Облизала губы, чувствуя, какие они соленые. Машинально провела по лицу — оказалось, я давно плачу, даже не замечая этого.

— Я видела такое однажды… — вдруг откликнулась его мать.

Я, уже забывшая, что нахожусь здесь не одна, вздрогнула и на миг бросила на нее короткий взгляд. Женщина выглядела спокойно, она с отстраненным удивлением рассматривала золотые капли, тянущиеся вверх неровным рядом.

— У младшей сестры Лорда Харендора и ее жениха, — продолжила она после паузы. — Их свадьба была назначена через месяц после приема в королевском дворце, на котором их убили. Отис говорил, что это что-то вроде родового благословления…

— А практического применения у этой штуки нет? Вытащить с того света, например? — перебила я, чувствуя, как мой голос срывается на истеричные нотки.

— Кровавым магам не нужно благословление, чтобы исцелиться, — хмыкнула женщина, — он может это сделать и сам. В любом состоянии, на одних инстинктах. Уж поверь мне, я все детство и юность провела, служа их семье. Я знаю о них все.

— Дак какого… собачьего, он еще при смерти? — я всхлипывала с каждым словом, часто-часто моргая, чтобы видеть хоть немного.

— Закон равновесия. Чтобы вернуть чью-то жизнь, в данном случае, свою, он должен чью-то забрать, — она замолчала, а затем добавила совсем тихо. — Я надеялась, что он возьмет мою. Безымянный запрещает убивать себя. А отдать свою жизнь за кого-то — это то ли не истинное искупление, позволяющее очиститься?

— Что? Какое еще искупление? Какая жизнь? Вы спятили!

— Тебя он тоже не трогает, — словно не слыша меня, продолжила рассуждать она. — Странно. Впрочем, учитывая благословления, должно быть, ты дорога ему.

Зажурилась, кусая до крови губы. Это что получается? Янош может вылечиться прямо сейчас, за мой счет, но, очевидно, даже в бессознательном состоянии чувствует, кто рядом с ним. Думай, Сашка, думай. Должен же быть выход? Какой то волшебный способ все исправить? Это же магический мир!

Как жаль, что моим единственным опытом колдовства я не порезы залечивала, а перенеслась прямо на ужин к стае волков.

Я замерла, вдруг поняв, что это действительно то, что надо. Лес. Настоящий. Там же полно зверья! Это тут только магически созданные птицы и бабочки, а там, возможно, вновь повезет нарваться на какого-нибудь крупного хищника.

Действия, предшествующие своему прошлому перемещению, я помнила до мельчайших деталей, нужна была только капля волшебной крови, но в данной ситуации, в чем-чем, а в крови недостатка не было.

Не давая себе времени передумать, пальцем начертила пальцем руну, такую же, какую видела в тетради. Сложила руки в таком же жесте, как и в прошлый раз, затем потянулась к Яношу, держа его и касаясь начертанной руны перепачканной в его крови ладонью…

Комната исчезла практически мгновенно. Я переместилась с Яношем в густой лес, как и в прошлый раз. Облегчение о того, что координаты перемещения оказались те же, было недолгим. Когда изменить ничего уже было нельзя, в мою голову начали приходить рациональные мысли. Что если животные не подходят для исцеления? Что если сумасшедшая дамочка попросту спятила? Что если и способности такой вовсе нет у мага?

На тягучий запах крови, пропитавший и мою одежду, и одежду мужчины — быстро сбегутся все хищники. Они попросту растерзают и меня, и его.

Потрясла головой, пытаясь избавиться от панических мыслей и силясь сосредоточиться на главном. Еще раз прощупала пульс. Он угадывался с трудом. Сейчас бы не помешало зеркало — приложить ко рту и носу — проверить, запотеет ли. Что было бы в том случае, если не запотело, страшно было допустить даже в мыслях.

Я все еще прижимала к груди Яноша тряпку, нервно осматриваясь по сторонам. Было тихо. Только слышно, как совсем вдалеке стучал дятел, да противно пищали комары.

Их писк все усиливался. Порванная рубашка не мешала им кусать меня. А спустя пару минут нас и вовсе окружило плотное облако противно звучащих насекомых. Они заползали в уши, нос, глаза, я отплевывалась, закашливаясь от того, что они попадали в горло.

Если магия крови действительно что-то может, то ей самое время проявиться. Потому что иначе и волков не понадобится — нас просто-напросто комары сожрут.

Не выдержав, вскочила на ноги, отмахиваясь от назойливых созданий, крутанулась вокруг своей оси и вдруг оглохла.

Замерла, не понимая, что произошло, а потом увидела, как бессчетное число комариных телец просто осыпалось дождем вниз, словно у всех разом оторвали крылья.

В последний раз уже бесполезно хлопнула в ладоши, и звук от удара ладоней громким эхом разлетелся по всему лесу. Да ведь это не я оглохла, просто вокруг воцарилась неестественная тишина.

Слева что-то упало с глухим стуком — с дерева в двух шагах от меня свалилась белка. Затем еще одна, поменьше. С другой стороны я увидела нелепо раскинувших крылья черных птиц.

Я снова обернулась к Яношу, присела рядом, снова нащупывая пульс. На этот раз мне понадобилось для этого гораздо больше времени, и пульсация жилки под моими пальцами была весьма отчетлива.

Осторожно убрала тряпку, которой прижимала рану. Порез стянулся, и хотя и был красным и воспаленным, но это в любом случае было лучше, чем открытое кровотечение.

А комары с белочками оказались питательнее, чем я могла предположить. Быть может, повезет нарваться на более крупных хищников?

Присела рядом, гипнотизируя взглядом рубец. Сначала поминутно осматривала себя — все казалось, что мне вот-вот кто-нибудь заползет под рубашку или в волосы.

Но, похоже, силами Яноша можно было воду дезинфицировать, он умудрился убить все живое вокруг. Я нашла несколько дохлых жуков, и даже черви в растущем рядом грибе — и те оказались уже почившими.

Жуткая способность, если подумать. Особенно если учитывать, что она способна проявляться в бессознательном состоянии.

Прошло минут тридцать, а то и больше. Янош так и не очнулся, его состояние лучше не стало, рубец по-прежнему выглядел воспаленным и болезненным.

Может быть, радиус действия силы маловат? Попробовала взять мага за руки, чтобы передвинуть на десяток метров в сторону, но он был слишком тяжелым. И откуда при такой худощавой фигуре и небольшом росте — такой неподъемный вес?

Подождав еще немного, не выдержала и решила проверить, насколько действительно большим является радиус. Выбрала одну из сторон и просто пошла прямо.

Очень быстро выяснилось, что «вымершая» местность оказалась не слишком большой по размеру. Стоило пройти шесть или семь шагов, как вновь появились комары.

Обследовав все вокруг, нашла хорошо протоптанную тропинку неподалеку, а также срубленные еловые лапы, лежащие шалашиком. В прошлый раз я переместилась совсем недалеко от большой дороги, ведущей к поместью. Должно быть, здесь часто ходят люди — даже странно, что в прошлый раз я здесь встретила волков. С другой стороны — сейчас дикие звери были бы как нельзя кстати.