Наверное, прозвучит смешно, тем более, что позже я действительно хохочу над самой собой, однако в какой-то момент мне даже начинает нравиться то, что я делаю. Мысли, до сих пор пребывающие в хаосе, выстраиваются в стройный ряд, и происходит то самое осознание, после которого человек меняется, делает шаг навстречу новому "я", выбирает другой путь. Я оглядываюсь назад, в прошлое. Туда, где была послушной домашней девочкой, беспрекословно исполнявшей все, что говорят родители, и впервые понимаю: а было не так уж и плохо!

Они требовали роста, достижений, наград, но и взамен давали немало. Их амбиции воспитали во мне трудолюбие, которое многие не могут взрастить в себе до самой смерти.

В какой-то момент мои глаза наполняются слезами. Я скучаю по маме. Хочу обнять, получить необходимую поддержку. Но… Медленный выдох помогает прийти в себя. Решила стать самостоятельной, так перестань реветь!

Доделываю работу и закрываю по порядку залы, лишь в последнем задержавшись дольше положенного. В надежде, что меня никто не увидит, снимаю обувь, подхожу к шесту и решаю сделать пару трюков. Благо одежда не скользкая…

— Вероника, если я не ошибаюсь? — раздается голос за спиной, и я подпрыгиваю на месте от неожиданности, так и не поднявшись на шест.

Оборачиваюсь и вижу тренера, собравшегося уйти домой. Судя по портфолио, она принесла не одну награду школе пол-дэнса, правда, понаблюдав за ней сегодня, я не испытала особого восхищения — тело выглядит перекаченным, отчего даже самые простые трюки кажутся резкими и грубыми. В таком спорте очень важно сохранить эстетический вид. Впрочем, не он является решающим фактором во время соревнований, а выносливость, чистота исполнения трюков и их сложность.

— Да, — отвечаю ей, боясь огрести за выходку. — Убираюсь вот…

— Я заметила, как ты смотришь на шест. Не хочешь присоединиться к групповым занятиям?

Замираю в нерешительности. Неужели меня никто не будет ругать?

— Фигура у тебя складная, формы тоже красивые. Глядишь, научишься чему-нибудь, понравится.

Задумываюсь над предложением и понимаю, что пока на это нет денег.

— Мне уже нравится. Давно, — произношу с сожалением. — Но я не потяну по финансам.

— Можно оставить часть зарплаты в качестве залога. Ты не первая, кто приходит уборщицей, а уходит с золотой медалью, взятой на международном конкурсе.

— Вот как…

Снова оцениваю размер своего дохода, и с огорчением вздыхаю. Оплата съемной комнаты, коммунальных услуг, проезда, а также покупка еды и одежды — на все это едва ли хватит тех денег, которые я заработаю в этом месяце. И ведь здесь лишь половина расходов. Из-за работы ухудшается успеваемость, бюджетные места не резиновые. Что я буду делать потом, когда придется платить за учебу?

Хотя совсем недавно я и не горела желанием учиться. Почему же не хочу терять это место теперь?

— Все равно не потяну, — отвечаю, стиснув снова зубы.

Мечта рядом, только скажи "да", но мне вновь приходится давать заднюю. Если бы я могла обернуть время вспять, не дать отцу разбросать мои деньги. Выбери я другой путь…

Она цокает языком, потом снова растягивает губы в улыбке.

— Не расстраивайся. И заканчивай быстрее с уборкой. Уже поздно, уродов в нашем городе полно. Не дай бог, пристанет кто.

Женщина уходит, оставляя меня наедине со своим маленьким горем.

Но ничего! Я справляюсь! Найду способ!

Закончив дело, ловлю свой автобус, радуясь тому, что не придется пересаживаться, и вскоре доезжаю до своего временного жилья. В небольшом магазине, стоящем при дворе, покупаю продукты, на которые в состоянии раскошелиться и, войдя в пустую квартиру, решаю что-нибудь приготовить.

К приходу Оли, я уже корплю над учебником, готовясь к завтрашним парам и встрече со Станиславов Юрьевичем. Без понятия, как она пройдет, но мысли о мужчине, отвергнувшем меня, не дают сосредоточиться. Впрочем, чего я хотела от того, кто видит во мне малолетку? Я ведь не роскошная тридцатилетняя женщина, которой можно простить даже измену! А простит ли он ее? Неужели…

— Ой, Ника. Ты ещё не спишь? — Оля заглядывает в комнату и блаженно улыбается. — Я тут немного того… выпила. У нас был ма-а-аленький корпоратив в театре.

— Кушать будешь? — Хочется хоть как-то отблагодарить ее за гостеприимство.

— Неа… А ты что делаешь?

— Готовлюсь к паре.

Внезапная мысль вынуждает меня вскочить и схватиться за голову.

— Что-то случилось? — спрашивает она слегка заплетающимся языком.

— Я не постирала брюки! И футболку!

Не дожидаясь ее комментариев, хватаю одежду и бегу в ванную. Как же так?! Они же не высохнут до утра!

— Это твоя единственная одежда? — заглядывает в ванную Оля, зевая на ходу.

— Да, — отвечаю честно и тут же оправдываюсь: — Так получилось.

Она кивает сначала мне, потом своим мыслям и, бормоча под нос песню, прячется в спальне. Как только я заканчиваю со стиркой и вешаю одежду на балкон, то новая знакомая заваливает мою постель шмотками.

— Сейчас мы выберем.

— Оля…

— Она самая, — снова бубнит слегла пьяненькая девушка. — Ты не смотри, что я такая. Я пью только по праздникам. О! Нашла.

Она выуживает из горы шмоток спортивные штаны, следом водолазку, а после, задумавшись, приносит оливкового цвета куртку с толстым слоем меха.

— Если к этому добавить кепочку, то будет как у итальянцев: белиссимо! К тому же, твои белые кроссы отлично будут сочетаться с верхом…

— Оля, — пытаюсь достучаться до девушки, ведь мне совесть не позволит все это взять.

— Знаешь, ещё недавно я была в такой заднице, Ник. Вот реально! По уши в долгах! И никто, — она тыкает указательным пальцем вверх, — слышишь, никто обо мне не позаботился. Всех как ветром сдуло! Поэтому, пока люди добры к тебе, принимай помощь с благодарностью.

Я сглатываю тугой ком в горле и едва ли не плачу. Сдерживаюсь. Нахожу в себе силы просто произнести "спасибо".

— Я там твой борщ попробовала. Во! — А увидев большой палец, тянущийся вверх, и хитрое лицо на его фоне, я и вовсе начинаю улыбаться.

Оля же берет всю одежду в охапку и уносит в свою комнату, по пути теряя пару колготок и футболку. Убираю за ней беспорядок и, после непродолжительной беседы о жизни, тихо прикрываю за собой дверь.

Тронутая до глубины души поступком теперь уже точно подруги, я завариваю себе большую чашку чая и залезаю в сеть в поисках ещё одной подработки. Даже если это будет всего пара тысяч рублей, сейчас любая копейка на счету. К тому же, ощущение несамостоятельности не даёт покоя. Злость на саму себя вынуждает сжимать кулаки. Хочется перевернуть весь мир с ног на голову, но добиться твердо стоящих ног и полного кошелька! Потому что зависимость от кого-то губительна, даже если этот человек к тебе чрезвычайно добр.