– Убедил, – устало улыбаясь, ответил Лев. – Сначала он и слушать не хотел, но я умею быть настойчивым. Что слышно о местонахождении Тесака? Лейтенант звонил?

– Молчит, – ответил Крячко.

– Так набери его сам, – потребовал Гуров.

– А если «засветим»? Кто знает, где сейчас Коля-Тесак и на каком расстоянии от него наш оперативник? Что, если звонок придет несвоевременно?

– Это уже неважно. Звони, Стас, нужно выдвигаться.

Крячко нашел номер лейтенанта в записной книжке телефона и нажал кнопку вызова. Вслушиваясь в длинные гудки, он нетерпеливо постукивал носком ботинка. Почему-то ему казалось, что трубку возьмет не лейтенант, а сам Коля-Тесак и сообщит, что тело лейтенанта расчленено и отправлено в МУР по почте. В пластиковых пакетах.

– Ерунда какая-то, – замотал головой Крячко, удивляясь разыгравшемуся воображению.

– Ты о чем? – спросил Гуров.

– Да глупости в голову лезут, – начал Крячко, но договорить не успел. Лейтенант, приставленный к Коле-Тесаку, наконец, ответил.

– Товарищ полковник? – неуверенно произнес он.

– Как дела, лейтенант? – спросил Крячко, не осознавая, насколько рад тому, что лейтенант взял трубку. – Где Коля-Тесак?

Лейтенант молчал, и Крячко это не понравилось.

– Что-то случилось? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Так точно. Я собирался сразу доложить, но подумал, что сумею все исправить. А потом было слишком поздно, – промямлил лейтенант.

– Да о чем ты толкуешь? – рассердился Крячко. – Говори внятно.

– Так я и говорю. Ситуация неприятная, но я надеюсь ее исправить, – продолжал мямлить лейтенант.

– Послушай, ты, может, хватит тянуть кота за… хвост? Приказываю докладывать по форме! Ясно тебе? – взревел Крячко.

– Так точно, – отчеканил лейтенант. – Ситуация такова: объект я упустил. Произошло это порядка трех часов назад. Автомобиль объекта въехал на кольцо автомагистрали. И вдруг начал резко менять направление движения. Скорее всего, обнаружил слежку и решил от нее избавиться.

– Причем весьма успешно, так, лейтенант? И ты тут же успокоился. Почему ты его не искал? Почему не попросил подкрепления? Черт возьми, почему ты не доложил об этом сразу?

– Что случилось? – спросил Гуров, которому были слышны только слова Крячко.

– Этот остолоп упустил Колю-Тесака! – даже не пытаясь прикрыть трубку, сообщил Крячко.

– Где? Когда? Какие меры приняты, чтобы исправить положение?

– Расслабься, Лева. Он упустил его три часа назад. Для спешки оснований больше нет, – заявил Крячко.

– И до сих пор молчал? – взъярился Гуров. – Он что, слабоумный? Да за такое его…

– Тише, Лева, тише, – успокаивающе похлопал его по плечу Станислав. – Сейчас я все выясню. Не нужно так психовать.

Гуров махнул рукой и отошел к окну, а Крячко продолжил прерванный разговор:

– Слушай сюда, лейтенант. Сейчас дуй в Управление – и сразу в кабинет Гурова. Будешь пытаться испросить себе помилование.

– Полковник зол на меня? – осторожно осведомился лейтенант.

– Не дрейфь, жить будешь. Главное, время не тяни. Гони сюда на полном ходу, полковник Гуров ждать не любит, – приврал Крячко.

Он положил трубку и, взглянув на Гурова, протянул:

– Да, незадача. Выпрашивал, выпрашивал у генерала разрешение на то, чтобы взять Тесака в оборот, а его и след простыл.

– Паршивое дело, – вздохнул Лев. – За какой край ни возьмись, тут же разваливается. Хотели Храпова подтянуть, так против него ни одной улики. До Завьялова докопались, а он оказался человеком с железным алиби. На главврача вышли, информацию о серьезном уголовном преступлении выудили, так и тут все наперекосяк. Оставь мы Альберта на свободе, не пришлось бы оперативникам разделяться. А две пары глаз всегда больше одной. Вот мы с тобой, Стас, ругаем лейтенанта за то, что он умудрился упустить Тесака. А ведь в этом есть доля нашей вины.

– Это еще с какого перепугу? – поразился Крячко. – Он там, мы здесь. Нет, Лева, лично я себя виноватым в том, что Тесак оторвался от слежки, не ощущаю.

– А кто дал ему распоряжение продолжать слежку за Тесаком без напарника? – напомнил Гуров. – Мы же и дали. И потом не позаботились о том, чтобы послать к нему кого-то в подкрепление. А когда он облажался, не сразу вспомнили, что лейтенант действовал один. Что же удивляться, что он упустил Тесака на оживленных трассах столицы?

– Не понимаю, к чему ты клонишь? – искренне удивился Крячко.

– Да все к тому, что лейтенант не мог одновременно следить и за дорогой, и за объектом. В какой-то момент дорога стала приоритетной целью, вот он и упустил «беху» Тесака. А теперь придется начинать все сначала. – Гуров вернулся к своему столу. – Дождемся возвращения лейтенанта, выслушаем все, что есть у него, и поедем домой. Утро вечера мудренее, так, друг мой Стас?

Крячко не ответил. Вместо этого он закинул ноги на сиденье соседнего стула, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Раз уж погони не получилось, нужно использовать время с максимальной пользой и немного вздремнуть.

Когда приехал лейтенант, стрелки часов перевалили за полночь. Как и велел полковник Крячко, лейтенант прошел прямо в кабинет Гурова и, заглянув в дверь, громко спросил:

– Разрешите войти, товарищ полковник?

От его крика Крячко проснулся. Подскочив на стуле, он недовольно проворчал:

– Вот что ты за человек, лейтенант? И бандита упустил, и начальство сна лишил. Не полицейский, а ходячее недоразумение.

– Виноват, товарищ полковник, – нисколько не смутившись, отчеканил лейтенант. – В следующий раз буду учитывать тот факт, что в кабинете следователей по особо важным делам может оказаться спящий полковник.

– Хамишь, лейтенант? – беззлобно проговорил Крячко, а Гуров весело рассмеялся и обратился к лейтенанту:

– Значит, вины за собой из-за потери объекта не чувствуете?

– Так точно, не чувствую. Нет моей вины, товарищ полковник, – бодро ответил тот. – Разрешите доложить, как все было?

– Докладывайте, лейтенант, – разрешил Гуров.

– С подробностями или начинать сразу от того места, где я его упустил?

– Давай с подробностями, – подумав, ответил Лев.

– После того как мы с напарником разделились, я начал слежку за автомобилем Тесака. С час он ездил по московским улицам, как мне показалось, совершенно бесцельно. Потом остановился у кинотеатра, что у жилого комплекса «Кристалл». Я уж было подумал, что мне придется смотреть вместе с ним какой-нибудь американский боевик – у такого типа людей они в чести, – но внутри Тесак пробыл недолго и вышел оттуда повеселевшим. Что он там делал, я тогда и предположить не мог, только после этого визита бесцельное кружение по Москве закончилось. Тесак определил-таки, куда следует, и теперь мчался довольно быстро. Путь шел по Ленинградскому шоссе. Вплоть до мкадовского кольца ничего не происходило. А на развилке, где с Ленинградки съезд, он вдруг начал выкрутасничать. Сначала поехал в сторону Химкинского моста, потом крутанулся и помчался обратно, к Ленингадскому шоссе. Попав туда, снова развернулся. Двинул к другой развилке, что на семьдесят четвертом километре. Тут мне не повезло. Меня подрезал старенький «москвичонок» с дедком за рулем. Он дерзко вырулил прямо передо мной и сбросил скорость чуть ли не до нуля. И все. Ни обогнать, ни свернуть. Так я и ехал до семьдесят четвертого километра. Там чудик поехал прямо, а я свернул, надеясь отыскать в потоке машин интересующую меня «беху». Но к тому времени Тесака нигде видно не было. Я поколесил по кольцу и нашел свидетеля. Водитель фуры, застрявший на кольце из-за поломки. Он видел, как «БМВ» темно-синего цвета съезжал с шоссе примерно в то самое время, которое я обозначил.