— Ты думаешь, что он сможет справиться с их охотниками?

В игре имело место быть такой касте, как охотники за головами. Это те, кто специализировался на поиске и быстром устранении своей цели. Проще говоря — наёмные убийцы. Таких хватало, как среди жителей Дастриуса, так и среди игроков. Наводнивших этот мир. Законы касательно бессмертных были ещё не до конца сформированы и довольно жестоки. Так как их смерть не была окончательной, а большая их часть не чувствовала действительно сильной боли, отправить их на перерождение можно было без особой опаски. Многие неписи взялись за подобную работенку. Скажем, обидел игрок какого-нибудь влиятельного торговца, и вот по его душу уже пришли три молодца, готовые убивать его, пока им платят.

Большие гильдии использовали охотников за головами чтобы разбираться с теми, кто переходил им дорогу. Их навыки были заточены на поиск цели и её быструю нейтрализацию. Яд — незаменимый инструмент среди их многочисленных инструментов. Они мастера засад и долгого преследования своей добычи. Большинство игроков их побаивается. Они стоят на ступеньку выше, чем рядовые бойцы клубов.

Пока разговор между инструкторами по поводу охотников и о том, какие шансы против них у Вольного. Двери небольшой таверны открылись и туда вошёл отряд из пяти игроков. Первым среди них шёл крепкий парень с металлическим панцирем на торсе. Длинный двуручный меч в ножнах он нёс в руках.

Лидер дочерней гильдии помахал ему рукой, и вошедший отряд двинулся в их сторону.

— Привет, — поздоровался Красный Бык, — мы можем присоединиться?

После того, как придвинули третий стол, их группа заняла добрую половину всего заведения. Низковатый игрок, на стул которого опирался щит, подозвал официантку, чтобы заказать им поесть.

— Так это вы значится друзья того парня, да?

Говорил Красный Бык совершенно спокойно. По его виду и не скажешь, что его пару часов назад в жестоком бою отправил на перерождение друг, собравшихся здесь игроков.

Ребята согласно кивнули на его вопрос.

— Он правда напал на ту троицу только из-за замученного волка?

— Другой причины я не вижу, — ответил Крепкий Жук.

— Уверены? Просто это как-то… странно. Я понимаю, что его разозлило, но вступать из-за этого в конфликт с огромной гильдией? Он не показался мне импульсивным человеком.

— Он таким и не является, — голос единственного орка за столом, быстро привлек всеобщее внимание, — те парни заслужили, что получили. Просто Тарас смелый и не считает прогресс в игре чем-то важным. Если бы мы его не уговаривали, вряд ли бы он вообще когда-нибудь зашёл в игру.

— Я так понял вы знаете его? Ну, в реальной жизни.

Несколько ребят согласились с предположением.

— Если не секрет, то он в реальности кто?

— Фрилансер. Делает 3D модели на заказ, — ответил, не задумавшись Марк.

Сидящий рядом с Красным Быком лучник, после этой фразы подавился и начал кашлять. Девушка рядом начала хлопать того по спине. Лидер группы Первого Ордена тоже оказался смущен таким ответом. По дороге сюда у него родилось несколько предположений. Фрилансер не был близок ни к одному из них.

— Фрилансер? — переспросил сидящий в углу маг, — Вы случаем не шутите?

— Да нет, — также просто ответил парень, — он сам рассказывал, а Тарас не любит врать. Он скорее просто откажется отвечать, чем соврет. Даже если это мелочь.

— А до этого он чем занимался? Тут просто такое дело…

Красный Бык замялся. Все-таки он был профессиональным игроком, хорошим игроком. А тут весь его отряд разгромили таким образом.

— Да говори уже! — раздраженно бросила девушка, руки которой то и дело касались лица.

— Ладно-ладно. Дело вот в чем. Наш маг, — названный поднял руку, обозначая себя, — в самом начале боя ослепил вашего парня, но в конечном счете он всё равно нас убил.

— Он одолел вас… ослепшим?

В осадок вышел не только лидер гильдии. Все присутствующие тоже не могли поверить своим ушам. Недавно им всем сказали, что Красный Бык — топовый игрок. А Тарас, который в принципе в игре такого рода всего неделю, смог одолеть его и всю его команду, лишенный зрения!

Единственным, кто не был ошарашен услышанным был Мрачный Клинок.

— Мы с ним как-то столкнулись с противниками, которые выставляли иллюзию-приманку, а сами прятались в невидимости. Я шёл и знать не знал об этом, а Тарас знал об обоих и сам внезапно напал на первого и прикрыл меня от второго. Он говорил, что зрение — самое предрасположенное к обману чувство, да и ситуации, когда ничего не видно бывают часто. Темнота, яркая вспышка в темноте, либо просто кровь. Он не полагается преимущественно на зрение, а на все чувства одновременно с одинаковым вниманием. Против него такие трюки не работают.

Красный Бык не выдал своего удивления от услышанного, хотя сидящий рядом передовик пару раз легонько толкнул его локтем. Как только его группа была переброшена в Буркум был рейд на местный синдикат. Там нашлось искажение, хотя правильнее сказать, они увидели искажение. О том, что оно там находиться Первый Орден определенно знал заранее: спрятали они его ещё до того, как весь синдикат был вытеснен из пещер. Они были там и Мрачный Клинок упомянул противников оттуда, значит их убийца вместе с этим пареньком там были.

— Проверьте гильдейский чат, — попросил лучник.

Красный Бык и остальные быстро зашли в меню игрока и посмотрели, что там твориться.

— Он положил ещё одну группу, — оповестил всех за столом лидер отряда Первого Ордена.

Пьяный Богомол издал обреченный стон и прикрыл лицо руками.

— Если и был кто-то в округе свободный, то теперь всех пустят по следам вашего друга, — без всякой радости сказал Красный Бык, — и что-то мне подсказывает это были не последние наши потери. Вы ведь из большого искажения шли?

— Да, — ответил Крепкий Жук с кислой миной.

— Думаю там он очень хорошо себя проявил?

— В лес зашел — как к себе домой. Вашим ребятам придется попотеть, чтобы его там найти.

— И не вздумайте искать его ночью, — предупредил Богомол, — вам же хуже будет. Хотя кого я обманываю. Конечно, вы будете искать.

Красный Бык на это мог лишь пожать плечами: не ему решать такие вопросы. Его команда ещё какое-то время пообщалась с новичками и членами дочерней гильдии. Дали им пару советов, после чего вышли на улицу.

— Ну что, куда дальше?

— В искажение, в пещерах. Нужно начинать отбивать назад потерянные уровни.

— А искать этого Вольного мы не пойдем? — спросила единственная девушка в их команде.

— Правда хочешь этим заниматься? Там и без нас людей хватает. Пусть другие бесполезно тратят время. Вопрос в любом случае решиться в реальности, сама слышала, кто позвал их в игру.

— Это верно, — согласилась девушка, после чего их отряд двинулся в занятые Первым Орденом пещеры