– И почему тогда мы до сих пор не вышли из машины?

Мой палец был прижат к дверной защелке с такой силой, что побелел и онемел. Я медленно отпустила его.

– Просто оцениваем ситуацию.

Я разблокировала машину, и щелчок прозвучал в тишине гораздо громче и более зловеще, чем следовало. И тут до меня дошло, что мы не взяли оружие. Какая Истребительница отправляется на вероятную стычку безоружная?

О да, знаю. Мертвая Истребительница. Или никчемная. В моем случае, возможно, оба определения верны.

Артемида надела сумку через плечо – раздался звон. Она помнила про оружие. Конечно, она-то помнила. Я открыла было рот, чтобы попросить у нее что-нибудь, но тут же вспомнила ее слова о том, что я заряженное ружье в руках ребенка. Вот ей еще одно доказательство.

Лео вытащил из багажника брезентовую сумку с припасами. Мне он протянул кол и, заметив на моем лице облегчение, усмехнулся. И тут меня пронзила неожиданная боль – а я-то думала, мне давно удалось ее залечить. Внезапно Лео снова стал тем парнем, который отдал мне лишнее печенье просто потому, что знал, как меня это порадует. И снова эти ямочки на щеках, которые я надеялась никогда больше не увидеть. Та, что слева, резче выделяется на щеке. Я ненавидела себя за то, что до сих пор обращала на это внимание.

– Я Наблюдатель, – сказал он. – Моя задача – подготовить тебя. Твоя задача – истреблять.

Ну, конечно. Он не обо мне заботился. Он заботился о моей ипостаси Истребительницы. И сейчас все будут разочарованы, потому что я к этому не готова. Артемида прямо сказала мне об этом, а скоро убедятся и Лео с Ризом. Возможно, они уже догадались. В конце концов, Лео видел, как я нанесла страшный удар – самой себе. Жаль, что он не видел, как я убила первую адскую гончую.

Уф. Что за отвратительные мысли. Жаль, что он не видел, как я кого-то убила, а то вдруг он решит, что я лузер! Как будто чтобы показать себя достойно, без убийства не обойтись.

Правда, в нашем мире это действительно так. Именно поэтому никто никогда не принимал меня раньше всерьез. И именно поэтому я так боюсь, что убийство – единственный способ заставить их поверить в меня сейчас.

– Подожди нас в машине, – сказал Лео Киллиану, который как раз открыл дверь.

– Само собой, ведь я мечтаю, чтобы это было как в ужастике, когда ты бежишь к машине и с облегчением видишь, что я за рулем, и тут ты кладешь руку мне на плечо, а я откидываюсь, и ты кричишь, а я не могу кричать, потому что я мертв, а сзади тебя уже поджидает монстр, а я не могу тебя предупредить, потому что я вроде как мертв.

– Никто не умрет, – сказал Риз, – и никто не будет кричать, потому что…

В ночи раздался высокий вопль.

Верх взяли инстинкты, и я рванула в ту сторону. Я слышала, как за мной бежали Лео и Артемида. Я свернула в переулок в двух переулках от того места, где мы припарковались, и увидела девушку, лежавшую на земле. В дальнем конце улицы растворилась тень. Я присела возле жертвы. Она дышала, но ее шея была в крови, а глаза остекленели от шока.

– Куда? – спросила Артемида.

Я указала. Артемида умчалась, а вслед за ней и Лео.

– Она меня укусила, – сказала девушка. Ей было лет восемнадцать, максимум двадцать. Локоны, которым можно было только позавидовать, обрамляли милое личико. Личико, которое опасно бледнело на глазах. Я осторожно убрала ее руку от шеи. Я знала, что делать. Именно эту ситуацию я изучала. Я смогу все сделать. Смогу.

– Мне нужна чистая ткань, – сказала я, изучая рану. Она кровоточила, но кровь вытекала ровным потоком, а не била струей и не пульсировала. – Пузырьков воздуха нет. Это хорошо. Значит, трахея не затронута. Дыхание не затронуто. Ты можешь нормально дышать, поэтому сосредоточься на том, чтобы дышать ровно. Глубокое ровное дыхание. Ты занимаешься йогой?

– Немного, – сказала она.

– Отлично! Просто здорово! Думай о дыхании. Сосредоточься на нем. Сейчас мы зажмем рану.

Я протянула руку за тканью. Риз передал мне свою фланелевую рубашку. Сложив ее, я прижала ее к шее девушки.

– Все отлично. Вдох-выдох на четыре счета.

Кто-то слегка дотронулся до моего плеча – Киллиан.

– Киллиан, вызови скорую. Неизвестно, сколько крови она уже потеряла. Скажи, чтобы поторопились.

Я посмотрела на землю, зная, что ничего полезного я там не увижу. И уж конечно, никакой лужи крови.

Должна признать, вампиры действуют эффективно.

– Ты отлично держишься, – сказала я. – Как тебя зовут?

– Сара, – прошептала она, не отрывая от меня взгляда, будто только я удерживала ее в сознании. Возможно, так оно и было.

– Сара? Красивое имя! Просто постарайся глубоко дышать. Я буду давить на рану, а скорая вот-вот будет здесь и отвезет тебя в больницу.

Я говорила тихим и мягким голосом – мне хотелось бы, чтобы так говорили со мной. Так со мной говорила Артемида, когда я просыпалась от кошмаров, ничего не соображая от ужаса.

– Я ничего не вижу, – проорала Артемида. – Точно здесь?

– Я слегка занята! – крикнула я в ответ. Сара попыталась повернуть голову в сторону Артемиды.

– Держи голову ровно, хорошо? Отлично.

Артемида подбежала к нам.

– Та, что напала на тебя. Она дала тебе выпить крови?

Я сердито посмотрела на нее. Саре необходимо было расслабиться, но я понимала, к чему клонит Артемида. Если вампирша поделилась с ней своей кровью, то, умерев, Сара станет вампиром. Но Сара вовсе не была на грани смерти, и Артемида поняла бы это, если бы разбиралась в человеческом теле так же хорошо, как в нападениях вампиров. Или если бы спросила меня.

Сара продолжала смотреть на меня.

– Нет. Мы познакомились в Интернете. Она была такой милой. Сказала, что здесь есть классный секретный клуб. А затем… Боже, думаешь, она бешеная?

– Хорошо бы проверить. – Вероятно, такая версия пугает меньше, чем реальность. Бедная Сара.

– Нина, – сказала Артемида. – Мы теряем время.

Свободной рукой я взяла Сару за запястье. Пульс слабый, но ровный. Если Сара может говорить, значит, вампирша выпила немного. Должно быть, она услышала нас и сбежала.

Лео подошел к нам, качая головой:

– Пусто.

– Ты вызвал скорую? – спросила я Киллиана, не обращая внимания на Лео.

– Да, она уже едет.

Снова раздался голос Лео:

– Нам пора идти.

– Она не вернется, – сказала я. – Пока все мы здесь.

Сара теперь в безопасности, и я не хотела рисковать и двигать ее.

– Нет, – Лео, как и я, говорил медленно и осторожно, словно это я лежала на земле, истекая кровью. – Я имел в виду, что нам нужно найти подружку Сары. О ней нужно позаботиться. У тебя должен быть талант к поиску такого типа людей.