Вернулась к Яношу и снова уселась рядом, но никаких подвижек в его состоянии не намечалось. С неба упали тяжелые капли. Дождь долетал до земли не полностью, оседая на верхушках деревьев, принявших на себя основной удар.

Сначала я думала, что он быстро закончится. Но все лило и лило, серые тучи затянули все небо. В лесу ветра не было, но в одной промокшей насквозь рубашке все равно было холодно. Что уж говорить о Яноше — лежащем прямо на сырой земле. У него начали слегка синеть губы, и я испугалась, что тут уже и никакая магия не поможет, если я не буду действовать.

Снова отправилась к шалашику из еловых лап, взяла ту, что казалась крупнее и гуще, и, слегка ободрав лишние ветки, положила ее на землю рядом с Яношем. Затем с трудом затащила его на мою импровизированную волокушу. Пропитавшейся кровью полоской ткани постаралась привязать его за подмышки вокруг груди к стволу.

Взялась за центральную ветку и, чувствуя себя бурлаком на Волге, потащила в сторону тропинки.

Дождь все лил и лил, не собираясь останавливаться. Скользкая от воды трава хорошо скользила.

Земля на тропинке превращалась в грязь, что тоже способствовало уменьшению трения. И если бы еще еловая хвоя не цепляла за кусты и валежник — было бы не так уже и сложно.

— И где эти дурацкие волки, когда они так нужны? — проворчала я.

От активных действий стало немного теплее, но руки, напряженно сжимавшие жесткую кору, все равно быстро начало саднить.

А я все шла и шла, тяжело переставляя ноги, порой поскальзываясь, порой останавливаясь, чтобы подтянуть сползшего с импровизированной волокуши Яноша.

Рана стала выглядеть еще чуть лучше, но в себя он все так же не приходил. Должно быть, сказывалась сильная кровопотеря. Периодически передо мной падала замертво какая-нибудь птица или белка. Один раз даже нарвалась на молодого кабанчика.

Вот сколько уже зверья подохло! А этому проклятому магу все было мало.

Я шла еще часа два, руки онемели от усилий, плечи сводило судорогой. Затем деревья начали редеть, и впереди показалось усеянное овсом поле.

Дождь я перестала чувствовать уже давно, а увидев за кромкой неба светлеющий край, поняла, что он наконец закончился.

Добравшись до кромки поля, примостилась на край еловой лапы рядом с бессознательным Яношем и тяжело вздохнула, разминая руки. Здесь гуляли ветра, а потому промокшая насквозь одежда моментально заставила зубы застучать. Такими темпами нести скоро потребуется меня.

Лицо мага все еще было бледным, но уже не мертвецки белым. Пульс прощупывался хорошо, рана не выглядела чем-то опасным для жизни.

Я осторожно тронула его за плечо, но, не получив никакой реакции, затормошила уже сильнее.

Зубы начинали уже стучать, а потому совсем скоро я уже хлопала мага по щекам и пыталась зажимать рот и нос в надежде на то, что он поскорее очнется.

Бесполезно. И что же мне делать дальше?

— Откудова такая? — хмурым голосом окликнули меня сзади.

Подпрыгнула на месте, как ужаленная, и встретилась лицом к лицу с косматым мужиком, стоявшим шагах в десяти от меня. Грузная фигура, спутанные волосы, простого кроя застиранные светлые штаны и фуфайка.

— Стойте! Не подходите! — испуганно крикнула я, поднимая вверх руки в предупредительном жесте.

Одно дело — лесное зверье, а совсем другое — живой человек. Не очень-то хотелось становиться причиной чьей-то безвременной кончины.

— Ты чёй-то это? — мужик смешно округлил глаза и сделал шаг навстречу.

— У меня тут… — беспомощно скосила глаза на Яноша, не зная, как объяснить проблему. Да и стоит ли?

— Чей-та? Помощь нужна?

Незнакомец шагнул еще раз и, не выдержав напряжения, я воскликнула:

- Он маг крови, не подходите!

Мужик с неожиданной для человека его комплекции скоростью и грацией моментально отпрыгнул назад. На лице проступил благоговейный ужас.

— Деда! — вдруг раздалось сбоку. — Смотри, чё нашла!

Из кустов в одном метре от нас вдруг вылезла круглолицая курносая девчушка с перевязанными белой бечевкой косичками. Словно в замедленной съемке я смотрела, как малышка побледнела и осела на землю.

Краем глаза я заметила, как Янош потянулся и открыл глаза, а сама кинулась к девочке, чтобы подхватить ее у самой земли.

В руках у нее оказался небольшой сросшийся гриб с одной ножкой и двумя шляпками.

— Ани, ты чей-то? — дед девочки уже был рядом, перехватывая ее у меня.

Несколько мучительно долгих секунд все во мне кричало от ужаса. Слезы вновь встали в глазах, готовые снова пролиться. Острое чувство обреченности держало в тисках сердце.

Девочка открыла глаза и сморщилась.

— Деда, смотри, че есть, — с этими словами она сунула своему дедушке гриб прямо под нос, — смешной какой.

Я выдохнула, не скрывая облегчения. В этот же момент мне на плечо легла тяжелая мужская рука. Повернув голову, увидела стоящего за спиной Яноша. Выглядел он… как человек, которого протащили по мокрой тропинке через лес под дождем.

Дед Ани, завидев подошедшего мага, задвинул девочку за спину и с вызовом вздернул подбородок.

— Правда, что ли, маг?

Янош, чуть помедлив, кивнул.

— С девочкой все будет хорошо. У детей энергия быстро восстанавливается.

Мужик в фуфайке подозрительно прищурился и оглядел мага с головы до пят:

— И откуда взялся? Вас же ж всех перебили.

— Не всех, — хмыкнул Янош, подавая мне руку.

— Эй! А эта… компе-сан-ция! — спохватился дед, — У меня из-за тебя внучка хлопнулась без чувств. Мне нужна компе-сан-ция.

Мужчина за моей спиной едва слышно хмыкнул и, глядя на него, я поняла, что он едва сдерживается, чтобы не засмеяться.

— И чего хочешь? — с преувеличенной серьезностью спросил он.

— Соседнее поле с репой, — дед Ани махнул куда-то в сторону. — Личинка завелась. Все клубни, тварь, пожрала. Сможешь убрать?

Маг сделал вид, что задумался, словно что-то прикидывая в уме.

— Смогу, — заключил он с величественным видом.

Я прыснула. И ведь стоит, держится как король перед подданными, не скажешь, что вымазан в грязи с головы до ног.

После того, как оказалось, что с девочкой все в порядке — то, что Янош наконец пришел в себя, уже не вызвало столько эмоций. Наверное, потому что в глубине души я все равно была уверена, что с ним в конечном итоге все будет в порядке.

Из-за моего смешка мужчина наконец обратил на меня внимание и, неодобрительно покачав головой, щелкнул пальцами. Рубашка на мне моментально высохла. О, да! Как же мало человеку нужно для счастья.