С самого момента этого разговора Авердим не отпускал её запястье. Сжимал его и в машине, и пока поднимался на лифте на нужный шестнадцатый этаж, и после, когда уложил девушку на постель. Он словно сам впал в странный транс, почти перестав ощущать реальность.

Роза звонила ему не переставая. И если поначалу Авер просто сбрасывал её звонки, то потом вовсе перестал обращать на них внимание. Он бы с радостью отключил телефон, но с ним должен был связаться Феон, который сейчас на всех парах мчался ему на помощь.

Минуты стремительно бежали вперёд.

Пульс принцессы становился всё более редким, всё менее различимым. Она ещё дышала, но её дыхание казалось слишком тяжёлым, словно каждый вдох отбирал у неё последние силы. Её тело больше не дрожало, но Авер знал, плохо это, или наоборот хорошо. Он вообще не понимал, что с ней происходит. Не мог помочь ей, как бы ни желал.

Время неумолимо утекало, как и жизненные силы принцессы. Её кожа всё сильнее бледнела, руки холодели, и Авердим, сам себя не поимая, принялся греть руку Нори своим дыханием. Будто это было способно что-то изменить.

Он не помнил, сколько так просидел, не знал, который сейчас час. Просто был рядом с Янориной и изредка поглядывал на лежащий рядом телефон. И лишь когда вместо имени Розы там показалось долгожданное «Феон», Авер облегчённо выдохнул и поднял трубку.

— Открывай, я под дверью, — заявил мужчина, своим обычным равнодушным тоном. — Только сразу предупреждаю: тут тебя какая-то девица караулит. Если что, она не со мной.

На самом деле, Авердиму было страшно оставить Нори даже на мгновение. Но он всё же заставил себя медленно разжать пальцы, удерживающие её запястье, а после бегом метнулся к входной двери. Долговязого темноволосого целителя он пропустил внутрь, даже не поздоровавшись. Просто схватил того за худую руку и потащил за собой. Дверь тоже закрывать не стал — сейчас тратить время на подобные мелочи казались ему преступным. В квартиру следом влетела не на шутку раздражённая, напряжённая Розария, но сейчас это Авера почти не волновало.

Только когда Феон присел на краю постели рядом с Янориной, положил крепкую ладонь на её лоб и уверенно заявил: «Не трясись, выживет твоя девочка», Авер снова начал нормально дышать.

— Ты… уверен? — спросил он непривычно хриплым, севшим голосом.

— Уверен. Не волнуйся так, — отозвался Фео, подняв на него свои тёмные глаза, в которых оказалось очень сложно рассмотреть его вертикальные зрачки.

Феон вообще был своеобразным эргонцем. Во-первых, никто из знакомых Авера не мог сказать, сколько Старому лису лет. Выглядел он как человеческий мужчина среднего возраста. Увлечённо занимался медициной и целительством, а из общины эргонцев ушёл уже пару веков назад. По его собственным словам, ему нравилось жить среди людей. Они казались ему более простыми, честными… и хрупкими. Ему нравилось помогать им, изучать их разнообразные болезни, находить лечение. И именно ему Снежок был обязан собственной жизнью.

Увы, когда-то давно Эмме — матери Авердима — лечение сына обошлось очень дорого. И хоть расплачивался с целителем, конечно, Алтер, но согласился он на это только после того, как получил свою плату от самой Эммы. Не много — не мало, здоровье Авера стоило ей свободы… в самом полном смысле этого слова.

К сожалению, представителей собственной расы Феон никогда не лечил бесплатно. И что самое важное, в качестве оплаты он принимал исключительно редкие ценности или ответные услуги, выполнить которые было не просто сложно, а почти невозможно. Снежок всё это прекрасно знал, но сейчас был готов отдать Фео в качестве оплаты что угодно, как бы дорого ему это ни обошлось.

— Что происходит?! — воскликнула влетевшая в комнату разъярённая Роза. — Какого демона ты увёз Нори из клуба?! Почему трубку не брал?! С каких пор я должна дожидаться тебя под дверью?! Что ты вообще себе позволя…

Договорить она не смогла. Заручившись одобрительным кивком Феона, Авердим решительно развернулся, схватил вопящую напарницу за руки и потянул к выходу.

— Авер!!! — верещала она, пытаясь отцепиться от его жёсткой хватки. — Прекрати!

Но он не желал её слушать. Целенаправленно тянул по коридору к входной двери и останавливаться не собирался.

— Перестань! — вопила девушка, чувствуя себя в этот момент слишком слабой для полноценного сопротивления. — Скажи хотя бы, что с девочкой?

Вот после этого вопроса он всё же замедлил шаг и вдруг, резко остановившись, с силой развернул Розарию и прижал её ладонью к ближайшей стене.

— А это ты мне скажи, — прошипел, смыкая пальцы второй руки на её горле. — Ты ведь должна была за ней следить! Но вместо этого просто решила развлечься!

— Да ей ничего там не грозило! — воскликнула Роза, стараясь вырваться из захвата Авера. — Я предупредила охранников клуба. Они бы не позволили ей покинуть здание!

— Ты — дура! И я — идиот, раз доверил тебе Нори! Послушал на свою голову.

Заметив, что тон его голоса стал чуть более спокойным, Розария предприняла ещё одну попытку освободиться. Безуспешно.

— Отпусти, — выпалила она требовательно. — И скажи, наконец, что с Янориной?

— Наркотическое отравление, — процедил он сквозь зубы. — Для неё доза принятой гадости оказалась слишком большой. А когда я её нашёл, нашу принцессу как раз собирался приходовать какой-то хмырь! И всё это произошло за те двадцать минут, что меня не было!

— Демоны, Авер! Признаю, отвлеклась…

Договорить он ей не дал, с силой впечатав кулак в стену рядом с её лицом. Роза замолчала, глядя на Снежка так, будто видела впервые.

— Держи себя в руках! — прошипела, снова попытавшись отцепить его пальцы от своей шеи. — Пусти, придурок!

— Отвлеклась?! — взревел Авердим, хватая её за плечи и с силой толкая к входной двери. — Так и отвлекайся дальше! Я тебя к Янорине больше не подпущу!

— Что?! — выкрикнула та, с трудом удержавшись на ногах. — Это не тебе решать! Мы с тобой вместе следим за ней по поручению Рио!

— И ты думаешь, он позволит тебе остаться рядом с девочкой после того, что ты сделала? — поинтересовался Авердим, медленно шагая к ней. — Нет. Боюсь, у него может даже появиться подозрение, что всё произошедшее с Янориной случилось именно с твоего позволения. Может, даже, это было частью твоего плана? Ведь её смерть поставила бы однозначный крест на сотрудничестве между эргонцами и Аргаллой! А кому это выгодно?

— Ты несёшь бред!

Но Авер её больше не слушал. Он уже открыл дверь и самым бесцеремонным образом выпихнул Розарию из квартиры.

— Да как ты смеешь?!

— Смею, Роза, — сказал, почти успокоившись. — И обязательно доложу о произошедшем Эверио. И уже он будет решать, что делать с тобой дальше.

Кажется, эти слова произвели на девушку должное впечатление. Она уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но Снежок остановил её жестом руки.