class="p1">– Отличное вино! – осушив залпом фужер, заявил Эд, соскакивая с темы. – Чего не пьешь? Не любишь белое? Так я сейчас красное для тебя раздобуду, – пообещал он, ловко отступая и умудряясь при этом ни в кого не врезаться, хотя народу в зале было много.

– А ну стой! – потребовала я, рванув за ним. Да куда там!

Сделав несколько шагов, остановилась в растерянности. Не потому, что потеряла из виду Эдвина – он упорно маячил впереди, будто играя со мной. Проблема была в тех, кого я, наоборот, нашла. Акула номер раз (та, которая утверждала, что моего имени нет в списках), сменив строгий костюм портье на откровенное вечернее платье, рассекала по залу в поисках новой жертвы. Или старой, как знать. И ладно бы только она!

Слева в компании незнакомых мне парней обнаружилась переодетая в леди-вамп «русалка», которая на выставке назначила свидание эру Грэму. С другой стороны, прогуливаясь под ручку с дизайнером из отдела рекламы, в нашем направлении двигалась главная сплетница ИС, которую мы уже встречали сегодня возле лифтов. А еще, как вишенку на торте моих неприятностей, под коралловым фонарем у мерцающей колонны я заметила женскую половину семьейки Ли!

Кольцо вокруг моего шефа стремительно сужалось, а меня бирсы непонятно куда понесли. Непорядок!

Развернувшись (медленно, ибо каблуки же), я засеменила обратно. Хотела прилипнуть уже к эру Зверю до вечера и не отлипать, наплевав на все возможные (и невозможные) слухи, но вместо нынешнего босса на кожаном диванчике обнаружила босса прежнего, да так и застыла статуей, не зная, как реагировать.

Меньше всего на свете я хотела здесь встретить эра Кейна. Глаза бы мои его не видели! Никогда!

– Мэган? – удивился мужчина, секретарем которого я проработала почти два года.

– Вы ошиблись, – буркнула, тряхнув в раздражении волосами, и решительно направилась прочь… искать эра Грэма, пока его любвеобильные «пираньи» не нашли. «Акулы» то есть. Ну, или, как вариант, «змеи».

Там же…

– Мэгги! – бывший начальник догнал меня в два прыжка и, схватив за руку чуть пониже локтя, резко развернул лицом к себе, чтобы тут же стиснуть плечи.

И все эти повороты на каблуках… Вот же тьма!

– Руки, эр Кейн! – рявкнула я, невольно цепляясь за его смокинг. Сильно дернула, угу: могла бы даже лацканы оторвать… Жаль, что не оторвала!

– Я… ты… – начал блеять мужчина.

Это казалось таким знакомым и… мерзким, что я скривилась и передернула плечами, за которые он, кстати, продолжал держать.

Эр Кейн был на двадцать лет старше и на голову выше меня. Когда-то я считала, что мне нереально повезло пройти конкурс на должность его секретаря. Хорош собой, заботлив, учтив – мечта, а не начальник. Верный муж и прекрасный отец двух маленьких дочерей. Вер-р-рный… вот же гадство!

– Отпустите, я спешу, – прошипела, пытаясь отодрать от себя его руки. Прикосновения этого человека к моей обнаженной коже вызывали неприятные воспоминания, как и вся дурацкая ситуация в целом. Меня, точно пыльным мешком, накрыло приветом из прошлого, и оттого, наверное, стало трудно дышать.

– Мэг, удели мне всего пару минут. Нам надо поговорить. Я же многого не прошу, – сглотнув, проговорил эр Кейн, не сводя с меня тоскливого взгляда. Он выглядел, как побитый щенок, и меня, помимо воли, кольнула жалось.

Два года я у него работала, два года училась у этого человека, восхищалась им, помогала не только в делах, но и с его детьми. Я хорошо знала жену своего прежнего шефа и его очаровательных дочурок. Они все тоже знали меня… доверяли мне, а я… а он… а-а-а, тьма!

– Р-руки! – снова рявкнула я, закипая, как чайник.

Пофигизм мой нервно курил в сторонке, не решаясь встревать. А успокоительные капли Кэрри остались в номере. Досадно!

Не надень я сегодня проклятые босоножки, вырвалась бы уже давно из потной хватки этого мужчины, но резкие движения на тонких каблуках могли закончиться плохо, да и привлекать лишнее внимание к себе бурными сценами не хотелось. Я и так здесь у многих на прицеле.

– Мэг… – бывший босс не договорил, реагируя на опустившуюся на его плечо ладонь. Большую и когтистую. Оу! – Какого бирса? – раздраженно выплюнул Кейн, обернувшись. Из жалкого «щенка» он в мгновение ока превратился в разъяренного «питбуля». Разве что не оскалился для пущего сходства.

– Девушка сказала, чтобы ты убрал руки, – спокойно произнес босс нынешний, не глядя на меня – все его внимание было приковано к моему обидчику.

– Это не ваше дело, эр! – огрызнулся тот, не желая подчиняться… за что и поплатился, отлетев от меня в сторону колонны, в которую, кстати, и впечатался своей холеной физиономией – я сама ему в прошлом масочки для лица заказывала пачками, так что знаю, как он о своей внешности печется.

С плеч исчезли его влажные пальцы, и я почувствовала себя гораздо лучше, даже задышала полной грудью, несмотря на устроенную эром Зверем сцену. И все это на глазах «акул» и прочей достопочтенной публики… м-да. Впрочем, я была ему благодарна. Очень!

– Да как ты… – Отлепившись от колонны, эр Кейн вытер носовым платком, протянутым сердобольной гостьей, кровь, идущую из носа.

– Медпункт на первом этаже, – холодно и… как-то угрожающе просветил эр Грэм эра Кейна. – Пока работает. Успеете, если поторопитесь, – перешел на «вы» он, нащупав мое запястье. Опять. Бог с ними с синяками, но на нас же смотрят! – Идемте, Эра Донован, – потеряв интерес к пострадавшему, сказал мне оборотень. – Я кое с кем хочу вас познакомить.

И повел за собой на глазах у разочарованной публики. Людям, судя по лицам, мало было светового шоу, им еще зрелищ подавай. А тут такой облом: мордобой, едва начавшись, закончился.

Или не совсем…

– Ты-ы-ы! – указав пальцем в спину моего шефа, взвыл Кейн.

Эр Грэм остановился, но не обернулся, в отличие от меня. Лишь прикрыл на мгновение глаза, будто ведя мысленный отсчет. Раздражение его, ловко скрытое за маской ледяного спокойствия, было готово вновь выплеснуться на человека из моего прошлого. Но ведь это моя проблема, а не его – зачем надо было встревать?

– Я тебя…

– Эр Грэм, – подсказала дамочка с платком. Вот же мымра!

– Я засужу тебя, эр Грэм! – заявил бывший начальник, окончательно падая в моих глазах. Думала, уже дно, но нет… снизу постучали. – У меня есть свидетели.

И так меня это взгребло, что…