– Это вы сейчас на принца намекаете? – усомнилась я в том, правильно ли понимаю его намеки.

– Что вы, что вы! Как я могу…

– Так. Вы меня с пути истинного не сбивайте, – нахмурилась я, вспоминая, с чего все началось. – Вы меня от чего лечили?

– Хотел бы от глупости, но увы, – продолжал насмехаться дракон. Отрастив внушительный коготь на указательном пальце, мужчина ковырял пуговички моего плаща. Особенно ему приглянулась та, что располагалась на груди.

– А если серьезно? – предприняла я последнюю попытку.

– А если серьезно, то переживать вам не о чем. Вот другие могут переживать, а вы спите спокойно. У вас, кстати, это хорошо получается. Как ни приду к вам в гости, вы все время спите…

– Что? – изумилась я его беспросветной наглости, приподнимаясь на руках.

– Говорю, рубашка вам моя очень идет.

Я была возмущена.

Да ладно, я была просто обескуражена, а потому некоторое время мы провели в молчании. Снова мерились взглядами, да только если я кипела негодованием, то Рирнар просто улыбался. Причем улыбался и губами, и глазами, прекрасно понимая, что нашел, на чем меня поймать.

Я долго подбирала слова, очень сильно стараясь исключать из своего лексикона те, которые так и вертелись на языке. В итоге было решено пойти с другой стороны.

– Слушайте, а вы ведь наверняка много знаете… – попыталась я сделать комплимент, но этого мне показалось мало. – Вы такой сильный, храбрый, добрый и умный…

– Дарини, ваша ложь звучит совсем неправдоподобно, – щелкнул он меня по носу кончиком когтя, за что чуть без него и не остался. Просто клацнула я зубами очень убедительно.

– Да я вам честное слово говорю, – возмутилась я, перекладываясь на живот. Так смотреть на дракона было значительно проще и безопаснее для моих пуговичек. – А расскажите мне о других расах?

– Что именно ты хочешь услышать? – забыл черночешуйчатый о наших высоких отношениях.

– Как отличить одну расу от другой? Должны же быть какие-то отличительные черты? А-то вдруг я встречусь с представителем другой расы, а опознать не смогу?

– И где же, позволь спросить, ты собираешься с ними встречаться? – вручил он мне бокал, к которому я все это время не притрагивалась.

– Ну, вдруг сюда в гости кто приедет, – попыталась увильнуть.

– Ну, только если вдруг… – обаятельно улыбнулся Рирнар. – Гномы считаются самыми низкорослыми, хотя их рост мало отличается от среднего человеческого. Они склонны к полноте и жадности, в основном занимаются добычей и обработкой драгоценных камней. Еще у них немного вытянутые уши, но не такие заостренные, как у эльфов. Мастера в торговле, носят пышные бороды, любят хорошее оружие, и, в общем-то, все.

– А у женщин тоже бороды? – поинтересовалась я чисто из любопытства, прикидывая на себя образ гнома.

– И такое бывает. Ты бы видела их танцы с кирками: увернись, нагнись, беги.

– А бежать зачем?

– Они кирками кидаться любят, – невозмутимо пожал дракон плечами.

Ну… Нет. Я даже с натяжкой на гнома не похожа. К оружию я отношусь негативно, борода у меня, слава богу, не растет, а добывать камешки – это вообще не мое. Я все больше по украшениям, как, собственно, и любая девушка.

Этот разговор я начала неспроста. Раз Рирнар не хочет говорить, чем я тогда заболела и как он меня лечил, то придется брать эту крепость хитростью. Кроме него мне навряд ли кто-то сможет рассказать так много о других расах, а знать мне это нужно потому, что я до сих пор понятия не имею, к какой расе отношусь.

Принц же навряд ли захочет тратить время на разговоры. Он даже в город меня с другим дакром отправил, что уж говорить о беседе. Вот и остается только допытываться у черночешуйчатого.

– Эльфы… Эльфов узнать очень легко. Кожа у светлых эльфов белоснежная, а у темных серая. Они невыносимы и в прямом и в переносном смысле. Невыносимо красивы и невыносимо заносчивы. Про уши я уже сказал. Что еще? Худые, высокие, но при этом сильные. Одни несут светлое, чистое, доброе, а другие торгуют оружием и контрабандными товарами. Живут на деревьях, защищают природу. Светлые едят только овощи, а темные только мясо.

– Ужас, – представила я себе их рацион.

Эльфом быть очень сильно не хотелось. Ну не несу я добро в массы. Нет, конечно, что-то определенно несу, но не добро, это точно. Все чаще проблемы и приключения.

– Орки живут обособленно, любят переезжать с места на место, но со своих территорий выходят редко. Их ты сразу узнаешь по квадратным лицам и выступающим клыкам. Массивные, грузные, высокие, сильные. Из одежды предпочитают шкуры и кожу, всеядные. Принято многоженство.

– И насколько они большие? – представила я себе это клыкастое чудовище.

– Примерно как я, а то и выше. А в ширь как два хороших взрослых дракона.

– Только не говорите мне, что они прям совсем всеядные, – передернуло меня от представшей перед глазами картины.

– Не скажу, – усмехнулся Рирнар, накидывая на меня край одеяла. – Оборотней от людей в человеческой ипостаси можно отличить только по глазам – как у животных. Они не чувствуют холода, перекидываются по необходимости, причем делать это умеют еще с рождения. Кланы бывают разные, но в основном территории поделены на две части, между которыми идет постоянная вражда.

Мысленно вспомнив свои глаза, я усмехнулась. Нет, к оборотням я точно не имею никакого отношения. Да и шерстью я обрастаю как положено – раз в несколько дней, – но с ней легко справляется бритва или специальные мази.

– Вампиров тоже узнать легко. Бледные, как снег, худые, как палки. Силы в них, конечно, немерено, как и скорости. Умеют летать, но постоянно нуждаются в подпитке кровью. Глаза красные, есть клыки, но не такие большие, как у орков. На солнце чувствуют себя некомфортно, а потому в замках окон мало. Ногти, кстати, длинные и острые, часто используются как оружие.

Глянув на свои обрубыши, я и этот вариант отмела. Нет, конечно, по утрам я тот еще вампир и даже кровушку чужую попить люблю – фигурально выражаясь, – но не до такой степени. Да и гроб, если признаться, это совсем не мое. Там у любого клаустрофобия разовьется.

– Так, а демонов как отличить? – заволновалась я, прихлебывая из бокала. Вариантов-то осталось раз-два и обчелся!

– От людей они мало чем отличаются. Темноволосые, темноглазые, высокие, сильные, но есть основная разница: рога и хвост. Они остаются у демонов в обеих ипостасях. Женщины у них очень раскованны, а мужчины непомерно самоуверенные. Из основных рас это все. Другие расы малочисленны и имеют явные отличия от людей, так что не перепутаешь.

– А… ммм… Полукровки сильно отличаются от других своих собратьев? – подошла я к самому главному, задержав дыхание.

– Никак не отличаются внешне, только магией. У любых рас дети рождаются с кровью отца. Если бы было по-другому, драконы уже давно бы вымерли, – погладил он меня по щеке, воспользовавшись моей задумчивостью. За что и получил по пальцам.