— Катя, давайте договоримся с вами так: «Вот номер моего телефона, если вдруг надумаете поделиться со мной еще какими-либо сведениями, звоните.

Уже в коридоре, натягивая куртку, Андрей не удержался и опять на ходу сочинил страшилку, пытаясь мотивировать девушку позвонить ему:

— Катя, я вам предлагаю, не ждать пока до вас доберется полиция, вот они уж точно сначала посадят вас в тюрьму, а только потом будут смотреть, за дело или нет. Кстати, вовсе не факт, что у них будет желание, да и время справедливо разбираться. Другое дело — частный детектив, я даже, если обнаружу в чем-то вашу вину, не побегу сразу в полицию, заводить на вас дело (конечно, если вы напрямую не совершали убийства).

— Так, ведь, полиция уже закрыла дело о смерти Андрея Михайловича? — наивно спросила Катя.

— Я слышал, что досье о гибели Звонарева опять подняли, связав, с другими совершенными преступлениями, но у меня пока нет точной информации, из-за какого криминала извлекли это досье.

— Так нагло соврал Андрей, оправдывая себя тем, что убийство Юли майор Егоров в своих фантастических версиях пытался связать со смертью Звонарева.

Дорога до кафе «Аленушка», где у Андрея была назначена встреча, была длинная, поэтому ему удалось практически во всех деталях вспомнить разговор с Катей. Неопытный сыщик еще раз убедился, что, как и разговор с Оксаной, встреча с Катей принесла много неожиданностей. Андрей, вступая на новое поприще, не мог представить, как трудна работа следователя. Несмотря на глупые вопросы и версии Егорова, Андрей, ознакомившись с работой сыщика изнутри, совсем по-другому стал оценивать работу майора. Еще Северцев понял, что ему катастрофически не хватает времени для обдумывания уже проведенных опросов, и разработки дальнейшего плана действий.

— Японский городовой! Получается сущая ерунда, я фактически только в дороге могу проанализировать, свои беседы с подозреваемыми женщинами. Выходит, я выводы делаю «на коленке», поэтому попадаю в дурацкое положение. Чтобы получить нужную мне информацию, я вру, «как сивый мерин». Может, мне взять отпуск на работе, чтобы полнее погрузиться в проведение расследования?

Андрей Северцев так и не успел решить, стоит ли брать отпуск, как навигатор сообщил ему, что автомобиль прибыл по заданному адресу. Андрей выглянул из машины — действительно перед ним красовалась вывеска — кафе «Аленушка». Андрей начал парковаться, сам себе задавая вопрос:

— По логике получается, что поблизости должно быть кафе с названием «Братец Иванушка»? Хотя не факт, ведь братец Иванушка потерялся. Надо спросить у Сергея Маневича. Японский городовой! И что мне в голову лезет всякая ерунда!

Когда Андрей зашел в кафе, к нему навстречу из- за столика в углу заведения сразу поднялся плотный невысокий мужчина лет 35–40, с красным обветренным лицом.

— Что мой собеседник строитель, понятно сразу по его внешнему виду. А вот интересно, как Сергей понял, что ждет именно меня, не на лбу же у меня написано? Наверно, здесь постоянная клиентура, и незнакомец сразу выделяется — эти мысли промелькнули у Андрея, пока он подходил к столу.

В отличии от дам Звонарева, которые согласились на беседу с Андреем лишь по необходимости, казалось, что Сергей сам хочет поделиться чем-то наболевшим.

Андрей не ошибся, сразу после приветствий и представления друг другу, не дав гостю открыть рот, в разговор вступил Сергей:

— Андрей Петрович, я так рад, что, наконец, смогу вам рассказать то, что тяжким грузом висит на мне со страшного дня гибели моего друга. Давайте только для начала сделаем заказ, вот как раз официант к нам подходит.

Андрей заказал кофе, поскольку круассанов не было, пришлось выбрать пирожное из имеющегося ассортимента. Сергей был здесь завсегдатаем, поэтому сказал официанту просто: «Юра, мне, как всегда, мой любимый сорт пива». Потом зачем-то извинился перед Андреем за свой рабоче-крестьянский, как он выразился, выбор. Было видно, что Сергею не терпится «скинуть тяжкий груз», он предложил, начать разговор, не дожидаясь, когда принесут заказ. И сам же выбрал план беседы:

— Андрей Петрович, давайте, сначала я выговорюсь, а потом вы мне будете задавать интересующие вас вопросы.

Андрей едва успел кивнуть, как из уст Маневича изверглась словесная лава:

— Сразу хочу сделать признание: в тот день незадолго до смерти Андрюхи я был в особняке, друг сам назначил мне там встречу. Грешным делом, когда узнал, что Андрей неожиданно пригласил меня зайти к нему, я решил, что ЗАМ опомнился и хочет отменить дурацкое скоропалительное решение, принятое им где-то за месяц перед этим.

Моментально отреагировав на вопросительный взгляд «частного детектива», Сергей Маневич сразу внес разъяснение:

— ЗАМ, это была кличка Андрея, составленная из его инициалов, у меня по аналогии была кличка САМ. Так мы в разговоре обращались друг к другу, Андрей говорил, что эти клички приобрели смысл, когда мы организовали строительную фирму. Друг назначил меня там главным, поскольку я кончил строительный институт и уже несколько лет отбарабанил по профилю. А ЗАМ был спонсором компании, и взял на себя руководство финансовым отделом (для этого, не поверите, Андрюха кончил специальные курсы).

Сергей на мгновение замолчал, поняв, что отклонился от темы:

— Что-то меня не в ту степь занесло, извините, сейчас продолжу по теме. Все, вспомнил, я остановился на скоропалительном решении Андрюхи. За месяц до смерти ЗАМ неожиданно, как гром среди ясного неба, объявил мне, что принял решение выйти из фирмы. Причем всю фирму решил переписать на меня, да еще выделил мне крупную сумму денег, поскольку в тот период компания «дышала на ладан».

Сергей внимательно посмотрел на Андрея, желая узнать его реакцию на свои слова.

— Так и знал, вижу ваш недоверчивый взгляд, Андрей Петрович. Я же говорю совершенно искренне, на меня решение друга обрушилось абсолютно внезапно. Ничто не предвещало такого исхода, мне казалось, что ЗАМ получал удовольствие от работы в строительстве, его пыл вовсе не остужали неудачи последнего времени. Наверняка, вам в голову закрадывается мысль, будто я подсиживал друга, мечтая сам стать хозяином фирмы. Если так, то это не имеет ничего общего с действительностью. Никогда, даже близко ничего похожего не было в моих планах, мне было очень хорошо работать вместе с другом. Кстати, после того, как ЗАМ вышел из компании, я осознал, какую большую работу он волок на себе, занимаясь финансовым блоком, при этом, делая вид, что его работа самая легкая. Мне пришлось нанять нескольких экономистов и финансиста, и представьте себе, они не справляются с тем объемом работы, которую ЗАМ один тянул. Я до сих пор удивляюсь, как Андрюха — по образованию врач, усвоил всю эту экономическую мутотень.