скорости падения рейтинга из-за своих отказов. Меня и били, и что только не делали. Но никто не рискнул пойти против Системы. Конкретно изнасилование при несогласии — равносильно убийству. Система меня охраняет. Я не сломалась. Ни разу. Сучки эти вокруг, они ведь завидуют тому, кто имеет стержень. Они стали распространять слухи. Каждый второй клиент желал выбрать именно меня, чтобы принудить недотрогу. Вот и этот был из таких. На спор полез сюда с дружками. Отвалил кучу денег, все разобрали девочек и меня вызвали. Сам понимаешь, для чего. Опять отказ. Пощёчина, за которую он позже выплатил штраф, мне даже двадцать процентов досталось по тогда ещё действующему контракту. А затем он решил выпить и не рассчитал силы, уйдя в нокаут от крепкого пойла, что заказал.

— Любопытно. Немного… Но к вашим этим «невозможностями уйти» у меня возникают серьёзные вопросы.

— Просто пойми: развернуться и выйти — не выход. По контракту могут принудительно вернуть. Ограничить свободу — тоже могут. Есть и те, кто в итоге ломается, становясь, как эти потерянные по всему городу боги, что не вынесли тяжести бытия. Я так не хочу. И другие не хотят. Штрафы, которые надо сотни лет компенсировать… Это. Непосильно. Многие свыкаются. Все говорят, что плохо лишь в самом начале. Потом даже кайф получают. Но многие — не я. Я украла у этого идиота кое-что. И это кое-что — свиток способности E-ранга! Я тайно выучила его, получив возможность видеть, чего стоят души тех, в чьи глаза я заглядываю. Такая вот у меня тайна. Я знаю, что ты не такой ублюдок, как те, кто свободно ходит по этой тюрьме…. Сама Система говорит мне об этом.

— Ты либо очень умелая притворщица, либо только что рискнула своей жизнью просто так, — откинулся я и прикрыл глаза.

Врёт или нет? Тяжело сказать.

Если не врёт, то…

— В самое ближайшее время попробую аннулировать договоры Брихтена. И подготовлю новые. Если ты считаешь, что я весь из себя хороший и моя душа такая, как ты описываешь, подпишешь его не глядя. Идёт? Тогда я, так уж и быть, расскажу тебе маленький секрет.

Она даже не дёрнулась от моего предложения. Никак не отреагировала. Совсем.

— Буду с нетерпением ждать, — вот и весь лаконичный ответ, сопровождаемый улыбкой.

В дверь постучали, и внутрь вплыла фигуристая мадама, впихивая в комнату Анну.

— Ожидай дальнейших указаний за дверью, — лениво произнёс я, блаженствуя.

Мы остались втроём. Анна, боязливо посматривая на ещё одну девушку, чуть приблизилась.

— Если хочешь перекусить — вон фрукты. Эту девушку зовут Улия, и она знает, что я не Брихтен. Больше она ничего не знает. Улия, поздоровайся с Анной.

— Здравствуйте, уважаемая.

— Зачем? Это риск! — подойдя ещё ближе прошептала мне на ухо помощница.

— Затем, что она сама догадалась. Говорит, у неё есть способность считывать души. Вернее, их говнистость. Я вот, например, паинька-заинька, чьи руки по локоть в крови, в отличие от Брихтена. Тот, чёрная его душонка, рядом со мной просто демон из ада. Понятия не имею, врёт она или нет, но в ближайшие пару дней я хочу, чтобы вы всюду ходили вместе. Присмотришь за ней. Будет твоей помощницей. Лишний раз рта насчёт меня не раскрывать. Свою работу выполнять ответственно. Обо всём прочем позабочусь, — объяснил им и продолжил нежиться в воде.

Помывшись, освободил место Анне, а сам приказал принести ещё фруктов, вина и мяса. Винный погреб тут будь здоров.

Начали долбать мозги на предмет того, какое вино я сегодня хочу отведать. Волшебное «как обычно» не помогло. «Как обычно» закончилось вчера днём.

— Красное полусухое. И всё, не дури мозги. Я пить хочу. Быстро шевелитесь! И одежду подготовьте! — раздал указания и в сопровождении пяти девушек отправился в свой кабинет.

Прислуге Брихтена велел перевести Анну в ученицы, закрепляя её под Улией, хотя по факту всё было наоборот. Сказал, что они отправятся в город по моему указанию и попросил выдать им закрытую одежду. Мол, мало ли какие шпионы вокруг. Отстегнул денег на расследование. Анне объяснил, на что деньги тратить можно и нужно, и предупредил: за транжирство она получит по своей аппетитной заднице.

Было там немного. Всего сто нод. Но девушке отчего-то стало трудно дышать… Ну да… С её предыдущими зарплатами…

Чуть позже вызвал свою правую руку — того самого козлайца помощника, — и уточнил, где ошивается моя первая помощница Ириена.

Йорко проблеял, что я сам вчера вечером куда-то её отправил, а вернуться она должна только завтра. Внезапно меня за рукав дёрнула Анна. Я мельком посмотрел на неё, а она стрельнула глазами в сторону зашедшей напыщенно выряженной дамы средних лет и внушительных габаритов. Сразу понял — это и есть тот ментальный маг, о котором она говорила.

— Господин, — поприветствовала меня в полупоклоне пышка своей широкополой шляпой, тень от которой могла заслонить, казалось, половину кабинета.

— Хорошая работа. Подойдёшь ко мне вечером. Сейчас я занят, — не терпящим возражений тоном прогнал потенциально опасную богиню, взяв тайм-аут, чтобы решить, что с ней делать дальше.

Ну нет у меня подробностей для этого решения. Просто нет. Того и гляди вычислит меня в два счёта, если засомневается. Пока пусть уйдёт с глаз долой.

— Хорошо, слушай меня внимательно, Йорко. И ты слушай, тебя это тоже касается, — посмотрел на начальника стражи, что остался охранять заведение. — Повторять не буду. Там в лесу произошёл такой пи*здец, что я уверен: в нашем славном доме сидит крыса. Я запрещаю без моего разрешения покидать стены Святой обители. Будем сидеть в осадном положении, пока не вычислю гадину. Все выступления отменяются до моего распоряжения.

— Но… Это большие деньги.

— Ты собрался усомниться в моих приказах? Кстати, о деньгах. Давай-ка все отчёты посмотрим за последний год. Сдаётся мне, дело там нечисто.

— Господин! Ме-е-е-есяц тому назад мы проводили проверку, вы же сами…

— Ах ты падла! Живо бумаги мне на стол! И сиди жди, пока я самолично каждую цифру не проверю. Понял?

— Так точно, мой Господин, — склонил голову тот и отступил, желая спрятаться от меня подальше.

Закончил корчить из себя тирана, раздал приказы и засел в кабинете.

Так, что тут у нас? Всякая херня ненужная, дебильные украшения бесполезные, плётки, верёвки… Рыжий ты шакал… О, нашёл. Книга. И не одна…

Первая — дневник. Закрыто на пароль. Замок на хренову тучу символов, которые нужно выстроить в правильной последовательности. Хреново. Второе — кассовая книга. Тоже неплохо. Почитаем.

Доступная информация во второй чёрной книге была не слишком полезной, обрывочной и слабо впечатляющей. Какие-то пометки, размышления