Когда они добрались, спринклеры ещё вовсю работали, и Мак торопливо нацепил комбинезон, но шлем надевать не стал.

– Я же могу ошибаться, – попытался остановить его Ким, но старший механик, не слушая, вошёл внутрь. Ким видел через окно, как он стоит под струями воды, как проводит пальцами по щеке и облизывает их…

– Етитская сила, парень, да ты прав!! – проревел Мак, просунув мокрую голову в дверь диспетчерской. На его грубом лице медленно расцветала лучезарная ухмылка небритого тролля. – А я-то как был прав, ядри его! Вырубай пшикалки и тащи-ка мне сюда инструменты!

Ким взялся за тяжёлый ящик и ухмыльнулся не хуже механика, представив, как утрёт Индре нос сегодняшним отчётом.

А вечером в мастерской была пятница, и на этот раз Ким не пошёл домой. Огромный стол Мака заставили флягами с корнбиром и пакетами острых чипсов, подтащив к нему всё, на чём можно было сидеть: Киму досталось почётное место на гигантской бобине.

В его честь провозглашали тосты, и с каждым новым «молодчина, парень!» Ким автоматически косился на Мака. Тот выглядел таким гордым, словно сам вложил Киму в голову светлую мысль. Алекс оказалась права: стоило ему справиться – и механик в момент забыл, кого он неделю подряд обзывал тупицей и бестолочью.

Ким еле дописал отчёт в нарастающем шуме и с чистой совестью отправил Индре – пусть порадуется. Он не ждал, что на этот раз Индра перезвонит, но не прошло и пяти минут, как видеон позади Макова стола издал характерный звук, и Ришату с Ильнуром пришлось спешно растаскивать накрывавшую его кипу металлических обрезков.

На экране появился старший анализатор.

– Это правда? – спросил он с ходу.

– А то! – проревел Мак, улыбаясь во всю пасть. – Сам в трубу лез, сам видел. Сейчас уже обратно пустили, всё в порядке.

– Обратно? – переспросил Эдо.

– Воду, господин Эдо, – пояснил Мак. – Поставили процессор на реверс. То есть это он до того стоял на реверсе и чистую воду гнал не на обогащение, а на очистку, а оттуда на полив.

– Почему же вы раньше не заметили, что он на реверсе? – резковато спросил Эдо. Он, очевидно, не мог позволить себе так быстро расслабиться.

– Индикации не было, господин консул, – вмешался Ким. – Сейчас Мак… То есть господин Макаров включил нормальный режим, а индикатор показывает обратный ход.

Эдо перевёл на него взгляд умных глаз.

– То есть всё-таки был сбой техники? – уточнил он.

– Нет, господин Эдо, – уверенно ответил Ким. – Просто процессор был перепрограммирован.

– Как это возможно?!

Ким растерялся. Кажется, Мак тоже был немного сбит с толку.

– Господа, насколько я понимаю, сое грозила гибель только от того, что кто-то вмешался в работу системы управления, что само по себе уже невероятно, запустил обратный ход, да ещё сделал так, чтобы этого нельзя было обнаружить, – расставил точки над «и» Эдо, продолжая почему-то смотреть на Кима. – Ситуация, мягко говоря, не из обычных. Естествен но, мне хотелось бы знать, кто это сделал и зачем.

Наступила тишина, затем консул добавил мягче:

– Ладно, мы этим займёмся. Просто я предположил, что у вас есть какие-то соображения на этот счёт, – по лицам присутствующих было ясно видно, что соображений ни у кого нет, и Эдо устало качнул головой: – В любом случае, господин Макаров, вы справились. А вас, Ким, я поздравляю, – консул бросил на него последний взгляд и неожиданно тепло улыбнулся: – Хорошего вечера!

Экран схлопнулся, ухмыляющиеся технари переглянулись и, не сговариваясь, припали к флягам.

– Слышь, парень… – Мак подошёл к Киму и опёрся локтями о его бобину– Как ты допёр, что это не сбой? Это ж небывальщина, чтобы кто-то в систему лез.

Вопрос Кима немного озадачил. Почему небывальщина?

– По-моему, когда машина ломается, она обычно дает сигнал, что сломалась. Ну или не дает. Но машина не будет специально врать, что работает нормально, если она сломана.

– Угмм, – промычал Мак.

– Да не всё равно вам? – громко встряла радостная Алекс, восседающая на полке стеллажа. – Главное, что теперь порядок, так?

– Я вот тоже кое-чего не понимаю, – медленно проговорил Ришат, сидевший на погнутом колесе от транспортёра. – Если на полив шла вода после очистки, то куда уходили удобрения?

– На очистку, – недовольно проворчал Пал Палыч. – Чёртова куча руаней коту под хвост.

– Нет, – поправил Ким. Уж что-что, а круговую схему подачи воды в теплицу он знал теперь как свои пять пальцев. – Обогащение и очистка напрямую не связаны. Только через сою…

Внезапно Ким замер. Нет, не только через сою. Ещё с другой стороны, через резервуар с чистой водой. В норме «заряженная» вода могла попасть туда только через очистку. Но при обратном ходе…

– Мак, звони Гарнье, скорее!! – Ким слетел с бобины и от волнения сбился на ты, но после следующей его фразы Маку стало не до субординации: – Когда в последний раз спускали очищенную воду?!

Мастер пару секунд хмурился, но потом и в его глазах промелькнуло понимание. Мак сорвался с места и, хромая, побежал. Конечно, подумал Ким, зачем человеку, у которого всегда есть ключ на десять, держать при себе ещё и пластфон?

Технари смотрели на Кима во все глаза. Только Ришат, казалось, начинал о чём-то догадываться: его сухая щека как-то неприятно задёргалась.

– Ким, – встревоженная Алекс наклонилась к нему со своего насеста: – Что случилось?

– Раз в несколько дней отработанный конденсат из теплицы сливают для очистки, а потом он поступает в резервуар с чистой водой, – монотонно проговорил Ким. Он всё ещё не мог поверить. – Но это при нормальном ходе.

– И что?! – Алекс повысила голос.

– При обратном ходе конденсат идет не на очистку, а на обогащение. И в резервуар с чистой водой попадает оттуда.

Алекс побелела и медленно закрыла рот рукой.

– Ну и что такого страшного-то? – спросил Ильнур.

– Только то, что в этой воде двойная доза неведомой активной генно-модифицирующей химоты, на которой ракеты запускать можно, – ответил у него за спиной Мак. Судя по выражению лица, он только что поговорил с Гарнье.

Мастер перевёл взгляд на Кима и подавленно сказал:

– Вчера сливали. Уже не откачаешь.

– Я должен был сообразить раньше!.. – простонал Ким.

– Перестань, – бесцветным голосом произнёс Ришат. – Ты стажёр. Если кто здесь и виноват, так точно не ты.

Глаза у Мака сузились, он сделал несколько шагов, хромая больше обычного, и упёр руки в бока перед Ришатом.

– Что это ты хочешь сказать? – пробасил он неожиданно хрипло.

Тощий технарь, сдаваясь, развёл руками: