– Дез...Дез...Дез...

В голове ватный туман, только его имя хрипом срывается с губ. Тёмная лава закипает на самом дне лона, грозит разлиться по жилам, уже выплескивается от каждого толчка.

– Дез...

Он вдруг сгребает меня под собой, толкается как-то особенно глубоко, утыкается носом в шею, шумно втягивая воздух. Дрожь волной прокатывается по его телу. Захлестывает, передаётся мне, запуская такую же. И кипящее облегчение разливается по кровотоку. Сквозь мощную судорогу ощущаю, как пульсирующее лоно обжигает горячим семенем, а в ключицу глубоко вонзаются зубы Деза. Тело сводит от резкой простреливающей боли. Она разъедает внутренности, молниеносно распространяясь от плеча. Рука тут же немеет. Перед глазами раскрываются кровавые цветы.

И я погружаюсь во мрак.

***

Тяжелые веки с трудом размыкаются. Из горла вырывается сиплый стон. Ноющая боль, уже притихшая, возвращается вместе с сознанием.

– Дез?

Вокруг всё так же темно. Горячее тело прижимается к моей спине, а грудную клетку сдавливают крепкие объятия. Моргаю, пытаясь прийти в себя. Я что? Отключилась?

– Ммм? – тихо мычит прайм сзади мне в макушку, – Спи ещё... Ночь на дворе.

– Дез, ты что меня укусил? – я разворачиваюсь в его руках и утыкаюсь носом в ключицу. Поднимаю глаза, сталкиваясь с сонным мягко светящимся взглядом.

– Метку поставил, – поправил Дез, – Спи, Ри. К утру заживёт.

– Метку? – повторяю хрипло, – Ты сказал метку???

Я пытаюсь резко встать, вывернуться из его рук. Нет, я понимала, что что-то подобное может произойти, но оказалась не готова к этому. Ещё и потому, что я лишь недавно смирилась с тем, что Дез мне нравится. Только нравится, а не пара на всю оставшуюся жизнь!

Прайм не дает мне подняться, сильнее впечатывает в свою грудь крепким захватом.

– Ну что всполошилась, – ворчит недовольно, – Давай завтра обсудим. Спи.

– Нет, сейчас, – я перестаю дергаться и затихаю, идя на компромисс.

– Ладно, давай сейчас, – вздыхает Дез и ослабевает стальные объятия. Одна рука сползает вниз и рассеянно гладит мой живот, – Ну? Начинай, раз не терпится.

– Ты меня теперь не отпустишь...

Пальцы на моём животе на секунду замирают, а затем вновь чертят узор.

– А ты теперь хочешь уйти, Ри?

Я кусаю щёку. Всё слишком быстро.

– Я...Я не знаю. Да, наверно да...Ты же всё равно останешься праймом, Дез? Верно? Всё равно тебе будет нужна твоя связь? А она пугает меня. Пугает, что я себе не принадлежу. Пугает, что когда-нибудь ты не сдержишься и перегнёшь, и я не смогу остаться прежней. Пугает...

– Я ни за что не причиню тебе вреда, Ри, – отрезает прайм, – Ни за что, понимаешь? Но да, ты права, я останусь праймом и связь останется. И тебе придётся на неё идти. Просто доверься, и ты тоже начнёшь получать от неё удовольствие. Тебе же понравилось в последний раз, на корабле? Только не говори, что не понравилось. Я всё отлично помню...

– И не заливайся теперь стыдом, – добавляет мужчина, ощутив похоже мои эмоции, – Ничего такого в этом нет.

– Я тогда просто помочь хотела. Тебе плохо было... – мямлю смущенно.

– Предлагаешь мне теперь каждый раз делать вид, что я при смерти? – щекотно фыркает прайм мне в ухо.

Я пихаю его в бок, улыбаясь.

– Было бы неплохо...Давай серьёзно.

– Давай, – соглашается Дез, и его голос меняется, становится глубже и глуше, – Я не хочу тебя отпускать, Ри. Ты моя айли. А теперь ещё и стала моей парой. Как я могу этого хотеть? Я вообще не уверен, что смогу без тебя теперь...Не знаю, как будет дальше. Не знаю, как всё это уживётся во мне. Я не ожидал такого, если честно. Но...

Дезире прижимается губами к моей макушке и говорит в волосы едва слышно, щекоча горячим дыханием кожу головы.

– Но, если ты решишь уйти, я отпущу. Потому что обещал. И потому что не хочу заставлять...А теперь давай спать, Ри. У меня завтра сложный день будет.

– А что завтра будет? – сиплю я.

Я настолько ошарашена и одновременно тронута его словами о нас, что хочу их прокрутить в голове ещё раз. Обдумать, пропустить через себя. И только потом может быть вернуться к этому разговору.

– Так, всё. Спи, – уже тихо рычит Дез.

И я, вздохнув, послушно закрываю глаза.

На следующий день Дез с самого утра улетел, забрав с собой Дилана и оставив меня с не слишком дружелюбной Маритой и очень заинтересованным содержанием бара в столовой Гельмутом. Позавтракав в гордом одиночестве, я не придумала ничего лучше, как ознакомиться с окрестностями. Долго бродила по бесконечному пляжу, опасаясь пока забредать вглубь материка. Вернулась на виллу лишь часов через пять, но Дез пока так и не появился. Поела и отправилась гулять дальше. Когда солнце уже стало заваливаться за горизонт, развернулась было к дому, но неожиданно наткнулась на выходящую их тропической чащи кошку. Похоже, не я одна решила заняться исследованием нашего временного убежища.

– Не помешаю? – поинтересовалась девушка, склонив голову набок и с любопытством разглядывая меня.

– Нет, я уже домой, – пожала плечами и нервно повыше одернула воротник футболки.

Свежую метку Марите демонстрировать не хотелось. Самой бы свыкнуться с этой мыслью. Осознать, принять, успокоиться. Тем более, что кошку сложно назвать тактичной.

Поэтому я специально одела майку без рукавов, но с высоким воротом. Повезло, что у Дилана в шкафах оказались женские вещи, которые он разрешил нам брать с Маритой. На вопрос чьи они, он только небрежно отмахнулся и весело хмыкнул, когда кошка обозвала его потаскуном.

– Я готов быть только твоим, дорогая, – протянул в ответ на её шипение он тогда.

– Я тоже домой, – Марита одарила меня непривычно дружелюбной улыбкой и пошла рядом.

Некоторое время мы молчали. Я искоса наблюдала за притихшей кошкой, на лице которой то и дело расцветала загадочная улыбка. Казалось, она глубоко задумалась о чём-то своём. Хотелось поинтересоваться о чём, но шанс нарваться на грубость был слишком велик, и я не стала. Тишину между нами Марита неожиданно нарушила сама, когда мы уже подходили к дому.

– Значит, всё-таки пара... – произнесла тихо кошка, покосившись на мою шею.

Я невольно схватилась за воротник и нахмурилась. Так не видно же! Как она узнала?

– У тебя запах изменился, – пояснила девушка, будто прочтя мои мысли, – И с каждым днём будет меняться всё больше. Яд оборотня уже в крови. Меняет тебя. Подстраивает под него. Я рада...

– Что меняет? Зачем? – я растерялась. Никаких изменений я не чувствовала.

– Чтобы другие оборотни знали, что ты его. Запах слабый конечно, Дез ведь полукровка, но достаточный, чтобы понять, – Марита говорила со мной тихо и ласково, заглядывая в глаза. Это было настолько необычно, что я не знала как реагировать.