– Все неправильно! – категорически заявил я. – Во-первых, машина Ставицкой – черный «БМВ» «пятерка» – находилась в тот день в ремонте в сервис-центре, что нетрудно проверить; во-вторых, сама Ставицкая в тот день вообще не покидала квартиры, что проверить труднее, но, тем не менее, это факт. В-третьих… кстати, откуда появились грузчики? Если Ставицкая заказала их в транспортной фирме, то они в любом случае не пришли бы пешком. Откуда же они взялись?

– Какое это имеет значение? – сделал нетерпеливый жест рукой Коллекционер. При этом он зацепился пальцем за ручку кружки и чуть не расплескал пиво.

– Очень большое! Это были не грузчики из транспортной компании, а местные бомжи, проживающие с разрешения сантехника в подвале дома, – торжествующе сообщил я. – И если бы вы удосужились поговорить с этими бомжами, то без труда выяснили бы, что статую они вовсе не ставили в салон черного «БМВ», а отнесли в ближайшую лавку вторцветмета, где благополучно сдали ее за двенадцать тысяч рублей наличными.

– Вы это серьезно? – воскликнул Коллекционер, на мгновение утратив самообладание.

– Все это вы можете легко проверить, – заметил я. – Если, разумеется, означенные бомжи дружно не траванулись какой-нибудь дрянью за прошедшие пару дней. Да и приемщик Вован тоже все расскажет, если его как следует припереть к стене.

– А… статуя все еще в приемном пункте? – спросил Коллекционер.

– Она пробыла там не более двадцати минут: видимо, ровно столько понадобилось хозяйке черного «БМВ», чтобы оторваться от ваших соглядатаев.

– За домом со стационарного пункта вели наблюдение два человека, из квартиры в доме напротив, где находился пункт, отлично видно подъезд и окна квартиры Гардина, но арка насквозь не просматривается: потому и произошла такая путаница, – с досадой сообщил Коллекционер. – Так куда же делась статуя?

– Спустя двадцать минут после того, как бомжи сдали статую в пункт вторцветмета, приемщик Вован в соответствии с предварительной договоренностью продал статую женщине, похожей на Валерию Ставицкую.

– Зачем такие сложности? – удивился Коллекционер.

– Не знаю, – пожал я плечами. – А строить предположения не хочу. Могу лишь добавить, что после этого статую погрузили в грузовую «Газель», видимо, нанятую вместе с грузчиками на ближайшем рынке, и увезли. Вот и все!

– Вы сказали, что знаете, у кого искать статую, – помолчав несколько секунд, напомнил Коллекцинер. – У кого?

– У женщины, похожей на Валерию Ставицкую, – невозмутимо сообщил я.

– Что за шутки? – раздраженно спросил Коллекционер.

– Это не шутки, – возразил я. – Я вам привел убедительные доказательства того, что Валерия Ставицкая непричастна к похищению статуи из квартиры Гардина, поэтому дальнейший шантаж Валерии Витольдовны бессмысленен. Если вы с этим согласны, то перестаньте угрожать Ставицкой, и наше агентство тем самым выполнит свои обязательства в отношении клиентки. А статую ищите у той женщины, которая столь хитроумно выдала себя за Ставицкую. Если, разумеется, она не действовала по заказу третьего лица и не продала статую кому-нибудь еще.

– Нет, статую она добывала для себя, – пробормотал Коллекционер. – Определенно для себя!

Он произнес эту фразу убежденно, и я вначале даже удивился такой убежденности. Но удивление длилось не больше минуты: сопоставив факты, я вдруг понял, что женщина, похожая на Валерию Ставицкую, действительно собиралась использовать статую по ее мистическому назначению сама.

– Хорошо! Вы убедили меня, у меня больше нет никаких претензий к Ставицкой, – решительно подытожил Коллекционер. – Вы не только писатель, вы работаете на детективное агентство Таврова. Так вот: можете передать своей клиентке, что ей больше ничего не угрожает. Думаю, что записи нашего разговора, которую вы сейчас ведете, будет вполне достаточно, чтобы убедить ее в том, что вы отлично справились с заданием и можете получить с нее гонорар.

Вот так! Я уже торжествовал победу. Но, как выяснилось, слишком рано.

– Раз вы закрыли это дело, то теперь вам ничто не мешает заняться новым, – предложил Коллекционер. – Найдите мне нынешнюю владелицу статуи.

– Как? Почему мы? – растерялся я. К подобному повороту событий я оказался не готов. Увидев мою растерянность, Коллекционер улыбнулся и пояснил:

– Не бойтесь! Мне нужна только статуя. Я ее получу вполне законным образом: никаких убийств, насилия, шантажа и, тем более, кражи. Мне очень нужна статуя Спартака, и я готов хорошо заплатить за поиски ее нынешнего владельца. Точнее, статуи. Когда статуя окажется в моем распоряжении, я с вами расплачусь.

– Но почему мы? – воскликнул я.

– Как ни странно, ваше детективное агентство оказалось в этом деле профессиональнее, чем те, в которые я обращался ранее, – пояснил Коллекционер. – Поэтому я хочу, чтобы вы занялись этим. Повторяю: за очень хорошие деньги.

– Я передам ваше предложение Таврову, – сдался я. – Но вы понимаете: я не могу обещать, что он возьмется за поиски похожей на Валерию Ставицкую женщины.

– Я делаю предложение, от которого господину Таврову невозможно отказаться, – веско заметил Коллекционер. – Если господин Тавров откажется, то я солью компромат на Ставицкую ее супругу и, таким образом, агентство не выполнит обязательств перед клиенткой и, соответственно, не получит денег.

– Позвольте! – возмущенно воскликнул я. – Теперь вы шантажируете Таврова?!

– Нет, что вы?! – укоризненно качнул головой Коллекционер. – Как вы могли такое подумать? Я всего лишь делаю предложение, от которого господин Тавров не сможет отказаться. Только и всего!

* * *

Тавров не смог отказаться от предложения.

– Этот тип ловко поддел нас на крючок, – заметил он. – Причем удочку мы забросили сами. Мы убедили его, что статуей завладела похожая на Ставицкую женщина, и теперь должны сами ее искать, чтобы получить гонорар от Ставицкой за защиту ее от шантажиста.

– Вот это и бесит больше всего! – воскликнул я в сердцах. – Фактически мы найдем для него эту женщину, а он заплатит нам за это деньгами Ставицкой! Хитрый тип. И загримировался грамотно. Одно утешает: он не имеет отношения к «ОТР-банку».

– Уверен? – поднял бровь Тавров, испытующе глянув на меня.

– Сто пудов! Этот Коллекционер толком наблюдение за квартирой Гардина не смог установить, иначе бы не попал в такую нелепую ситуацию: наблюдатель упустил из виду бомжей со статуей и предположил, что статую увезли на машине Ставицкой. Очевидно, что у Коллекционера нехватка людей: видимо, это нанятые детективы. А служба безопасности банка в людях и автомобилях недостатка не испытывает. Одного не пойму: люди из «ОТР-банка» так упорно пасли Ставицкую, и вдруг сняли с нее наблюдение. Почему?

– Это надо постараться выяснить, – согласился Тавров. – Но сейчас первостепенная задача: найти женщину, выдававшую себя за Ставицкую. Я, кстати, вполне согласен с твоими логическими построениями насчет технологии овладения статуей. Есть два неясных момента. И главный вот какой: машина «БМВ» пятой модели… Она дорогая?