— Но, нет, тревожить старика по пустяковой проблеме лишний раз не хочется.

Так рассуждал Андрей, решив, что просто у него в подкорке прочно засело воспоминание об отключенном Юлькином мобильнике, возможно, из-за этого его беспокоит такая нормальная вещь, как отключенный телефон. Между тем, время близилось к обеду, а дома, как обычно последнее время — «шаром покати»; к тому же, к несчастью, все пирожки, испеченные Зиной, были съедены утром. Само собой, пришло логичное решение — пообедать, в кои-то веки, как цивильный человек, в ресторане. Андрей уже натягивал куртку, когда затренькал его мобильник. Пока рылся в карманах, извлекая телефон, почему-то сразу решил, что «на ловца и зверь бежит», типа, ему звонит сама Катя, мечтая побеседовать с новым детективом, но звонок оказался от Игоря Евгеньевича.

— Алло, Андрей, простите меня, опять беспокою вас, хотя только вчера расстались, но, мне кажется, появилась новость, заслуживающая внимания, эта новость связана с Катей. Возможно, вам будет интересно узнать, но по телефону, боюсь, я толком не смогу передать. Было бы хорошо, если вас, конечно, не затруднит, и вы не заняты сейчас, то не смогли бы вы подъехать ко мне?

— Японский городовой, ну, что старик засоряет речь бесконечными политесами: «простите, извините, не могли бы вы, не составит ли вам труда».

Так раздраженно думал Андрей, слушая старика, понимая, что предчувствия его не обманули — с Катей что-то случилось. Поэтому, едва собеседник завершил свою изысканно вежливую речь, мгновенно ответил ему:

— Игорь Евгеньевич, я уже выезжаю к вам, скоро буду.

Всю дорогу до дачи старика Андрея преследовала одна и та же мысль:

— Похоже, действует маньяк, один и тот же почерк. Получается, как ни крути, смерть Звонарева и убийство Юли связаны между собой.

Только Андрей переступил порог «дворца» Игоря Евгеньевича, тот радостно бросился к нему навстречу с предложением:

— Мой молодой друг, я специально не обедал, надеясь, что вы составите мне компанию, прошу вас, не откажите старику.

Андрею не терпелось поскорее узнать, что случилось с Катей, но неловко было отклонить хлебосольное гостеприимство старика, поэтому он пошел на компромисс:

— Игорь Евгеньевич, согласен, но при условии, что мы прямо за обедом обсудим новости, которые у вас появились. Дело в том, что я сегодня вечером должен дежурить в клинике, поэтому весьма ограничен во времени.

Старик охотно принял предложение Андрея, и едва они уселись за стол, начал свой рассказ:

— Андрюша, конечно, служба должна быть в приоритете, поэтому я постараюсь как можно быстрее и точнее передать вам все, что случилось с Катей.

— Видно, предчувствия меня все же не обманули, с Катей произошло тоже, что и с Юлей — опять мелькнуло у Андрея.

Но, к счастью, действительность оказалась не такой трагической, как мерещилось Андрею. Из рассказа старика следовало, что утром Игорь Евгеньевич, как и обещал Андрею, позвонил Кате и предупредил, что он нанял нового частного детектива. Попросил девушку, как можно откровеннее отвечать сыщику на все вопросы, мол, необходимо провести новое расследование, чтобы окончательно решить вопросы с наследством, в том числе с судьбой особняка. Игорю Евгеньевичу показалось странной реакция Кати на его звонок, он описал ее так:

— Девушка была в подавленном, апатичном, я бы даже сказал, в неадекватном состоянии. На все мои вопросы и пожелания Катя, как робот, отвечала односложно: «да», «хорошо». В какой-то момент мне показалось, что она всхлипывает. Я не выдержал, извинился за свое любопытство, и спросил ее:

— Катюша, в чем дело, и почему ты плачешь?

— Ответ девушки просто обескуражил меня, я до сих пор бьюсь над разгадкой, стараясь понять, что Катя имела в виду. А сказала она приблизительно следующее:

— Я плачу, потому что потеряла любимого мужа.

— После этой таинственной фразы девушка, не прощаясь, бросила трубку. Мой молодой друг, ну, посудите сами, с чего вдруг Катя только полгода спустя стала убиваться по утрате моего внука? До этого она была спокойна и довольна жизнью. Особенно это хорошо видно на фотографиях, где девушка весело проводит время в компании с молодым человеком. Как вы думаете, Андрей, может быть, Кате пришло запоздалое осознание того, как ей было хорошо с моим внуком?

— Так сразу, у меня нет ответа на ваш вопрос, Игорь Евгеньевич, для этого мне с Катей надо поговорить лично. Я уже звонил ей, чтобы встретиться, но, к сожалению, ее телефон был отключен.

— Андрюша, теперь, похоже, вам не удастся поговорить с ней. Я же не досказал вам до конца историю с Катей, есть еще продолжение. Девушка приблизительно через полчаса после нашего первого разговора перезвонила мне сама и уже не безразличным, а твердым голосом выпалила буквально следующее:

— Игорь Евгеньевич, мне теперь от вас ничего не нужно. Квартиру Андрея Михайловича я прямо сейчас освобождаю, ключи оставлю у консьержки. Детективов ко мне больше не присылайте, нет смысла, потому что ни дом вашего внука, ни деньги мне не нужны.

— Не дав вставить и слова, а тем более задать разъясняющие вопросы, Катя бросила трубку. Некоторое время я в полном недоумении соображал, что же все это значит? Но так и не найдя ответа, соединился с вами, мой спаситель.

Андрей, конечно, был несказанно рад, что его опасения не подтвердились. Но, с другой стороны, неожиданный поворот событий не исключал Катю из числа подозреваемых, значит, теперь придется самому искать ее.

— Игорь Евгеньевич, помнится, ваш частный детектив узнал, по какому адресу Катя прописана в паспорте. У вас, случайно, не остались его записи?

— Я же вам, кажется, говорил, что юрист Фишман привез мне бумаги, подготовленные к сделке дарения Кати дома, поэтому там есть все нужные вам сведения. У меня все в целости и сохранности, мой друг, сейчас принесу.

— Не спешите, Игорь Евгеньевич, вот окончим обед, и тогда перед моим отъездом вы успеете спокойно передать Катины координаты. Лучше, ответьте мне на вопрос, который уже вчера вертелся у меня на языке по ходу вашего рассказа, но я как-то забыл вам его задать. А вопрос заключается в следующем: «В вашем изложении Катя постоянно называла своего будущего мужа, то бишь вашего внука — Андрей Михайлович. Мне такое равнодушное упоминание о женихе резануло слух, а вам, Игорь Евгеньевич, не показалось странным, что Катя говорит о нем, не как о близком, а как о совершенно постороннем человеке?».

— Я еще раз просто в восхищении от ваших способностей, мой замечательный психоаналитик! Удивительно, как вам удается так чутко отреагировать на почти неуловимые нюансы. Меня тоже буквально в