опасностей его на пути поджидает. Именно об этом подумал Бузинкин, когда уже от второй системы подряд пахнуло на него недобрыми предчувствиями. Похоже, весь маркизатский флот вышел на блокирование их системы. Впрочем, звезд вокруг много, энергетических стержней для реакторов в запасе достаточно, для первого прыжка можно выбрать и не столь очевидную цель. Настоящие герои всегда идут в обход.

— Командир! — Вдруг возбудился Петрович, их связист. — По гиперсвязи получены сигналы СОС. Источник сигнала локализован в соседней системе. Позывные американского транспортника «Техас». Срочно спасать надо.

— Идем туда. Только координаты я сам настрою. — Это уже Сашке, астронавигатору, предназначалось.

— Не доверяешь. — Констатировал тот обижено.

— Не о том речь, просто задумка одна появилась.

Через сутки вынырнули уже в системе с до сих пор вопящим о помощи кораблем. Только не возле источника сигналов, а поодаль.

— Все еще думаете, что это не ловушка? — Поинтересовался Бузинкин у могучей кучки, в которой к шести бывшим в ней ранее примкнули дополнительно брат и сестра Черновол.

— Может, поломка какая. Не обязательно ведь судно было атаковано. — Без уверенности попытался предположить все тот же Илья Петрович.

— Может. Потому идем туда на самом малом, включив маскировку. Тишина в эфире.

Чуть не сутки еще подкрадывались, и все это время сигналы о помощи исправно принимались корабельной аппаратурой.

— А теперь самое время мне слетать на разведку. — Заключил Бузинкин, когда где-то глубоко внутри у него появилось и окрепло ощущение, что еще немного и их космический левиафан, не смотря на всю их маскировку, будет обнаружен. — Вооружить разведывательный корвет противокорабельной торпедой.

Разведывательный потому и так называется, что маленький, незаметный, да еще и систему маскировки излучения двигателей имеет улучшенную. Не слон, а мышь.

Врага за точно такой же маскировочной пеленой, как у него, заметил, когда уже находился совсем недалеко от американского судна. Эсминец или тоже корвет, только больше. Только предчувствие сообщало, что этот охотник в засидке тут далеко не один. Ну, да, у Бузинкина задачи самостоятельно разбираться со всеми засадниками как-то не стояло. Ему достаточно было, чтобы они себя из-под маскировки обозначили, а дальше зря, что ли целый линкор «на цыпочках» подтягивали. Пульнул по выявленному корвету торпедой, и ходу под защиту большого брата.

Очень засадной стае такая дерзкая атака не понравилась. Сразу же в погоню за наглецом кинулись. Оба-два, третий вражеский корабль, отхватив торпеду, уже никуда не спешил. В итоге диспозиция получилась исключительно по задуманному. Вражеские корабли сами под выстрелы главного калибра выкатились. Пара минут, два выстрела, и снова тишь да гладь в системе. А, нет, про тишь это не сюда. Тут «Техас» по-прежнему вопит на всю Ивановскую, о помощи молит. Хотя, в его случае, речь уже не о помощи, а только о мести могла идти.

Систему с ловушкой покинули вскоре. На «Техасе», как и ожидали, живых не обнаружили, зато один из подбитых кораблей противника уже сам в свою очередь панический сигнал о помощи своей эскадре в одной из соседних систем послал. Мол, линкор землян здесь, мы заманиваем его, приходите скорее, большие парни, ждем вас безотлагательно. И «спасателей» действительно ждали. Дюжина из еще остававшихся у Бузинкина в наличии торпед. В игры с ловушками ведь можно и вдвоем поиграть. Тем более, что подчинившийся Бузинкину искин с одного из засадников мог поставлять дезинформацию прибывшим на сигнал маркизатам, заманивая их прямо на мины, вполне осознано.

По прибытии на «Разрушитель» Серегу ждала почти семейная головомойка. Надежда Черновол встретила прямо возле шлюза и мрачным голосом потребовала немедленно явиться в медсекцию для проверки здоровья. Понятно, никакой проверкой тут не пахло, Сергей никаких даже малейших ран в этой эскападе не получил, но идти все равно пришлось. Он же хотел взаимоотношения с красавицей наладить. Правда, пошел все же не сразу. Сначала в рубку, к товарищам, заявился, и новый курс для гиперпрыжка настроил. В ту систему, которая еще совсем недавно опасностью для него и его корабля сквозила. Сейчас опасность временно исчезла, вот и поспешил туда с целью еще какую-нибудь каку для врагов обустроить, пока они на фальшивые вопли о помощи в соседнюю систему мотаются. Они сюда, а мы туда.

— Бузинкин! Тебе обязательно в каждой бочке затычкой быть? — Такими словами встретила его Черновол, когда он прибыл к ней для «медосвидетельствования». — Зачем тебе команда нужна, если ты всю работу в одиночку за весь свой экипаж выполняешь?

— А некого послать было! Просто некого! — Устало выдохнул Бузинкин, любуясь сердитым лицом девушки. — Ни у кого еще базы толком не выучены. Вот, со стороны кажется, у галактов с их базами обучение куда быстрее идет по сравнению с землянами. За пару — тройку месяцев опытные специалисты вместо зеленых новичков с нейроглифами готовятся. А на деле…. — Он расстроенно махнул ладонью.

— Это как же так? — Озадачилась Черновол. — Вот я учу своего медика. Всего ничего времени прошло, а уже два ранга полностью выучила и третий на сорок один процент. И практические навыки, в отличие от наших нейроглифов, базы знаний передают.

— Это у тебя интеллект аномально высокий. — Сделал вывод Бузинкин. — Поди, под две сотни? У галактов люди с таким интеллектом на вес золота. И все равно, даже выучив своего Медика в пятый уровень, ты не станешь еще полноценным доктором. Помнишь, сама говорила, что ихние медики лишь придатком к капсулам являются? Вот чтобы это состояние перерасти, тебе придется еще изучать базы знаний медтехника, медика поля боя, кучу всяких физиологий, биохимий с еще не пойми чем. Не меньше двух лет учебы и целая куча денег, чтобы все эти базы знаний приобрести. Знания в Содружестве очень дорого стоят. Но это тебе, а большинство других, если нормальных специалистов готовить, так и в пять лет могут не уложиться. Вон, Славка Иванов, главный пилот наш, за два месяца едва третий уровень базы знаний пилота корабля большого класса перевалил. А ему еще комплект баз по ведению боевых действий на этом корабле предстоит учить. Да и саму матчасть своего корабля нужно знать, хотя бы по минимуму.

— А как же мы тогда, такие неподготовленные, в боевой поход пошли?

— Куды ж деваться? — Усмехнулся капитан корабля. — Война. Опять же, по минимуму они уже кое-что могут. Но лучше, пока есть возможность, в бой их самостоятельно не пускать. Примерно, как тебя вон. Сможешь