- Угощайся!

- Что вы! – мужчина покачал головой. - Это недопустимо. Вы госпожа, а я всего лишь слуга в этом доме.

- Так, - внимательно посмотрела на него. - Успокойся. Давай просто поговорим. И, прошу, пей, пожалуйста, чай. Я не кусаюсь, даю честное слово.

Рой осторожно взял чашку и сделал небольшой глоток, а я, тем временем, потянулась к мясу:

- Хочешь? – показала взглядом на свою тарелку.

- Нет, - впервые за все время нашего знакомства Рой открыто улыбнулся и даже немного расслабился. – Я уже ужинал. Приятного аппетита.

- Спасибо тебе за заботу, искренне поблагодарила его и, соорудив себе своеобразный бутерброд, с удовольствием откусила первый кусочек.

Какое-то время я молча ела, а потом, как бы, между прочим, поинтересовалась:

- Рой, а почему ты так странно себя ведешь? Всегда напуган, бледен? Эрдан тебя запугал?

- Что вы… Альфа строгий, требовательный, но справедливый. Служить в его доме большая честь. Я рад, что он взял меня работать к себе и надеюсь, оправдаю его доверие, - пояснил Рой спокойно и очень рассудительно.

- Так почему ты вечно испуган? Кого боишься?

Мужчина на мой вопрос не ответил, лишь бросил беглый взгляд и тут же отвел его в сторону. И тут до меня дошло:

- Ты что боишься меня?

- Вы хозяйка дома в мире невест, могущественная женщина, которая может подарить любому юки истинную, в том числе и мне, - Рой посмотрел на меня, как на богиню. - Я очень хотел угодить, чтобы вам понравилось в нашем мире, и надеялся, что, возможно, когда-нибудь, вы и мне поможете, и прервете мое долгое одиночество.

Я слушала его и стало так горько, что не смогла сдержать укора:

- Так это не забота, а лишь способ… добиться моего расположения, - на глазах как-то помимо моей воли появились слезы. Стало так обидно.

- Госпожа…- Рой встрепенулся.

- Все понятно. Можешь больше ничего не объяснять, - расстроенно произнесла я.

- Госпожа, - мужчина осекся и, присев передо мной на корточки, взял за руку. – Кристина, вы не думайте о плохом. Прошу! Я не льстил вам, а лишь пытался сделать вашу жизнь в этом доме комфортной. А страх… Знаете, мой прадед служил у другого альфы, и рассказывал, как капризна была хозяйка дома, как ее переполняла злоба и ненависть к нашей расе, а ее ярость вызывала жуткий страх у окружающих. Я же не знал, какая вы… Поэтому боялся вызвать ваш гнев. Вы не представляете, что значит одиночество. Каждый из нас мечтает найти свою истинную, иметь семью, детей и наше счастье в ваших руках. Мы вас так долго ждали. Десятилетия… Не плачьте, пожалуйста. Меньше всего я хотел заставить вас плакать.

Я смахнула слезинку, и посмотрев на Роя, в глазах которого плескалась отчаянье, попросила:

- Присядь в кресло. Расскажи мне поподробнее об этом мире и о себе.

- Слушаю вас внимательно. Что вас интересует? – мужчина чуть улыбнулся.

- Все, - ответила я.- Меня интересует все. Как устроено ваше общество? Чем занимаются юки? Сколько продолжительность их жизни? Как вы живете?

- Ох, вопросов у вас действительно немало, - Рой как-то по-доброму усмехнулся, - но постараюсь ответить на все. Мы живем в среднем от двухсот до четырехсот лет, но иногда и дольше. Правит нашей расой альфа, которого избирает совет.

- Ничего себе… какие долгожители. А кто входит в совет?

- Старейшие почтенные жители нашего мира, главы кланов, - пояснил Рой. – Наше общество делится на пять кланов. Каждый представляет в своем роде поселение. Так вот глава отвечает за порядок на вверенной ему альфой территории, собирает налоги, разбирает возникающие споры между семьями, решает проблемы, следит за соблюдением законов.

- Понятно, - протянула я.- А чем в кланах занимаются жители?

- Семьи бывают разные. Некоторые очень обеспеченные, знатные, имеют свои доходные предприятия. Многие юки работают на них или служат прислугой в домах тех, кто может себе позволить наемных рабочих. К примеру, моя семья небогата. Отец и мать уже в возрасте. Брат трудится на мебельной фабрике, а мне повезло - альфа взял меня работать в свой дом.

- Почему повезло?

- Потому что конкурсный отбор был весьма велик, а эта престижная должность досталась мне, - Рой улыбнулся. - Альфа платит мне большой гонорар. Через несколько лет я смогу купить дом для своей семьи, а там может и моя «очередь» на счастье подойдет.

- Очередь? – я аж поперхнулась.

- Ну, это я так называю процесс поиска истинной пары. Как только появляется потенциальная невеста, главы кланов сообщают об этом на общем собрании. Конечно, в первую очередь едут представители богатых родов, и уж потом все остальные. Знаете, мой отец рассказывал, как почувствовал истинную пару в моей матери, и как он был в тот момент счастлив. Глава клана выделил им землю под дом, весомую сумму денег для новой семьи, искренне прося луну, чтобы у них появиться долгожданная девочка, но, к сожалению, родились я и брат.

- А у вас совсем не рождаются девочки?

- Очень-очень редко. И сразу к молодым родителям едут со всех кланов гости, преподносят подарки, и каждый юки мечтает почувствовать истинную пару в малышке. Но такого не было уже лет двести или триста. Одни мальчишки…

- Да уж, - поджала я губы, мысленно представив, как жить в мире, в котором основное население мужчины.

- Женщина – самая дорогая драгоценность в нашем мире. Юки оберегают свои пары, заботятся, делают их жизнь похожей на сказку.

- А чем они занимаются в вашем мире? Работают?

- Что вы! – Рой аж невольно подскочил. - Никогда женщина юки не будет работать. Они занимаются тем, что им больше нравится. Кто-то выращивает цветы, кто-то рисует, шьет, вышивает, вяжет, читает.

- А они встречаются с друг другом?

- Да, но очень редко. На праздниках, торжествах, женских клубах по рукоделию. Но в основном они занимаются домом и семьями. Думаю, как только вы освоитесь, все женщины нашего мира придут поприветствовать вас, и вы с каждой сможете лично побеседовать.

- А их много? – осторожно поинтересовалась я, представив, как буду знакомиться с толпой женщин.

- Нет, - покачал головой Рой. - Встретить избранную не так-то просто. Можно ждать ее всю жизнь, но так и уйти за грань не дождавшись.

- Как же это грустно, - вздохнула я.

- Так решила луна. Возможно, юки в чем-то провинились в далеком прошлом, за что и наказаны. К сожалению, точно никто не знает этой истории, и нам остается только смириться и жить надеждой.

Я невольно задумалась о судьбе оборотней и о том, как на самом деле им нелегко живется. По сути, вся их жизнь - ожидании истинной пары, с которой связаны все надежды на будущее. Если честно, мне очень хотелось познакомиться с кем-нибудь из женщин, ведь получается, они почти все были из моего мира, и, наверное, о многом мне могли рассказать. Одно дело мужской взгляд на ситуацию, и совершенно другое – женский.