–Этоможет закончиться тем, чтоя уйду отПамелы имы сбежим вместе. НаГавайи, наАляску, вПариж. Ягде угодно найду работу. Иты– тоже. Питер через два месяца уедет вколледж. Разве мы неможем потерпеть еще два месяца?

–Такмы всеравно разрушим две семьи: твою ито, чтоосталось отмоей. Мыдолжны сэтим покончить, Зак.– Ейприходится выдавливать изсебя эти слова. Карсон нехочет ничего заканчивать. Онахочет Аляску, Гавайи, Париж, какбы маловероятно это низвучало.– Менянаработе пригласил насвидание очень красивый парень. Онживет здесь, унего нет семьи илидевушки, онодного сомной возраста.

Зак закрывает глаза.

–Да, явидел твой «Инстаграм».

Ну, онадлятого ивыложила эту фотографию, такведь? Карсон плевать хотела наактивность всоцсетях, если только это неспособ взбудоражить любовника.

Карсон целует Зака вщеку иоткрывает дверь машины.

–Увидимся наследующем семейном торжестве.

Она закрывает засобой дверь– аккуратно, нотвердо– иидет понеасфальтированной дороге понаправлению кдому. Слышит, какоткрывается изакрывается дверь машины. Потом еще хлопок– Закпересел наводительское сиденье. Заводится мотор. Ейхочется, чтобы он проехал мимо, ноКарсон знает: если Зак это сделает, онавконце концов всю ночь будет отправлять ему тоскливые сообщения наголосовую почту, ав последнем будет угрожать рассказать все Памеле, если он откажется увидеться завтра.

Машина замедляет ход. Карсон слышит электрическое жужжание опускающегося стекла.

–Тыже знаешь, чтоя непредставляю безтебя жизни ине могу даже подумать отом, чтотебя будет касаться кто-то другой.

Карсон неостанавливается. Онахочет быть сним, ноэто неправильно– настолько неправильно, чтоее мать мертва.

–Карсон!– шепчет он. Рискованно– воттак показываться вместе надороге. Карсон понятия неимеет, чемсейчас занят Лео– ониживут вместе, какслучайные постояльцы какого-то унылого мотеля,– нобрат влюбую минуту может проехать мимо, ичто он тогда обэтом подумает? Карсон вчетверть первого ночи ведет задушевную беседу сдеверем их сестры.– Карсон, остановись, пожалуйста!

Она неостанавливается.

–Пожалуйста, Карсон. Ялюблю тебя.

«Ятоже тебя люблю»,– думаетона. Карсон никогда раньше невлюблялась иникогда неговорила таких слов мужчине; вэтом смысле она поздно созрела, нознает, чтотакое быть влюбленной. Этокаквыпрыгнуть изсамолета спарашютом, который приготовил длятебя кто-то другой, заверив, чтода, оноткроется иты будешь медленно парить, пока неопустишься наземлю.

Она подходит к«ауди» Зака ицелует его, нескрываясь.

–Увидимся завтра?– говоритон.

Карсон кивает, иЗак уезжает прочь.

Виви выпрыгивает изкресла.

–Нет,– восклицаетона.– Категорическое «нет». Яотказываюсь вэто верить.

–Придется поверить,– говорит Марта.

–Карсон иЗак Бриджман?

–Да.

Виви… вшоке. Она… вужасе. Карсон иЗак? Иэто все началось, пока Виви была жива? ПокаКарсон жила подее крышей? Вививспоминает свой последний день наземле, когда дочь пришла домой впять тридцать утра. Карсон что, была сЗаком втот вечер в«Ойстеркэтчере», когда застойку сели Зак иПамела. Карсон смутилась, этобыло очевидно; она начала заикаться, обрушила стопку меню, пролила бурбон мимо стакана. Ониспланировали эту встречу илиЗакзастал ее врасплох? Ончто, настолько жесток, чтопривел свою жену вбар, гдеработает Карсон, непредупредив ее обэтом?

Виви нераз описывала скандальные связи всвоих романах, ночто-то настолько отвратительное– никогда.

–Нескажите,– возражает Марта.– Некоторые были довольно отвратительными. Достаточно вспомнить Клэя иМеган в«Слухах наМэйн-стрит».

–Ноон ведь…– Вивисчитает. Зак, кажется, нагод старше Памелы, тоесть ему сорок два. АКарсон– двадцать один: вдвое старшеее.

–Такое случается.

–Япишу романы. Знаю, чтотакое случается. Нонет уж, сэтим я примириться немогу.

Какдолго продолжается интрижка? Уилла знает? Нет, конечно. Вивипытается вспомнить. Оназамечала, чтобы Карсон сЗаком когда-нибудь тесно общались? Нет, незамечала. Этоуже началось, когда Уилла выходила замуж? Насвадьбе Виви была слишком поглощена собой, Джеем Пи, ЭмииЛюсиндой, чтобы волноваться заКарсон.

–Спасибо, чтопосоветовали мне попридержать тычки. Яположу этому конец.

–Увас неполучится,– говорит Марта.– Онивлюблены. Чтобы разрушить эти отношения, потребуется что-то посильнее тычков.

–Тоесть теперь вы мне говорите, чтотычки неработают?

–Работают,– заверяет Марта.– Ятолько хочу сказать, чтотычок– этовсего лишь тычок. То, чтородители пытаются делать вреальной жизни. Ноне ввашей власти остановить любовь илиизменитьее.

–Даэто бред какой-то!

–Мнежаль, Вивиан.– Ис этими словами Марта исчезает зазеленой дверью.

Виви разрешено использовать время, когда все вее мире спят, чтобы переноситься всвои воспоминания. Каждое мгновение ее жизни– дни, недели, месяцы, даже целые годы, окоторых она давно забыла,– можно пережить заново скристальной ясностью, какбудто вернувшись впрошлое. Вивинесвязана хронологией событий. Онакакбудто участвует вшоу– крутит колесо иждет, гдеостановится стрелка.

Мое первое лето наНантакете. Отлично, почемубы инет.

Сейчас 1991год. Онатолько что выпустилась изУниверситета Дьюка, унее нет работы иникаких перспектив, ноперед выпуском Виви выиграла премию захудожественное письмо иполучила пять тысяч долларов. Пятьтысяч долларов– этоцелое состояние. Достаточно, чтобы игнорировать просьбы матери вернуться вПарму («Найдешь работу вторговом центре, поступишь накурсы машинисток…») иуехать сСаванной наНантакет налето.

–Просто здорово,– говорила подруга, когда они собирали вещи вобщежитии вДарнеме.– Уменя будет работа вмагазине кружева наМэйн-стрит, ноэто нена целый день, имы сможем ходить напляж. Апо вечерам– в«Чикен Бокс» и«Мьюз».

–Мнетоже придется найти работу,– призналась Виви.

–Тыстанешь писать. Тыже берешь ссобой текстовый процессор,так?

–Беру,– неуверенно отозвалась Виви, потому что незнала, можноли «писание» назвать работой– предполагается, чторабота приносит доход. Может, онамоглабы писать поутрам, апо вечерам– работать вкаком-нибудь ресторане илимагазине. Вивихотела отложить свои пять тысяч долларов начерный день, ане прокутитьих, весело проводя время наНантакете.

Какже весело они будут проводить время наНантакете! Напароме Виви иСаванна сидят наверхней палубе, подставив лица солнечным лучам, позволив ветру развевать волосы, точно модели какого-нибудь модного бренда. Впереди появляется остров: яхты, пришвартованные вгавани, город сдвумя церковными шпилями нафоне неба. Покаони сходят спарома, Саванна машет своей матери Мэри Кэтрин– таприехала надревнем «Вагонере» сдеревянными панелями побокам. Миссис Хэмильтон помогает им загрузить багаж вмашину, ажелтый лабрадор Саванны, Бромли, возбужденно машет хвостом.