Не то чтобы я совсем была убеждена, что ни с кем не могу подружиться. Дома-то у меня получалось. Но теперь я четко разделяла: одно дело – дома, другое – здесь. Но ведь это глупо! Разве люди не везде одинаковые?

Я сама себе не могла объяснить, почему не собираюсь идти на вечеринку. Или, вернее, я не хотела себе это объяснять. Ведь то, что сказал мне Андрей, объяснять себе очень неприятно и непросто.

Мне бы хотелось разозлиться на отца и решить, что ему не нравится Денис, потому что тот калека. Это было простое и понятное объяснение. Но сколько можно себе врать? Дело было не в Денисе, а во мне.

А может, мы оба – и я, и он – прятались друг за друга?

На следующее утро, когда отец высадил меня у школы, я нехотя попросила:

– Купи мне вечернее платье.

Я думала, он наградит меня взглядом, полным самодовольства, но Андрей промолчал, лишь кивнул.

Пока я ждала первого урока, мне неожиданно позвонила Таня. Обычно мы болтали в скайпе. Она сказала:

– Теф, я на минутку, – и ошарашила меня: – Мама тебе сказала, что сдаст вашу квартиру жильцам?

– Нет, – вымолвила я, – о чем ты?

– Ты помнишь Леню из одиннадцатого? Он живет двумя этажами выше тебя?

Я помнила Леню. Ведь благодаря тому, что он живет со мной в одном подъезде, я чаще могла видеть Макса. Леня и Макс – лучшие друзья.

– Так вот, мы с ребятами вчера заходили к Лене и, спускаясь от него, я увидела, как из вашей квартиры выходит женщина с коляской.

Я не знала, что и сказать. Мать не поставила меня в известность, что в наше отсутствие сдаст квартиру кому-то. А могла бы – ведь там и мои вещи, может, у меня свои секреты или еще что-то – тайник, например. Конечно, секретов, дневников на замочке или тайника с накоплениями у меня не было, но от известия о чужих людях в нашей квартире мне стало неприятно. Трудно представить, что какие-то люди сидят за моим столом, на кресле, где я читаю, спят на моей кровати, моются в ванной…

– Вот я и хотела тебя спросить, – закончила Таня, заполнив неловкую паузу в разговоре.

– Она мне не сказала, – выдохнула я. Мама знала, что я буду возмущаться, потому и утаила от меня. Скорее всего, собиралась вернуться из Англии, выселить жильцов, прибраться, а уж потом ехать за мной. Я бы и не узнала ничего…

– Ты расстроена? – угадала подруга.

– Да уж…

– Теф, ну сама подумай, это неплохие деньги, все-таки целый год квартира свободна.

Конечно, Таня на все смотрела с точки зрения прибыли. Да и любой бы так на ее месте смотрел, если бы рос в многодетной семье, где каждая копейка на счету. Я, похоже, совсем тут зажралась.

– Спасибо, Тань, что позвонила. Да, ты права, это деньги – и у нас они нелишние.

– Ну и хорошо, ты маме своей меня не выдавай, ладно? Не говори, что знаешь!

– Ага… не скажу!

Мы попрощались. Я тогда так и не поняла, что в вихре эмоций в нашем разговоре упустила одну очень важную деталь…

Я самой последней зашла в класс и села за свою парту. Я решила, что не стану думать о том, что изменить не могу. Это бессмысленно. Я лишь надеялась, что люди, снимающие нашу квартиру, не будут трогать мои личные вещи. Да и мама наверняка их убрала в коробки. Конечно! Именно так она и поступила. Я вернусь домой и ничего не замечу!

Я себя успокоила. Даже поверила в то, что сдать квартиру в наше отсутствие – неплохая идея. И благополучно вернулась к своим невеселым размышлениям об отце и его вчерашних словах.

В тот же день за обедом, сидя за дальним столиком в столовой с соком и булочкой, я написала Денису.

Tef: «Привет! Вчера мне прислали приглашение на вечеринку для учеников моей гимназии. Хочешь пойти?»

LI$: «Я не в настроении для шуток».

Tef: «Как хочешь. А я собираюсь пойти!»

LI$: «Такое ощущение, Теф, что ты спрашиваешь у меня разрешения!»

Tef: «Ничего подобного. Просто рассказываю!»

LI$: «Мне казалось, что ученики гимназии не жалуют тебя. Зачем идти на вечеринку, где у тебя нет ни друзей, ни приятелей?»

Tef: «Вот поэтому я и пригласила тебя!»

LI$: «А со мной ты можешь увидеться и без вечеринки! Так зачем нам туда идти?»

Вот так. Он был прав. И я знала, что так будет, именно поэтому написала ему, а не сказала в глаза при встрече. Что я могла сказать?

Tef: «Мой отец считает, я должна попытаться завести друзей».

LI$: «Он не в восторге от меня, да?»

Tef: «Неправда!»

LI$: «Да ладно заливать. Его можно понять! Будь паинькой, сходи на вечеринку и заведи друзей! А мне пора. Дела».

Tef: «Ну чего ты обижаешься!!!»

Tef: «Денис!»

LI$: «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить»[1].

Tef: «Мавр??? Ну это уж слишком! ☹»

Tef: «Мы увидимся сегодня???»

LI$: «Прости, у меня тут своя вечеринка! Для “черных”».

Tef: «Ты невыносим! Почему мне нельзя пойти на вечеринку, не боясь, что ты снова обидишься и начнешь меня игнорить?!»

LI$: «Увидимся завтра! Дело не в вечеринке. Иди куда хочешь!»

LI$: «Вернее… на вечеринку! Я не в обиде. До завтра, Теф!»

Tef: «До завтра».

На душе после разговора с ним остался неприятный осадок. Я чувствовала вину, что мы не проведем весь день вместе, как уже заведено.

Весь остаток перемены я раздумывала, а не послать ли все к черту? Не все, конечно, а вечеринку. Сдалась она мне. Я даже понятия не имела, что это за вечеринка и кто там будет. И слово-то такое «вечеринка», очень пафосно. Я уже почти окончательно решила не идти, а вместо этого купить что-нибудь к чаю и завалиться к Денису. Я представляла, как он обрадуется, и от этого на душе становилось теплее, а губы сами собой разъезжались в улыбке.

И я бы наверняка так и поступила, променяла вечеринку на чаепитие с Денисом, если бы не услышала разговор Яны и Киры у гардероба.

Кира промокала глаза салфеткой, задирала голову и тетрадью, точно веером, обмахивала себя, бормоча:

– Блин, тушь не водостойкая.

– Да забей, Кир, – утешала Яна.

– Тебе легко говорить, – всхлипнула Кира, – тебя пригласили, а меня нет!