Через несколько лет в разговоре с подполковником Генерального штаба П.К. Меньковым, который занимался написанием официальной истории Венгерского похода, фельдмаршал рассказывал, как в 1850 г. в Варшаве Николай I вспомнил данный эпизод в присутствии Паскевича и австрийского императора Франца Иосифа.

«Австрийский император говорил о влиянии не только на жителей Вены, но на население целой Германии, которое произвело появление русской дивизии у Градиша». Паскевич отвечал, что, «посылая дивизию Панютина, я имел в виду спасение Вены и достижение нравственного влияния на мятежников и Германию, совершенно сознавая, что при обстоятельствах более несчастных дивизия могла погибнуть». Услышав это, Николай I взял Паскевича за голову и произнес: «Если бы дивизия погибла, то эта седая голова дорого бы поплатилась мне за риск самовольной отправки и за потерю 16000 человек»[354].

Венгерская полевая армия насчитывала примерно 135000 чел. и 400 орудий, из которых 50 000 чел. и 209 орудий находились в главной армии под командованием генерала А. Гёргея. В Южной Венгрии против войск хорватского бана И. Елачича действовали отряды генерала Г. Дембинского общей численностью примерно 30000 чел. Трансильванию занимали силы Ю. Бема, доходившие до 32 000 чел.

Против венгерского гонведа выступили II, III и IV пехотные корпуса Действующей армии под непосредственным командованием Паскевича. Главные силы русских войск прошли карпатские перевалы и вторглись в Венгрию с севера. Войска V корпуса Лидерса из Молдавии и Валахии вступили на территорию Трансильвании с востока. Общая численность русских войск на театре войны доходила до 190000 чел., из которых 175 000 чел. составляли боевые части. Гренадерский и I пехотный корпус остались на своих квартирах в Царстве Польском. Дивизии резервной кавалерии занимали Галицию. С запада венграм угрожала 90-тысячная австрийская армия, усиленная сводной дивизией Панютина. Общая численность русско-австрийских войск доходила до 260000 чел. и 1200 орудий, что делало положение венгров практически безнадежным[355].

3 июня 1849 г. русский авангард проследовал через перевал Дукла. Для облегчения марша по горным дорогам русские войска были разделены на несколько самостоятельных колонн, которые по сходящимся направлениям устремились на юг к городам Бартфельд, Эперьеш и Кашау.

«Князь Паскевич, – утверждала официальная история Венгерской кампании, – руководствовался мыслью, устремив значительные массы войск на важнейшие стратегические пункты, подавить мятеж, отняв у неприятеля надежду на успех, и по возможности решить участь войны без кровопролития»[356].

14 июня IV пехотный корпус под командованием генерала М. И. Чеодаева с целью уничтожения тыловой базы мятежников отделился от главных сил и двинулся на Токай и Дебрецен. Войскам Чеодаева было предписано ликвидировать в данных районах власть

революционного правительства, а также заготовить на месте большие запасы продовольствия. В это время II и III корпуса выполняли серпообразное движение в направлении венгерской столицы и заняли Мишкольц, в котором задержались до 26 июня, поджидая отставшие обозы с провиантом.

Когда Гёргей узнал о появлении русских войск на театре войны, он предпринял попытку оторваться от австрийцев и, уклоняясь от решительного сражения с армией Паскевича, отступить на юго-восток для соединения с отрядами Бема и Дембинского. Путь его лежал вдоль Дуная от крепости Коморн к г. Вайцен.

К 1 июля главные силы Паскевича сосредоточились у городка Хатван, в двух переходах от Будапешта и Вайцена, отрезав Гёргею наиболее удобный путь отступления. Фельдмаршал рассчитывал полностью окружить Гёргея, но не смог исполнить свой замысел. Австрийская армия, сосредоточенная под Коморном, вопреки обещанию не преследовала венгров. Русский авангард под командованием генерала Г. X. Засса также совершил ошибку. Вместо того чтобы навести противника на главные силы русской армии, он сам перешел в наступление и решительно атаковал неприятеля под Вайценом 3 и 5 июля 1849 г.

В результате Гёргей прекратил марш на юг, избежал безнадежного для него генерального сражения и смог отступить через горные комитаты в направлении Мишкольца, то есть вышел на коммуникационную линию русской армии. Не сумев окончить войну одним сокрушительным ударом, Паскевич в дальнейшем действовал осторожно и методично. Цель фельдмаршала заключалась в том, чтобы добиться успеха гарантированно и с минимальными потерями. По свидетельству очевидца, Паскевич несколько переоценивал боевые качества венгерского гонведа[357], поэтому он стремился избежать решительного боя в условиях, когда бы главным силам Гёргея противостоял лишь один русский корпус[358]. Но поскольку многочисленные обозы снижали подвижность русской армии, фельдмаршалу долгое время не удавалось сосредоточить против венгров более одного корпуса.

В донесении Николаю I главнокомандующий указывал, что Гёргей «знает войну», и его можно уничтожить только «маневрируя, а не сражаясь», поскольку, по мнению фельдмаршала, «драться он не будет, сознавая свою слабость». И, как бы предвосхищая исход кампании, добавлял: «Я запру его в кольцо, хотя мне трудно маневрировать, имея за собой 4000 повозок»[359].

В результате успешного марша через горные комитаты Венгрии Гёргей вышел на сообщения русской армии под Мишкольцем. Попытки IV корпуса Чеодаева 11 и 12 июля опрокинуть противника не имели полного успеха. Гёргей был вынужден уйти с русских коммуникаций, но смог избежать разгрома и отступить за р. Сайо.

По мнению М. Д. Лихутина, офицера Генерального штаба, служившего в IV корпусе, невозможность зажать венгров в клещи объяснялась не одной лишь перегруженностью русской армии обозами. Несмотря на высокую оценку Лихутиным способностей Паскевича как главнокомандующего, он считал, что в действиях фельдмаршала прослеживалась не столько нерешительность, в которой его впоследствии часто обвиняла русская пореформенная историография[360], сколько стремление одновременно решить сразу две задачи: очистить от венгров коммуникационную линию армии у г. Мишкольц и на р. Сайо, а также выполнить глубокий обход неприятельских сил через Тису у Дебрецена[361].