всём, кроме одного: не такой уж я и остроумный. Просто озорное настроение напало.

На Земле были мастера выступлений, которые меня бы в два счёта заткнули. Мне же в оппоненты достались тугодумы-рептилии. Которые половины шуток и завуалированных оскорблений так и не поняли. Но ничего, если запомнили — им объяснят.

На дворе стояла глубокая но светлая ночь, когда Анна устало потянулась посмотрела на меня счастливым взглядом.

— Я всё. Разобралась с инструкцией и готова попробовать. На себе, в первую очередь.

Отправлял я их за договорами. Купили они столько, насколько хватило денег. Каждый бланк, заверенный печатью совета, стоит пять нод. Итого у меня двадцать бланков. Ещё пять таких же обнаружил у самого пузана среди документов, принесённых предателем.

Почему он сбежал, я, кстати, тоже выяснил. И почему он к моему противнику переметнулся, тоже ясно как белый день. У гада имелся на меня компромат. Правда, кое-какую деталь козлина всё-таки не учёл. Эти самые компрометирующие меня документы я самолично вскоре и уничтожу. Да, речь об образцах договоров, что в обход системных стандартов приводят к нарушению условий жизни младших божеств. Вот только у него жалкие копии. Сами контракты я сожгу, а слово к делу не пришьёшь. Даже если они решат настучать на меня и раскрыть секрет фирмы.

Да и вообще, в городе этим потреблядством занимаются в каждом втором заведении. В том или ином виде. Плюс бывший владелец моего нынешнего лица отстёгивал в казну повышенный налог за «тяжёлые условия труда и интенсивность». А ещё его постоянными клиентами были два помощника членов городского совета. И они за бесценок получали такие услуги, что многим даже и не снилось. Только избранные и элитные, готовые на всё красавицы. В прошлый заход одних фруктов и вина сожрали на двести нод.

— Это хорошо, что ты разобралась. А теперь иди сюда и прежде, чем мы займёмся экспериментами, помоги мне понять, что тут не так с цифрами.

У меня уже в глазах двоилось. Я пересматривал смету на фрукты, овощи и прочие деликатесы, но не мог понять одну простую вещь. Мы что, ресторан? Нет, пожрать наши клиенты всегда рады. Да и платят за это двойную цену… Но… Откуда такие масштабы? Почему так много?

В три пары глаз мы проштудировали странные, кривые записи.

— Я поняла! Вот, смотрите, тут к нам поступило восемьдесят порций продуктов питания. А дальше идут уже не порции, а единицы. И их тоже восемьдесят. Но восемьдесят единиц это же намного меньше!

— Ах ты ушлёпок очкастый! Найду! ШКУРУ СДЕРУ!

Я всмотрелся в цифры и осознал масштаб обмана. Не каждую категорию товара можно подменить единицей на порцию, но даже так трусливый чёрт обманул меня минимум в два раза.

Кассу — спёр. Компромат — врагу продал. Так ещё и несколько лет подряд исправно меня… Ну, вернее не меня, но всё-таки потенциально мои деньги воровал! Козлина ушастая!

На продукты в месяц я выделял до тысячи нод, а получал при перепродаже по двойной цене примерно столько же. Но этот Йорик не давал отдельного отчёта, а Брихтен не догадался потребовать. Всё упоминалось лишь в общей сводке. Ещё и оправдывал, паразит, тем, что многие продукты испорчены или уничтожены, подарены в качестве особой услуги для важного посетителя.

А мог бы каждый месяц в ноль выходить, а то и иметь тысячу сверху. Хотя, думаю, кое-кто и имел. Просто в свой карман.

*Тук-тук*

— Господин, можно мне уже войти?

— Заходи, Кассия, — всё-таки достучалась до меня ментальный маг, и я позволил войти. Половина кабинета в хлам, вторая половина прикрыта. Там лежит всё то, что лучше не видеть посторонним. Нычки, документы, расписки должников…

Про Кассию из дневников рыжего мудилы узнал многое. Та пришла несколько лет назад и сходу решила работать на него, заявив, что может и будет полезной. Взамен же ей нужен покровитель. Тот, кто поможет на пути становления. Почему именно к нему и что она в нём увидела — Брихтен не знал. Но сотрудничеством оказался доволен.

Беспринципная баба, что любит пробираться на самый верх по головам, используя силу внушения, помогла ему завершить давний план по обустройству полноценного борделя из этого дома театра и искусства. Теперь в это заведение выстраивались очереди. Чаще заказывали в разы больше, да и оставляли выручки и чаевых столько, что некоторые «кудесницы» начали сами проситься. И он с удовольствием устраивал кастинги. Вот только кандидатки были в большинстве своём неконтролируемыми и вольными птицами. Кассия стала той, кто загнал их в клетку. Да и недотрог, за которыми очереди выстраивались, предложила пересадить на рабский контракт.

О ней Брихтен знал очень многое. Как и о её способностях. И я благодаря этому прекрасно осознавал, что способность «безотказного краткосрочного повиновения» будет в откате ещё четыре дня. И ментально повлиять она на меня не сможет. Другие её навыки, полученные за эти годы, были либо боевыми, либо чисто для комфорта, так что повлиять на самого Брихтена, вернее, на меня — не могли.

— Девочки, выйдите, — те выскочили чуть ли не бегом, демонстрируя, как сильно рады возможности оказаться от меня подальше. Прям по данной им же инструкции.

— Послушай… Я всё понимаю, стресс и прочее. Но… Почему эти две шкуры? Почему ты прогонял меня полдня? Я что, где-то провинилась? Я не понимаю. Всё ведь было нормально. Объясни, что происходит.

— Дело серьёзнее, чем кажется. Я сорвал сговор против «Святых Небожительниц». Не буду посвящать в подробности… Почему эти две? Их не жалко. В случае чего тайна уйдёт с ними в могилу.

— Ты отвратителен, Брихтен. И это мне чертовски нравится, — проявила она свой змеиный характер.

Пожалуй, в мерзости с ней могла посоревноваться только Ириена, с которой Кассия негласно воевала своими женскими мерзопакостными методами. Да и последняя не питала любви к той, что претендует на её место.

Вот же змеиное кодло. Огнём жечь не выжечь. Почему в Городе Начала нельзя тихонько прибить подобную мерзость и в лесочке прикопать? Последствия политики Системы… Эх…

— Пару дней продержимся, а там уж покажем зубы. Как и всегда. Попугай не понял, с кем связался, — оскалил я зубы и тяжело задышал.

— Может… используем… Наш секретик?

— Может, — кивнул я. Понятно, что она в курсе компромата. Она же его и накопала, судя по дневнику.

Перекинувшись ещё парочкой ничего не значащих фраз, проводил змеюку и вернул в кабинет Анну и Улию.

— Ну а теперь давай займёмся договорами. Улия, сколько человек здесь живёт?

— Именно человек? — уточнила она.

— Нет. Всего. Живых существ.

— Вчера утром было девяносто восемь.