– Он меня спас.

– Откуда?

– Они держали меня в притоне…

Дядя Илья сочувственно цокнул языком и даже поморщился, давая понять, насколько ему неприятно это слышать.

– Кто они? Этот Мартын был среди них?

– Нет, но он там работал…

Дядя Илья набрал в легкие воздух, чтобы с шумом выразить свое возмущение, но выдохнул спокойно. Невозмутимость – его фирменный конек.

– Разберемся.

– Мартын не делал мне ничего плохого!

– А кто делал?

Настя затравленно глянула на дядю. Одним коротким вопросом он загнал ее в угол.

– Не надо ничего говорить. – Он мягко взял ее за плечи, притянул к себе, Настя прижалась к нему в поисках защиты и утешения. – Главное, что ты жива.

– Я жива. Чтобы отомстить.

– Эти подонки должны сидеть.

– Этого мало!

Дядя Илья отстранился от Насти и посмотрел ей в глаза с искрящимся напряжением в мыслях.

– Не надо так говорить! – Он, конечно же, понял, о чем речь.

– Леша должен умереть! Он убил мою маму! – Настя зло сощурила глаза.

– Но в то же время другого выхода нет, – в раздумье проговорил дядя Илья. – В полицию нам обращаться нельзя.

– Почему? – не чувствуя логики, спросила Настя.

– Полиция – это чужие люди. Зачем чужим людям лезть в твой страшный сон.

– В мой страшный сон?

– Пойдут слухи, на тебя будут показывать пальцем.

– Я не хочу! – Настя кивнула, соглашаясь.

Действительно, огласка создаст ей дурную славу, девчонки за глаза будут называть ее проституткой, парни – предлагать свидания за деньги. Да и вообще…

– А подонков сами накажем. Жестко. Так, чтобы никаких следов.

Дядя Илья ничуть не сомневался в том, что сможет сдержать свое слово. Насте даже стало страшно, хотя она сама только что требовала крови.

– Нужна будет определенная сумма денег, – сказал он. – Ты должна будешь подписать счет.

– Счет? – слегка опешила Настя.

– Ты – единственная наследница, – улыбнулся дядя Илья. – Все, что касается финансов, все теперь только с твоего ведома.

– Да, конечно…

Она готова была отдать полцарства. Денег у мамы много, связи у дяди Ильи серьезные, он запросто сможет нанять головорезов.

– Там не только Леша… – сказала она.

Дядя Илья вопросительно посмотрел на нее. Он не знал, кто такой Леша.

– Он там у них самый главный… Но заплатил за меня Рома. Он подговорил Лешу.

– Кто такой Рома?

– Рома Никиткин. У него отец – большая шишка… – Настя «зависла» в раздумье.

Она понятия не имела, чем занимается его отец.

– Как его найти?

– Рому? Он вместе со мной учится…

– Разберемся, – дядя Илья поднял руки, как будто собирался что-то записать в блокнот.

– Я не думаю, что это нужно делать сейчас, – замялась Настя.

– Почему?

– Ну, мама…

Настя всхлипнула, но слез не почувствовала. Неужели все выплакала?

– Это тебя отвлечет, – лаконично сказал дядя Илья.

– Да, наверное…

– Где находится притон? – спросил он.

Настя оторопело смотрела на него:

– Я не знаю… Мы ехали, ехали… Мартын знает!

Настя облегченно вздохнула. Без Мартына она – как без рук.

– Спросим.

– Он скажет.

– Ты уверена? – скептически усмехнулся дядя Илья.

Настя удивленно повела бровью.

– Как он тебя спас?

– Ну, как… Взял за руку, вывел, посадил в машину… Мы поехали…

– И никто вам не мешал?

– Ну, Жанна была… Мартын ее в подвале запер… А так спокойно все было, – кивнула Настя.

– Может, это какая-то хитрая игра.

– Игра?

– Ты же не знала, что мама умерла…

– Мама умерла, – пробормотала Настя.

В голове что-то замкнуло, и она снова зациклилась на своей утрате. Мамы больше нет и никогда не будет. И никакая хитрая игра не имела сейчас значения. И даже все равно, что будет с теми, кто затеял эту страшную игру. Все потом, все потом…

– А они могли знать.

Дядя Илья стоял рядом, но голос его доносился откуда-то издалека, как будто сквозь слой булькающей воды.

Настя опустилась на кровать, обхватила руками голову, а когда очнулась, дяди Ильи в комнате уже не было.

* * *

Все четко у мужика – отчетливо очерченный профиль, отшлифованная бородка, остро наглаженные стрелки на брюках. И мысли также четко оформлены, и фразы – тонко нарезанные. И взгляд как прямая стрелка с острым зацепом под тонко заточенным наконечником.

– Почему вы освободили Настю? – Вопросы сыпались один за другим.

– Потому что ее могли убить.

– Разве вам не все равно?

– Мне уже давно было не все равно. С тех пор, как меня на это дело поставили. Не мое это. Да и в тюрьму возвращаться неохота.

– А сидели за наркотики? – Круглов возвратился к началу разговора.

Но Мартыну вовсе не улыбалось отчитываться перед ним.

– Давай не будем порожняк гонять. – Мартын смотрел прямо ему в глаза. Спокойно смотрел, рассудительно, но такой взгляд сам по себе – вызов. – Я тебе все рассказал. Если ты в чем-то сомневаешься… А ты сомневаешься.

– Сомневаюсь… Когда вы узнали, что Екатерина Федоровна умерла?

– Ты меня извини, но я тебя сейчас ударю, – Мартын не собирался лебезить перед этим хлыщом, будь он хоть трижды заместителем покойной.

Одну бровь Круглов недовольно нахмурил, а другую удивленно приподнял. И корпусом повел в сторону Вадима, который мог бы поддержать его в случае драки. И еще он мог рассчитывать на себя, но для этого ему явно не хватало духу. Пороховницы у него большие, а пороху мало.

– Ты должен понимать, в твоем поведении много подозрительного. – Круглов перешел с высокопарного «вы» на раздраженное «ты».

– Например?

– Возможно, ты втираешься в доверие к Насте…

– Мне нужно ее доверие, – кивнул Мартын.

– С какой целью?

– С личной.

– А если это корпоративные интересы? Если твои дружки хотят обчистить Настю.

– Обчистить?

– Ей завещано многомиллионное состояние, она – очень богатая невеста. – Круглов не сводил глаз с Мартына.