Ван Гал и Хук хотели силой сделать из Томаса Крафта второго ван дер Сара. Их план был обречён. Потому что Крафта мучила та же проблема, что была до этого у Махаэля Рензинга. После шести лет, проведённых в клубе, Крафт не меньше, чем его неудачливый предшественник, находился под влиянием стиля игры «титана» Оливера Кана.

У Крафта не было предпосылок к тому, чтобы стать баварским ван дер Саром. Он был слабым футболистом. Оглядываясь назад, идея предпочесть Крафта Мануэлю Нойеру кажется абсурдной – и всё из-за философии ван Гала, которая предполагала максимальное владение мячом, и из-за представления Хука о роли вратаря в игре. Позднее Йорг Бутт так прокомментировал эту дилемму: «Ван Гал знал, как нужно структурировать игру. Ван Гал предъявлял большие требования к каждому игроку. Но у него была стратегия. Томас Крафт был скорее настроен на обычную вратарскую игру в стиле Оливера Кана. Ван Гал и Хук собирались включить его в тактику команды и создать «собственного» вратаря».

То, что в эти месяцы происходило в штаб-квартире «Баварии» на Зебенер Штрассе, имело под собой сильный психологический аспект. Йорг Бутт рассказывал: «Вопрос относительно нового вратаря всё перевернул с ног на голову. И всё это носило чисто политический характер». Бутт говорил, что речь уже не шла о спортивных вещах. Он, Крафт и Нойер стали игрушками в борьбе за власть между руководством клуба и тренером, а вместе с этим и между другой частью руководства клуба и фанатами.

Ультрас тоже ошибались в своей оценке сил Томаса Крафта. Летом 2011 года он перешел в «Герту», с которой попрощался год спустя. Вины Крафта в этом не было. Но сегодня, когда речь идёт о лучших вратарях Германии, рядом с именем Мануэля Нойера стоят Марк-Андре тер Стеген, Бернд Лено, Рон-Роберт Цилер и Тимо Хорн. Имени Томаса Крафта в этом списке нет. Он – хороший вратарь Бундеслиги. Иногда даже очень хороший. Но не больше. А Хёнесс и Румменигге хотели большего.

30 апреля 2011 года Мануэль Нойер вновь стоял в воротах на «Альянц Арене». На этот момент он ещё был в форме «Шальке» и его переход официально еще не был подтверждён. Но не было и сомнений в том, что это случится. Нойеру снова приходилось выслушивать оскорбления и свист, особенно со стоячих мест на южной трибуне. Однако на этот раз значительная часть публики не поддерживала такой приём и освистывала своих же.

В 32-м туре Бундеслиги «Бавария» взяла реванш за поражение в Кубке Германии и затмила «Шальке» своей игрой. Уже через 19 минут игры счет стал 3:1, после третьего гола Нойер выглядел не лучшим образом. Затем ему всё же на какое-то время удалось удержать ворота своей команды от пропущенного мяча, пока на 84-й минуте Томас Мюллер не забил ещё один (4:1).

На то, чтобы держать детали перехода Нойера в тайне, были свои причины. Для достижения спортивных целей «Шальке» не нужно было пристальное внимание публики. Баварцы не хотели становиться нарушителями спокойствия. И лишь Хёнесс не мог держать язык за зубами: «Я знаю, какое решение принял Ману».

Сам футболист, которого все так желали заполучить, позже объяснил своё молчание так: «Я знал, что я многим обязан моим друзьям, моим покровителям и моему клубу. Поэтому мне было тяжело объявить о своём решении. Было непросто даже как-то сформулировать его. СМИ давили на меня. Спортивная пресса обсуждала эту тему с большим энтузиазмом. И это тоже было для меня тяжелой ношей. Я никогда не забуду “Шальке”». Но предвкушение новых возможностей перевесило: «Я хотел развиваться дальше как личность и как футболист. Нет предела совершенству, и я хочу каждый год участвовать в международных соревнованиях. Я не хотел переходить в заграничный клуб, ни в Англию, ни в Испанию. Мюнхен – очень красивый город. Я уже год состою в отношениях с девушкой, которая здесь живёт (В Мюнхене жила тогдашняя девушка Мануэля, Катрин. – Прим. авт.). Поэтому я уже хорошо знаю этот город и чувствую себя в нём свободно». Нойер говорит, что от «Манчестер Юнайтед» предложение никогда не поступало, да он и не рассматривал переход в эту команду. «Бундеслига – отличный турнир, здесь всегда есть к чему стремиться. Многие хорошие игроки переходят в Бундеслигу. Подписав контракт с мюнхенской «Баварией», я принял правильное решение».

Прощальная победа

«Шальке» закончил этот сезон на 14-м месте. Это был самый плохой результат за последние 17 лет. В специальном выпуске к концу сезона-2010/11 Kicker дал Нойеру среднюю оценку 2,79, и это был лучший результат среди всех игроков «Шальке». Голкипер сыграл во всех 34 матчах. Kicker писал: «Согласно главе правления Хельдту, без тех десяти очков, которые Нойер «добыл в одиночку», «Шальке» не смог бы удержаться в лиге».

Провал в чемпионате отчасти был компенсирован успехом в Кубке Германии. В этом турнире «Шальке» пробился в финал, где ему предстояло встретиться с командой, играющей во второй Бундеслиге, «Дуйсбургом». Это была последняя игра Нойера в форме «горняков». «Шальке» победил отважных соперников 5:0. Позже всё выглядело так, будто Нойер в этот вечер играл лишь второстепенную роль. Однако это была иллюзия. Когда «Шальке» уже вел 2:0, «Дуйсбург» пытался сократить разрыв в счете. Олджай Шахан и Сефа Йылмаз беспрепятственно проходили к воротам Нойера, но при одном взгляде на голкипера национальной сборной у них сердце уходило в пятки. Если бы одному из игроков «зебр» удалось забить, матч бы, может, стал напряжённее. Но с третьим мячом, который провел Бенедикт Хёведес, всё решилось ещё до окончания первого тайма.

После финального свистка, казалось, все больше обсуждали переход Нойера в «Баварию», чем его первый и последний трофей в качестве профессионального игрока «Шальке». Как только «горняки» собрались на чествование победителей, фотографы направили свои камеры на Мануэля в надежде запечатлеть момент, который мог бы пролить свет на то, что происходило у голкипера внутри. Когда федеральный президент передал капитану кубок, с трибун «Шальке» слышался свист. Затем все игроки вместе с трофеем собрались перед болельщиками и принимали поздравления. Когда подошла очередь Нойера поднять кубок, рядом с ним встал Рауль. Игрок, родившийся в Мадриде, и игрок, родившийся в Бюре, вместе держали кубок перед фанатами. Это была мера предосторожности, чтобы пресечь свист и оскорбления в адрес «предателя». А если что-то такое и было, то оно потонуло в шуме праздника.

Уже после перехода в «Баварию», Нойер реагировал на вопрос журналиста уклончиво.

– Все говорят, что это была ваша последняя игра за «Шальке».

– Я такого не говорил.

– Так это была ваша последняя игра?

– Я сам не знаю.

– Серьёзно?

– Серьёзно.

«Деньги роли не играют»

Во время банкета по случаю финала Кубка председатель наблюдательного совета «Шальке» Клеменс Тённис, поздней ночью стоя у берега реки Шпрее, беседует с Нойером. Производитель мяса и друг Путина – очень влиятельный человек в клубе. Тённис не обладает знаниями в сфере футбола, но он – популист и с удовольствием украшает себя и свой клуб известными именами. Это касается и Нойера. Ещё опьянённый победой в кубке, Тённис заявил газете Bild: «Я так просто не отпущу Мануэля Нойера. Он для меня как сын. Я категорически против трансфера. Я собираюсь вырвать Мануэля из лап «Баварии».