лица. Сердце учащённо забилось, пригоняя кровь к щекам, мозг подкинул пару сладких воспоминаний, о вечере в лесу, о подготовке к балу…

Я облизнула пересохшие губы, заметив, как взгляд Райана прошёлся по ним, после чего он начал медленно наклоняться. Я оперлась на подоконник и привстала на цыпочки, прикрыв глаза… Три. Два.

Один!

И вместо желанного поцелуя, я чувствую лёгкое тепло на кончике носа, резко открыв глаза, успеваю заметить, как кое-кто, не будем показывать пальцем, спокойно отодвигается, с довольной усмешкой на губах.

— Райан! — Возмущённо произнесла я, с удивлением услышав тихое рычание в своём голосе. Мужчина лишь показал рукой на зеркало. Повернувшись к которому, я удивлённо замерла.

Глаза вновь стали насыщенными, а зрачок вытянулся, так же, как и у Райана недавно. Однако ко всему этому добавилась… Чешуя. Буквально несколько чешуек на висках и подбородке. Золотистые, и очень твёрдые. Я подняла руку, чтобы их пощупать и внезапно увидела когти вместо привычных ноготков. Когтём аккуратно постучала по щеке, услышав звук, как будто ударяешь ногтем о ноготь.

— Райан? — Я удивлённо обернулась, внезапно зашипев от боли в спине. Мужчина улыбался. Его глаза уже пришли в норму. Я вновь посмотрела на когти. Они медленно принимали обычную форму. — Это как?

Конечно мне никто не ответил. А о том, что мне было холодно, я и вовсе забыла.

Внутри вновь, кто-то зевнул, но в этот раз я закрыла глаза и прислушалась к этому чувству. Сосредоточилась на точке солнечного сплетения, и… Как наяву, увидела хитрые изумрудные глаза золотистого дракона. Они проступили в темноте, вместе с красивой мордой и теперь рассматривали меня. Поддавшись какому-то порыву, я потянулась вперёд, к этому существу. Но дотронуться не получилось. Дракон медленно покачал головой, после чего зевнул и прикрыл глаза. Перед тем, как он растворился в темноте, я увидела светящиеся потоки, которые несли магию к этому странному существу, и, которыми он дышал. После чего наступила темнота. Последнее, что я почувствовала — Это как падаю на мягкий ковёр, а мою голову подхватывает чья-то рука, после чего бережно опускает её.

***

Со стоном открываю глаза, понимая, что всё тело затекло, а ноги ужасно болят после тесных туфель. Меня что-то разбудило… Оглядываюсь и вижу беснующегося Сумрака на подоконнике. Птица машет крыльями, иногда взлетая и опускаясь обратно. Райан рядом беспокойно мельтешит туда-обратно, а заметив, что я очнулась, показывает рукой на дверь. Я прислушиваюсь.

Сначала мне удалось различить только беспорядочный гул голосов, но потом, я поняла, что слышу голос Джера. Мужчина о чём-то разговаривает со стражей. Я быстро поднимаюсь с пола, оправив платье, оглядываюсь. При этом всё ещё вслушиваюсь в разговоры за дверью.

— …Нет, не входила. — Я быстро беру первую попавшуюся книгу, это оказываются сказки.

— …Дождусь её внутри. — Успеваю расслышать я, усаживаясь в кресло.

Успела я как раз вовремя, потому что в следующую минуту открылась дверь и вошёл его высочество. Прикрыв дверь, он обернулся, после чего удивлённо замер.

— Серафима. — Констатировал принц, слегка приподняв брови.

Я лишь отсалютовала ему книжкой, сделав вид, что погружена в чтение. Джер оперся плечом об косяк, и уставился на меня. Чего смотреть-то спрашивается.

— Что-то случилось? — Как ни в чём не бывало уточнила я.

— Случилось. — Я немного отодвинула книгу, вопросительно на него посмотрев. — Ты, случилась.

У меня вырвался смешок, после которого, я попыталась сделать серьёзный вид. Однако наткнулась на осуждающий взгляд.

— А что со мной не так? — Невинно поинтересовалась я. — Джер удивлённо приподнял брови.

— Ты это у меня спрашиваешь? — Я кивнула. — Ладно… Скажи, когда ты покинула бал?

— Недавно. — Односложно ответила я, сама, не представляя, сколько именно времени прошло. — А что-то не так?

— За исключением того, что никто не видел, как ты ушла, и стража понятия не имела, что ты уже в комнате? Ах да, забыл сказать о том, что твоё платье испачкалось, пока ты где-то лазила, а птица моего брата живёт у тебя в комнате. — Принц обвиняюще показал рукой на Сумрака, а тот возмущённо каркнул. — И это я только начал перечислять. Могу продолжить. Ты не хочешь ответить мне на вопросы? — Я отрицательно мотнула головой. — Конечно же ты не хочешь, ещё бы ты захотела. От тебя не дождёшься.

Кажется, у него накипело. Он внезапно закончил свою речь, устало опустился в кресло, накрыв рукой глаза. Райан стал рядом с ним, положив руку на плечо своему брату. После чего грустно на него посмотрел. Я внезапно почувствовала себя лишней в комнате.

Джер убрал руку с лица, после чего задумчиво посмотрел на плечо, будто бы что-то почувствовал. Внезапно я подумала о том, как же больно ему было потерять всю семью и тянуть бремя власти в одиночестве. Я тоже теряла семью, даже дважды, правда первый раз совсем не помнила. Но горечь сожаления, после попадания в этот мир, до сих пор тяжестью лежала в груди. Как много я не сказала родителям, как много не успела. А ведь Джер потерял родных девятнадцать лет назад. Каково это, знать, что твои родители, твоя маленькая сестра и брат заточены где-то в камне, он ведь наверняка даже видел их статуи. Что он чувствовал тогда? Когда видел, как в камне застряли души. Жизни, что застыли в моменте. Такая жалость поднялась в моей душе, ком застрял в горле.

— Я ведь просто хотел, чтобы у тебя получилось обратиться… — Произнёс Джер, всё так же, глядя на своё плечо. Его взгляд стал каким-то стеклянным, будто бы мужчина ушёл далеко в свои мысли. — Я ждал твоего возвращения все эти годы, в надежде что всё получиться, что ты сможешь вернуть всё на свои места, вернуть магию и людей, что окаменели. А потом мне сообщают, что никакого прогресса нет, что медитации ничего не дают. Я должен признаться, что мне страшно, как тогда, девятнадцать лет назад, так и сейчас. Я боюсь, что твоя магия будет тебе недоступна, и что ты не сможешь обернуться. Ведь тогда всё наше ожидание окажется напрасным, а надежда… Некоторые