамвайчик...