Если так посмотреть, то действительно глупо, что мы пользуемся антиперспирантами. Не поймите меня неправильно, я обеими руками за них и предпочла бы не быть вынужденной выходить автобуса из-за кого-то, кто не держит под контролем свою транс-3-метил-2-гексеновую кислоту. Но дезодоранты и антиперспиранты – это две разные вещи.

Дезодоранты только подавляют вонь. Они содержат антибактериальные вещества, спирт например. Ведь пот сам по себе вообще не пахнет. Транс-3-метил-2-гексеновая кислота и иже с ней – это всего лишь продукты бактериального обмена веществ. Опять эти бактерии! При желании человека можно рассматривать как их ходячую экосистему. В сущности, на нашей планете доминируют именно эти крошечные одноклеточные, причем очень ловко это делают, например обустраиваясь незамеченными у нас под мышками. Когда ничем не пахнущий пот выступает из пор, его тут же за обе щеки начинают уплетать бактерии, а затем они отрыгивают вонючие молекулы. Антибактериальные компоненты усложняют этим бактериям жизнь, и в сочетании с чуточкой парфюма дезодоранты делают любую поездку на автобусе приятной для всех ее участников.

Антиперспиранты же дополнительно содержат соли алюминия, которые выводят из строя белки в наших подмышках. Это означает, что соли образуют мини-затычки, закупоривающие наши потовые поры, и пот больше не выходит наружу. Не самое элегантное решение, как мне кажется. Ну только представьте себе воочию: забитая потовая пора. Как-то неприятно даже думать об этом, правда?

Соли алюминия в наши дни и без того уже ославлены – есть опасения, что они могут вызывать рак груди и болезнь Альцгеймера. Пока это только предположения, убедительных научных доказательств еще нет[38], но и без перспективы рака груди мысль о забитых порах несколько угнетает. Антиперспирантами я все же регулярно пользуюсь, поскольку пятна под мышками – не очень приятное обстоятельство. Поэтому здесь у меня вопрос ко всему человечеству: а почему бы нам просто коллективно не договориться, чтобы пятна от пота стали приемлемы в обществе?

Впереди меня выгуливают собачку, она дышит, высунув язык. У бедняги потовых пор вообще нет. И мне вспоминается кенгуру. От полуденной жары в австралийской пустыне кенгуру спасаются лишь тем, что вылизывают свою шерсть – слюна испаряется и охлаждает их. Кенгуру с собаками подняли бы нас на смех, узнав, что мы добровольно закупориваем себе поры.

Мой друг-физик Ханнес летом всегда носит термоодежду, чтобы пот лучше испарялся. Вроде на первый взгляд разумно, но это довольно эгоистичное начинание, базирующееся, вероятно, на подходе чисто с точки зрения физики. Дело в том, что волокна полиэстера способствуют размножению микрококковых бактерий, которые ни в чем не уступают бактериям из подмышек. Именно поэтому наша спортивная одежда всегда так жутко воняет.

Вообще-то следовало бы придумать какой-нибудь назальный дезодорант. Потому что когда я выхожу из автобуса из-за невыносимого запаха пота, это вообще-то проблема моя, а не вонючего пассажира. Поэтому чем не решение прыскать себе в нос чем-то, что превратит дурные запахи в приятные?

В принципе, теоретически такая технология вполне реальна. В дезодорантах для помещений применяется так называемый бета-циклодекстрин. Это кристаллические молекулы, которые могут буквально перехватывать дурные запахи, тут в виде исключения телевизионная реклама не так уж далека от реальности. По несколько бета-циклодекстринов в каждую ноздрю могли бы перехватить пахучие вещества. Жаль только, что они заодно перекрыли бы нам и прекрасные запахи. Обоняние особенно важно во время еды. Вкусовые ощущения возникают не только от соприкосновения еды со вкусовыми луковицами на языке, но и от летучих ароматических молекул, пробирающихся к нам в нос. Удивительно, насколько одинаковыми по вкусу становятся яблоко и картофель, если зажать нос.

Кстати о еде. Я ведь собиралась готовить ужин для Кристины и Дино, а у меня нет шоколада для подобающего десерта. Идем вместе со мной в супермаркет?

Что приходит вам в голову, когда слышите слово «химик»?

Для меня одним из первых образов химика был папа – как он стоит в супермаркете, держит в руке упаковку чего-то там и читает список ингредиентов. Он мог зачитываться ими подолгу. Мой папа – заядлый супермаркетовый читатель, и когда, будучи ребенком, я наблюдала его за этим занятием, всегда думала, как это, должно быть, круто – так хорошо понимать мир, чтобы уметь читать его, как книгу.

Мне до папы далеко, но когда я хожу за покупками, тоже порой гляжу в оба, особенно после каких-нибудь маркетинговых разводок, самым наглым образом использующих общую неосведомленность в вопросах химии. Войдя в супермаркет, первым делом оказываюсь в отделе напитков. На глаза попадается полка со Smart Water – это марка минеральной воды от концерна Coca-Cola, которая меня просто бесила, когда я еще жила в США. Теперь в русле модного нынче тренда ЗОЖ эта вода добралась до полок немецких супермаркетов. Smart Water – это вам не какая-то обычная, а дистиллированная вода (то есть чистая Н2О) с добавлением минералов. В итоге получается примерно такая же минералка, как и другие в этом супермаркете, или же обыкновенная вода из-под крана, вот только производственные затраты без нужды завышены. Надо, однако, отдать должное фирме Smart Water – ей удается исключительно привлекательно продавать нечто непривлекательное, что, по сути, представляет собой воду для утюгов, то есть попросту дистиллированную воду. «Inspired by clouds»[39] – типа вода из облаков – о, как прекрасно!