по обвинению в воровстве, и попросила меня помочь. Но, как вижу, вы уже на свободе.

– Меня отпустили под залог, – пояснила я. – Капитан Штейн записал мои показания и посчитал, что обвинения, скорее всего, неправомерны. Так что…

– Рад слышать.

Профессор скупо улыбнулся. Оглядел меня, подметив помятое после ползаний по полу участка платье с наполовину оторванным рукавом, покрасневшие от пыли глаза и припухший, будто от недавних слез, нос. Перевел взгляд на Кристера.

Улыбка медленно сошла с его лица.

– Эйра Росс, – профессор Корд повернулся ко мне, заглянул в глаза внимательно и серьезно. – Вынужден спросить: у вас все в порядке? Вам нужна какая-то помощь?

– Все хорошо, профессор, – ответил за меня супруг. – Мы с женой сами во всем разобрались.

Кристера профессор проигнорировал. Взгляд его оставался прикованным ко мне.

– Эйра Росс?

Беспокойство профессора тронуло меня. Все-таки, эйр Корд был удивительным – ни за что не поверила бы, что человек его положения станет принимать столь деятельное участие в судьбе простой студентки. Сам отправится в полицию и не отступит, пока не убедится, что его помощь не требуется. И…

День назад… да даже пару часов назад, когда я еще не знала правду о Кристере Х. Россе, я бы без раздумий бросилась к профессору, взахлеб делясь скопившимися в душе подозрениями относительно случайного супруга. Но сейчас у меня и правда все было в порядке.

Недоразумения разрешились, и даже тоскливые двадцать четыре часа в участке отменились благодаря чашке горячего чая. А значит, незачем было вовлекать посторонних в наши дела, раскрывая детали фиктивного брака и рискуя местом в университете.

– Спасибо, профессор Корд, – искренне ответила я, глядя в темные глаза главы факультета общей магии. – Все хорошо.

Светлая бровь мужчины скептически изогнулась, но расспросы эйр Корд продолжать не стал, ограничившись коротким кивком.

– Что ж, в таком случае, мой долг как вашего декана исполнен, эйра Росс. Доброй ночи.

Глава 11

– У нас проблемы.

Я покосилась на кровать – само собой, единственную на всю комнату – и не смогла не согласиться. Проблема была и, абсолютно точно, немаленькая. Двуспальная такая, скрипучая, пружинистая проблема.

Но Кристер, похоже, имел в виду нечто другое.

– Профессор явно что-то заподозрил.

– Что? – я повернулась лицом к мужу и спиной к разномастным экспонатам блошиного рынка, выполнявшим роль мебели. – Мы же не виноваты. Артефакт, я надеюсь, найдет эйр Штейн, а мои подозрения по поводу пропавшей эйры Певенс никто, кроме тебя, меня и капитана, не слышал. И про твою полицейскую работу я тоже никому не скажу, честно-честно. Так что с чего бы профессору что-то подозревать?

– Напоминаю, – Кристер наставительно поднял палец, – наш фиктивный брак противоречит уставу университета и правилам семейного общежития. Если Корд решит, будто что-то нечисто, и подаст жалобу кому следует, у нас будут большие проблемы.

– Ой… – об этом-то я и не подумала. – Но… что же делать?

Муж хищно улыбнулся.

– Вести себя как нормальная парочка влюбленных. Обниматься, целоваться – все такое. И, разумеется, никакого подозрительного раздельного проживания.

Я почувствовала, что медленно краснею. Под насмешливым взглядом Кристера сделала шаг назад – и уперлась ногами в кровать. Железный монстр мгновенно отозвался противным скрипом, напоминая о смущающих предположениях комендантши насчет нас и… стука спинки о стену.

– Но… тут и места-то нет, – пролепетала я, отчаянно надеясь, что в полумраке не слишком заметны алые щеки. – Я думала, это так, на одну ночь, а завтра я поищу другое жилье вне кампуса.

– Никакого другого жилья, – отрезал Кристер. – Профессор Корд, жалоба – не забыла? Да и вообще, не вижу проблемы. Ты стройная, я не толстяк. На кровати поместимся.

– Я не буду с тобой спать!

Кристер выразительно выгнул бровь.

– Больше негде.

– Ты, как приличный эйр, должен уступить девушке кровать, – обиженно заявила я нагло ухмыляющемуся мужу. Вот ведь, придумал отношения изображать, а теперь еще и издевается. – А сам… сам… – я оглядела комнатушку. Взгляд зацепился за узкий проход в отдельную ванную – настоящая роскошь для общежития – на которую я торжествующе указала супругу. – Вот туда. За дверь!

Бровь изогнулась еще сильнее.

– Я там не помещусь.

Пришлось проверить – открыть дверь и заглянуть в тесное, облицованное плиткой помещение. Места там действительно практически не было – на площади примерно два на три шага с трудом умещались прямоугольная ванна, рукомойник, полочка с зеркалом и унитаз. Но, если подумать, можно ведь и в ванну лечь. Или свернуться калачиком, обняв унитаз. Как раз коленки под раковиной поместятся.

Затылок обожгло чужое дыхание, и сердце тревожно трепыхнулось от непривычной мужской близости. Кристер, выглянув из-за моего плеча, тоже изучил ванную. И, судя по скептическому хмыканью, пришел к неутешительным выводам.

– Ну давай хоть на пол лягу.

– Нет, – отстранилась я, не дав мужу положить гладковыбритый подбородок мне на плечо. – На пол – это небезопасно.

– Для кого? Для пола? Поверь, с ним и не такое бывало.

– Для меня. Мало ли, что тебе ночью в голову взбредет.

– Эй, мы же прояснили этот момент. Я не маньяк и не лунатик. Девушек в сомнамбулическом состоянии не расчленяю. По крайней мере, рядом с трупами никогда не просыпался.

– Ну и что, – была непреклонна я. – Это же тебе нужно жилье в кампусе.

– Да и тебе, знаешь ли, есть что терять, – не остался в долгу муж.

Я упрямо топнула ногой.

– Я не буду с тобой спать, и точка! Это не обсуждается!

– Ладно-ладно, – пошел на попятную он. – Так и быть, обмотаюсь вокруг ванной. Но на публике…

Муж вдруг резко развернул меня, прижимая к себе. Я попыталась было вырваться, но безуспешно – держал он крепко. Сердце застучало как сумасшедшее – так громко, что, наверное, Кристер мог слышать.

Я замерла, испуганная и смущенная волной противоречивых чувств, накрывших меня с головой. А Кристер, почувствовав, что я перестала сопротивляться, наклонился – близко-близко, как будто хотел поцеловать, и на этот раз уже совершенно по-настоящему…

Но вместо этого проговорил, не отводя от меня потемневшего взгляда.

– На публике, Ри, будем вести себя по-моему. И никаких тебе «неприлично», «ой, не надо», «люди смотрят» и все такое. Надо сбить профессора Корда со следа, прежде чем он донесет на нас. Ясно?

– Ясно, – нервно сглотнув, выдохнула я.

– Вот и хорошо.

Руки разжались. Миг – и я оказалась на свободе, а Кристер, шагнув назад, скрылся в ванной, плотно захлопнув дверь прямо перед моим носом.

* * *

Я долго не могла уснуть. Кровать казалась огромной, неудобной и пустой. Наволочка, простыня и тонкое одеяло источали едва ощутимый запах –