— Вас, кажется, зовут Тая?

— Да, меня зовут именно Тая.

— Скажите, Тая, а как же насчет нравственности, морали? У вас есть хотя бы какие-нибудь критерии на этот счет?

— Бросьте. Все это — чушь собачья, и вы пришли ко мне не для того, чтобы выяснять, аморально ли женщине моих лет спать с подростком или нет. Вы в данную минуту печетесь исключительно о себе, о своем спокойствии, и меньше всего вас беспокоит судьба сына. Вот ответьте мне на такой вопрос, нравственно ли было вам объявлять своему сыну и мужу, что вы уходите к другому мужчине? Вот так среди бела дня, что называется, в вашей семье прозвучал выстрел...

— Какой еще выстрел?

— Такой. Вы приняли решение уйти из дома и бросить вашего любимого сына. Да, это, конечно, не совсем удобно, что мы соседи, но поскольку я нигде не работаю и у меня масса свободного времени, часть которого я провожу возле вот этого окна, — она кивнула, — а вашего Сашу я заприметила давно, то так уж случилось, что и те метаморфозы, которые произошли лично с вами, я не могла не заметить...

— Какие еще метаморфозы?

— Изменения. Ваш роман развивался на моих глазах. Я видела, как вы целовались со своим парнем вон под тем деревом, думая, что вас никто не видит так поздно... Вы стали одеваться по-другому, у вас даже изменилась походка. И согласитесь, что когда вы обнимались с вашим любовником, то меньше всего задумывались о том, нравственно ли изменять мужу или нет и не является ли ваша связь аморальной, ведь так? Вы даже сшили себе голубое платье, в точности такое, какое было у моей соседки сверху — Риты Арамы. И все для чего? Вам хотелось выглядеть помоложе, посексапильнее, ведь ваш любовник был младше вас намного... Так что, как видите, я тоже подготовилась к нашей с вами встрече и подготовила все контрдоводы. А что касается Саши, то за него вы не беспокойтесь. У него все нормально. Мало того, что у него прекрасные родители, помимо этого в его жизни существует человек, который помогает ему встать на ноги.

— Это вы про Можарова? — Ирина Васильевна не знала, куда себя деть со стыда после всего, что она услышала от Таи. От ее агрессии не осталось и следа. Больше того, ей захотелось еще побыть здесь, посмотреть и послушать эту необыкновенную женщину. И Тая, и Рита — все они были словно из другого мира, и теперь, когда ей удалось хотя бы на часок заглянуть сюда и подышать одним с ними воздухом, она не должна была этого упустить. Ведь Рита на самом деле какое-то время занимала все ее мысли, и ей действительно ужасно хотелось на нее походить во всем. Быть может, именно поэтому она в свое время так возненавидела доктора Араму, что он был женат на такой молоденькой и цветущей женщине, какой была Рита... Смерть Оскара потрясла ее, а исчезновение Риты и ее отсутствие на похоронах мужа вызывало недоумение и любопытство. И вот теперь, когда только от нее зависело, выйдет ли она из этой квартиры другом или врагом Таи, ей предоставлялась возможность узнать последние новости о семье Арамы чуть ли не из первых рук. Ведь это же Тая, по словам соседей, обнаружила труп доктора со вскрытыми венами в собственной ванне...

— Да, Сережа много сделал для Саши, и я рада, что они так подружились. А я, если вы еще не знаете, подарила вашему сыну хороший компьютер, и еще неизвестно, кого он больше предпочитает, меня или эту электронную игрушку. Ведь он ночи напролет бродит по Интернету.

— А он мне ничего не сказал.

— Правильно, ведь он пусть и молодой, но уже мужчина, и никогда не станет вам ничего рассказывать о наших с ним отношениях, о наших радостях. У каждого — своя жизнь, не так ли? Так что давайте с вами подружимся. Хотите чего-нибудь выпить?

Ирина Васильевна поняла, что проиграла, что, вместо того чтобы поставить на место эту страшную женщину, сама с удовольствием хочет выпить с ней мировую.

Тая принесла несколько бутылок с разными напитками, разрезала ледяной ананас, поставила перед Ириной большую пепельницу.

— За Сашу. — Они чокнулись бокалами. — За его будущее...

— А что с Ритой? Вы не знаете, почему ее не было на похоронах мужа?

— Я не люблю сплетничать, могу только сказать, что Рита мне — не чужой человек, и своим знакомством с ней я обязана, как это ни странно, вашему сыну. Но и об этом я вам тоже ничего не скажу, это Сашина уже другая жизнь, где мне, как это ни странно, нет места... Я же говорю вам, что у вас замечательный сын... Вы сами лучше расскажите мне что-нибудь о себе. Как женщина женщине. Ведь в вашей жизни была любовь... Почему вы так и не вышли замуж за того парня?

— Любовь? Это была страсть... Хотя кто скажет мне, что такое страсть?.. Но это было сильное чувство, и оно сильно изменило меня...

Саша, открыв дверь своим ключом и услышав знакомый голос, напрягся. Меньше всего он ожидал здесь встретить свою мать... Он так же на цыпочках вышел из квартиры и закрыл за собой дверь. Этажом выше ему будет спокойнее...

— Рита, это я, Саша... У Таи — засада...

Рассказ Веры Ащепковой об Оскаре вышел неубедительным, и основная ее мысль, что Арама любил женщин, почему-то не произвела на Риту никакого впечатления. Зато сама Вера и ее участие тронули ее.

— Скажи, ведь ты мне рассказываешь все это, о якобы существующих любовницах моего покойного мужа, для того чтобы я так не убивалась по нем, признайся?

— Отчасти да. Мы, женщины, склонны идеализировать наших мужиков, а ведь копни под них поглубже, и такое выяснится! Вот мой, к примеру, ты же знаешь, вызвал в Москву свою родственницу, кузину, мать ее... Оксану. Я поначалу даже и не сообразила, что никакие они не родственники. Если уж подходить к этому вопросу со всей серьезностью, то получится, что мы все в какой-то мере родственники. Словом, седьмая вода на киселе. Но девка красивая, ничего не скажешь, и умная, надо сказать... Она очень скоро поняла, с кем имеет дело, что мой Ленчик — дерьмо еще то, что он ненадежен, а потому, вместо того чтобы выкачивать из него деньги, попросила его просто-напросто найти ей хорошую работу. И знаешь, Рита, я ее зауважала за это. Все-таки хорошая работа — это куда надежнее мужиков. Тебе-то хорошо, твой Оскар оставил тебе, наверное, миллион долларов, а что делать мне, как устраивать свою жизнь, если я ничего не умею...

— Послушай, ты говоришь, твоя, вернее, Ленина кузина Оксана устроилась работать. А куда?

— Странно, что тебя это интересует...

— Она случайно не медсестра?

— Да, а тебе-то откуда это известно?

— За мной в больнице ухаживала девушка с сильным украинским акцентом. Тоже Оксаной звали. Может, это она?

— Да мало ли в Москве таких хохлушек... — Видно было, что Вере эта тема неинтересна. — Ты мне лучше скажи, что между вами произошло? Куда ты пропала? Ведь Амфиарая в Москве не было, это точно. Неужели вы с ним были за границей?

— Нет, могу тебя разочаровать. Все куда более прозаичнее и трагичнее: в тот день, когда я объявила Оскару, что ухожу от него, я должна была встретиться с Раем... Он ждал меня на своей машине в нашем же дворе. Знаешь, ведь Оскар устроил мне такую сцену... Он был не в себе, ругался матом, чего я от него ни разу в жизни не слышала...