На этом безумство завершилось. Оба без сил раскинулись на все еще продолжавшей вращаться кровати. Однако теперь ее движение убаюкивало, и она не заметила, как погрузилась в сон…

Утром она проснулась поздно, и первое, что увидела, это лежащий на боку и рассматривающий ее Алекс. У него был очень задумчивый вид, как у человека, в голове которого зреет важное решение.

Видно, не только я задумываюсь о бесперспективности наших отношений, с горечью подумала Лина.

Однако на этот раз интуиция ее подвела.

Не произнося ни слова, Алекс улыбнулся, и она тоже молча улыбнулась ему в ответ. Затем он принялся медленно поглаживать кончиками пальцев ее руку, плечо, грудь. Прошелся кругами вокруг сосков, с явным удовольствием наблюдая, как они на глазах сжимаются и твердеют.

— Алекс… — выдохнула Лина, когда ее сердцебиение участилось.

Он взглянул на нее.

— Ты такая красивая. Мне кажется, что прелестней тебя женщины я никогда не встречал.

— Не преувеличивай, — ворчливо произнесла она. — Мой бывший муж не уставал повторять, что я похожа на…

— К черту твоего бывшего мужа! Не желаю выслушивать всю ту чушь, которую он вдалбливал тебе в голову. Речь сейчас идет о том, какой тебя вижу я. А мне, — сказал Алекс, возобновив нежнейшее поглаживание, — ты видишься очаровательной. Некоторое время после этого оба молчали, потом он продолжил:

— Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Что наше знакомство случилось неспроста. Это проделки судьбы, от которой, как известно, не уйдешь. И вывод этот напрашивается потому, что нам очень хорошо вдвоем.

— Выходит, судьба наконец расщедрилась, — грустно усмехнулась Лина.

Однако Алекс, похоже, принял ее замечание за чистую монету.

— Я тоже так думаю.

— А мое мнение: нельзя безоговорочно подчиняться судьбе. У человека всегда остается выбор.

— Что касается меня, — вновь улыбнулся Алекс, — то мой выбор совпадает с предначертанием свыше. Я рад, что мы встретились.

Ты пробуждаешь во мне такие необычные чувства…

— Ты во мне тоже, — хмуро призналась Лина. — Причем мои чувства так сильны, что уже они управляют мною, а не я ими.

— Замечательно! Это дополнительное доказательство того, что мы созданы друг для друга.

О чем это он? — с беспокойством подумала Лина.

— По‑моему, ты ошибаешься. Сейчас между нами все хорошо, поэтому ситуация видится тебе в розовом свете.

— Не то слово, — счастливо вздохнул Алекс. — В малиновом! Но это, разумеется, шутка. В действительности я вот уже несколько дней серьезно размышляю над одним важным вопросом.

— Над каким? — холодея от страха, спросила она.

Алекс нежно провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Нам следует сохранить и даже усугубить существующее положение вещей.

— Куда уж больше! — усмехнулась Лина. — Я и так увлеклась тобой, словно несмышленая девчонка.

Глаза Алекса блеснули.

— Значит, я прав.

— В чем?

— Э‑э… — Он коротко рассмеялся. — Оказывается, это не так легко произнести. Но отступать некуда. Словом, чтобы закрепить то, чего мы успели достичь, ты… должна стать моей женой! Фу‑у… у меня даже испарина выступила, добавил Алекс, демонстративно промокая лоб тыльной стороной ладони.

Лина вздрогнула и испуганно уставилась на него.

— Женой? То есть снова вступить в брак? Ты этого хочешь?

— Разве я недостаточно ясно выразился? — удивился Алекс. — В таком случае повторю: ты должна…

— Нет! — с паническими нотками в голосе воскликнула Лина, вскакивая с постели, которая, к счастью, перестала вертеться. Вероятно, Алекс выключил ее, или она сама остановилась по истечении определенного времени. — Я не собираюсь выходить замуж! Снова добровольно забраться в эту мышеловку? Нет, и еще раз нет!

Правильное решение я вчера приняла, промчалось в ее мозгу. Отношения с Алексом нужно рвать, причем как можно скорее.

Лина принялась поспешно одеваться, не отдавая себе отчета в том, как странно выглядит со стороны. Ослепительно красивый мужчина минуту назад сделал ей предложение, о котором мечтает любая незамужняя женщина, а она…

— Неужели неудачное замужество оставило в твоей душе такой глубокий след? — произнес Алекс, растерянно проведя пятерней по своим светлым кудрям.

Было заметно, что он абсолютно не ожидал от Лины подобной реакции.

— Как гусеничный трактор! — хрипло ответила та.

— Но ты только что сказала, что наши отношения порождают в тебе сильные чувства…

— И одновременно подумала о том, как все это тревожно!

Алекс недоверчиво покачал головой.

— Неужели ты так боишься собственных эмоций?

— Ты даже не представляешь как! Однажды они уже завели меня в тупик. К счастью, выход из него нашелся, но мне пришлось дорого заплатить за свободу. Если хочешь знать, у меня никогда не будет детей. И виноват в этом мой бывший муж, который ударил меня во время беременности.

По лицу Алекса промелькнула тень, и он коротко выругался сквозь зубы.

— Мразь! Откуда только такие берутся! — Немного помолчав, он добавил:

— Да, для женщины трагедия лишиться возможности материнства… Я тебе сочувствую. Но нельзя ведь постоянно жить дурными воспоминаниями. Да и копание в себе порядком изводит тебя, я ведь вижу. И все‑таки надеюсь, что когда мы будем вместе…

— Не будем. Ты забыл о готовящемся над твоей дочерью суде. Отказаться давать свидетельские показания я не могу. И, если адвокату ничего не удастся сделать, судебное решение окажется не в пользу Элли. Неужели ты веришь, что это никак не отразится на твоем отношении ко мне?

— Проблема Элли не имеет большого значения для того, что происходит между тобой и мной. В конце концов, ты не заставляла мою дочь взламывать электронные полицейские архивы.

Этого Лина не ожидала. На миг застыв, она подумала, что ей не так‑то просто будет избавиться от Алекса — притом, что в действительности подобное желание совершенно у нее отсутствовало. Просто так нужно сделать: наступить на горло собственной песне, чтобы в дальнейшем избежать гораздо более сильной боли.

— Ладно, согласна. Дело Элли не самая большая помеха, — вздохнула Лина. — И даже я сама здесь ни при чем. Основной причиной, которая не позволяет мне стать твоей женой, являешься ты сам.

Повисла напряженная пауза. Алекс пристально смотрел на Лину. Она в свою очередь не сводила глаз с него. Наконец, проведя ладонью по лицу, Алекс произнес:

— Ну да, понимаю. Я доставляю тебе массу неудобств. Из‑за меня ты окунулась в жизнь, полную чувств и чувственности. Это обременительно. Твоя пресная, разложенная по полочкам жизнь словно взорвалась. И это тебя бесит.