– Ладно, докажешь, что он плохой. И что? – Надо было настроить Пашку на другую волну.

– Ты станешь прежней. – Колосов спрятал глаза, на щеках загорелся румянец.

– А сейчас я, значит, зеленая и склизкая?

Пашка ушел. Обиделся.

Странно. Пока я была одна, всех устраивало мое одиночество, никого не напрягало. Но стоило рядом со мной кому-то появиться, так это стало событием. Все резко обиделись. Одноклассники еще больше отстранились от меня. И не потому что Макс не такой, как все. Будь он обыкновенным парнем, Пашка так же на меня дулся бы, Малинина так же точила бы свои когти об асфальт, а я все так же металась бы между ними, не зная, что делать.

И теперь на меня все смотрят. Я вроде и одета неприметно, и в коридор лишний раз не выхожу, но атмосфера вокруг заметно накалилась. Грозы не миновать.

Гроза в октябре не менее экзотичное явление, чем скандал вокруг моего имени. Первый за одиннадцать лет в школе. Даже интересно, чем закончится.

С последнего урока я вылетела пулей. Воздух в классе набух и уплотнился, вытолкнув меня из себя. Одна радость – никто меня не остановил. Витавшие у всех над головами вопросы так и остались незаданными. Мне же хотелось поскорее оказаться на улице, выдохнуть спокойно, обо всем подумать.

А думать было о чем. Например, я никак не могла свыкнуться с тем, что Макс вампир. Даже после того, как он сам мне это сказал. В душе из последних сил билась крошечная надежда – вдруг он пошутил, зачем-то решил меня разыграть. Ведь встречаются бледные люди, у кого-то вялая кровь, и руки у них поэтому постоянно холодные. Занятия восточными единоборствами дают силу и фантастическую реакцию. И солнца можно бояться по каким-то своим причинам, вовсе не являясь монстром. А спокойный – это еще не диагноз, спокойным может быть кто угодно. Коня на скаку остановил? Так ведь, по Некрасову, любая женщина может остановить, что же говорить про мужчину. Лечит Маринку? Ну а если у него есть талант лечить, внушать? Может, он умеет беду разводить руками?

Зачем он мне тогда сказал про вампира? Пыль в глаза пустил. Надеялся, что я испугаюсь и убегу. Ведь еще вопрос, из какой деревни он приехал. Небось называется та деревня Москва, где он успел наделать шума и произвести фурор, а теперь в нашей дыре скрывается от назойливых поклонниц. Пару месяцев пересидит и дальше поедет. Поэтому ему и не нужно, чтобы я в него особенно влюблялась. Вот он меня и пугает.

Я вспомнила события последнего месяца. Нет, не укладывалось все произошедшее в придуманную красивую схему, постоянно что-то выпирало. Любит ночь. Еще ладно. Перед готами на кладбище превратился в нечто страшное. И если его гипноз на меня не действовал, то… То превращался он на самом деле.

Ну совсем я запуталась. Для полной ясности мне нужны моя комната и Макс. Комната, чтобы немного побыть одной и понять, что к чему. А Макс для того, чтобы ответить на миллион вопросов.

Домой я пошла не сразу. Посидела перед подъездом на лавочке, посмотрела на закрытые окна Маринкиной комнаты.

Он ей помогает… Очень интересно: вампир спасает маленькую девочку.

Как же все сложно! А ведь еще утром было иначе. Сейчас я возвращалась домой другим человеком.

Мысленно я подсчитывала «места боевой славы». На лестнице он меня ждал. Дверь в мастерскую – визит делегации. Дверь на улицу – он ее мне открыл. Окно Маринки – стояли, разговаривали. Площадка перед домом – привез из конюшни на машине. Куст с окурками – сегодня помог разобраться со Стешкой. Угол дома – признание. Школьные ступеньки – здесь я его видела последний раз.

Да, архив собрался внушительный.

На улице я просидела до темноты, стал накрапывать дождик. Надо бежать домой, переодеваться. Скоро Макс должен появиться.

Мысленно я уже входила в свою комнату, загадывая, как упаду на кровать и немного помечтаю. Но в реальности все получилось не так.

Только я протянула руку, чтобы набрать код домофона, как дверь сама скакнула в мою сторону.

– Простите, я вас не задел? – В проеме стоял Леонид Леонидович. Он был в бежевых брюках, шерстяном бежевом пиджаке и шикарном бежевом пальто нараспашку. И так же красив, как Макс.

Я часто задышала, что было знаком тревоги. Я стала ее отличать. Когда рядом появлялся кто-то из нелюдей, у меня от волнения сбивалось дыхание.

Пискнув свои извинения, я проскочила мимо, но мне в спину ударил вопрос:

– Маша, если не ошибаюсь? – До недавних пор меня никто не называл по имени, все всегда придумывали клички и прозвища. Макс был первым, кто стал так делать. И не единственным.

– Помнится, вы ко мне как-то заходили. В числе делегации домового комитета.

Я промямлила что-то, пытаясь откреститься от славы Малининой.

Леонид Леонидович отпустил дверь. Подъезд накрыла темнота. Я вцепилась в перила лестницы. Что делать? Бежать? Неужели у меня совсем нет чувства самосохранения? Но даже если оно и было, то сильно запаздывало. На Леонида Леонидовича я смотрела с вызовом, и он прочитал его в моем взгляде. На лице появилась сдержанная улыбка.

– Макс говорил мне, что вы познакомились. – Голос Леонида Леонидовича был спокоен, звучал, как песня. Его хотелось слушать и слушать, но я заставила себя быть внимательней, чувствуя, что в этом разговоре неминуемо должен быть подвох. – Я так понимаю, вы о многом догадались.

– Я вспомнила… – Мне не хотелось, чтобы вся вина за открытие тайны легла на плечи Макса. – Там, на кладбище…

– Вспомнили? Возможно. Хотя не должны были. – Леонид Леонидович продолжал внимательно на меня смотреть, и его взгляд ледяной рукой сжимал мне сердце. – Как бы вам правильней сказать? Ваши отношения не совсем нормальны. И они принесут большие неприятности Максу. Он собирается выступить против всех, а это… – Леонид Леонидович жестом фокусника развел руки, словно между его тонкими пальцами сейчас должно было что-то появиться. Я и правда ожидала какого-нибудь зайца или голубя, но там была пустота. Пустота и темнота. – Это смертельно для него.

– Он будет не один. – Я заставила себя отвести взгляд от белых рук.

– Понимаю, – согласно закивал Леонид Леонидович. – Но давайте обойдемся без громких фраз. Там, где хорошо ему, плохо будет вам. А там, где хорошо вам, вряд ли будет полезно для Макса. Вы же любите солнце?

Что за вопрос? Кто ж его не любит!

Я кивнула.

– И не любите, когда темно?

Кивнула я раньше, чем сообразила, что с Максом мне теперь никакая темнота не страшна.

– Вот видите! – снова развел Леонид Леонидович руками. – Откажитесь от него сами. Не подвергайте его опасности.

– Это невозможно. – Слова давались мне с трудом, во рту пересохло, язык еле шевелился.

– Возможно все, даже восстать из мертвых! – В темноте было заметно, какой яростью блеснули глаза моего собеседника. Кажется, он с трудом сдерживался, чтобы просто не открутить мне голову. – Макс мне как сын, и я не позволю вам встать на пути его судьбы. Он был прав, таких, как вы, обычно уничтожают. Только вы могли понять, кто мы. И нам очень не нравится, что вы знаете о нас правду.