Естественно, что материалы, стекавшиеся в Департамент Генштаба, составляли в России высшую государственную тайну. Однако Николай I и военный министр князь А. И. Чернышёв сознавали необходимость ознакомления с ними не только членов узкого круга советников императора, но и слушателей Военной академии, то есть будущих офицеров Генерального штаба. С соблюдением строгой секретности сведения о вооруженных силах иностранных государств сообщались преподавателям военной географии для последующего составления учебных курсов[334]. Одним из таких офицеров стал подполковник П. А. Языков, автор первого в России учебника по военной географии[335].

Важным элементом в системе подготовки офицеров Генерального штаба стали полевые поездки, которые начали внедряться в русской армии временно занимавшим должность генерал-квартирмейстера Главного штаба генерал-лейтенантом Ф. Ф. Шубертом, начиная с 1834 г., в одно время с Пруссией[336].

Если говорить о разведке в масштабах потенциального театра военных действий, то результаты ее работы обрабатывались штабом Большой Действующей армии в Варшаве. «Устав для управления армиями в мирное и военное время» 1846 г. возлагал разведывательные функции на квартирмейстерскую часть армии. В ее обязанности входило собирать «общий свод сведений, доходящих о неприятеле из рекогносцировок, из рапортов начальников передовых частей войск, расспросов пленных, донесений лазутчиков». Те же функции возлагались на генерал-полицмейстера Действующей армии, который был обязан докладывать полученные сведения начальнику Главного штаба армии, а тот, в свою очередь, передавать их для обработки в управление генерал-квартирмейстера[337].

В целом, в отличие от высшей военно-политической разведки, в мирное время роль тактической разведки была не слишком велика. Однако с переходом армии на военное положение командиры русских частей и соединений, размещенных в приграничной полосе, должны были самостоятельно приступить к отправке шпионов и лазутчиков на территорию сопредельных государств.

В конце 1840-х гг. международная обстановка вновь осложнилась, потребовав мобилизации Большой Действующей армии. По состоянию на 1847 г., I пехотный корпус занимал квартиры на Украине и частично в Белоруссии под крепостью Бобруйск, II корпус дислоцировался в Остзейском крае, III корпус нес гарнизонную службу непосредственно на территории Царства Польского, IV корпус находился на маневрах под Винницей[338].

Если война, начавшаяся 23 марта 1848 г. между Пьемонтом и Австрией на территории северной Италии, не слишком обеспокоила российского императора, то революция в Париже немедленно вызвала ответные меры. 22–23 февраля 1848 г. было приказано привести в боевой состав войска Гвардейского, II и III резервных кавалерийских корпусов, а также 7-й легкой кавалерийской дивизии.

В штаты военного времени приводились также запасные батареи 1-й, 2-й, 3-й, 4-й и 7-й конноартиллерийских бригад. Мероприятия планировалось завершить к 15 апреля[339]. Мобилизация затронула в первую очередь кавалерию, поскольку ее развертывание обходилось значительно дороже развертывания пехоты.

2 марта 1848 г. на военное положение были переведены II и III пехотные корпуса. Начался сбор приписанных к ним отпускных. Батареи развертывались из 8-орудийного в 12-орудийный состав, что, в свою очередь, требовало покупки значительного числа лошадей. 6 марта 3-я гренадерская дивизия получила приказ выступить к западной границе. В тот же день для пополнения некомплекта в рядах Действующей армии начали формироваться маршевые батальоны. Приведение в боевую готовность войск III пехотного корпуса планировалось завершить к 15 апреля. I, IV пехотные и II резервный кавалерийский корпуса завершали подготовку к 1 мая[340].

На запад выдвигались 7-я легкая кавалерийская и 2-я гренадерская дивизии. С Поволжья началось выдвижение батальонов 1-й, 2-й, 3-й и 4-й резервных пехотных дивизий.

Подчиненный в мирное время военному министру V пехотный корпус был предоставлен в распоряжение морского министра А. С. Меншикова[341] и подготовлен для быстрого занятия Придунайских княжеств. В отличие от ситуации 1839 г., на сей раз пришлось прибегнуть к усиленному рекрутскому набору. В солдаты было взято по 7 чел. с 1000 душ. Рекруты поступали в резервные части, замещая солдат, уходивших в маршевые батальоны. Ими же пополнили кадр запасных частей.

К осени 1848 г. Действующая армия находилась в полной боевой готовности. II и III пехотные корпуса сосредоточились в Царстве Польском. I пехотный корпус разместился на западе Литвы и Белоруссии. IV пехотный корпус и резервная кавалерия сосредоточились на Волыни и западе Подольской губернии. Гренадерский и VI пехотный корпуса вместе с резервными дивизиями образовывали Запасную армию в тылу Действующей[342].

Опасения насчет возможных агрессивных действий Франции на этот раз не оправдались, но революция вызвала цепную реакцию в европейских столицах. 13 марта 1848 г. восстала Вена, через неделю революционное выступление охватило Берлин, и король Фридрих-Вильгельм IV был вынужден согласиться на введение конституции. 3 марта 1848 г. в Будапеште сторонники Л. Кошута взяли курс на строительство национального венгерского государства, а 10 апреля 1848 г. восстание немецкого населения Шлезвига и Гольштейна вызвало войну между Пруссией и Данией.

Николая I всерьез обеспокоила непоследовательность прусского короля, который, по мнению императора, совершенно напрасно питал надежды на политическое объединение немцев[343]. В условиях начавшейся прусско-датской войны это привело к резкому ухудшению отношений с некогда ближайшим союзником. Уже летом 1848 г.

Николай I оказался вынужден прибегнуть к военной демонстрации, выслав к берегам Дании эскадру под командованием вице-адмирала И.П. Епанчина. Действия России были поддержаны Швецией, предложившей 15-тысячный экспедиционный корпус в качестве помощи датчанам. Великий князь Константин Николаевич отправился в Стокгольм, где предложил перевезти шведские войска в Данию силами Балтийского флота. Наконец, под давлением русских ультиматумов пруссаки уступили и в августе 1848 г. подписали с Данией перемирие.