Серова полученный документ не удивил, в нем не было ничего нового. Он предполагал «стандартный» набор разведывательных мероприятий, с которыми наша контрразведка имела уже дело и раньше, в частности во время визита крейсера той же серии «Свердлов» в Англию в 1955 году. Подводником-разведчиком и тогда был выбран службой военно-морской разведки Адмиралтейства командор Крэбб.

Почему именно он? Ведь Крэбб был уже немолод и своей физической формой похвастать не мог? Это так. Но Крэбб пользовался абсолютным доверием руководства флота. Имел колоссальный опыт работы в годы Второй мировой войны. Правда, риск дальнейшего использования его для подводных операций, безусловно, был. Командор уже находился в отставке. Лишь иногда подрабатывал на старой службе, деньги были нужны. На гражданке он только начинал вставать на ноги, выстраивая собственный небольшой мебельный бизнес.

Личная жизнь у фрогмена не сложилась. С женой он развелся, детей не было. Может быть, поэтому Крэбб пристрастился к выпивке, много курил. Словом, решение Адмиралтейства оказалось более чем спорным — скорее ошибочным.

Тем не менее Крэбб был рад, что получил очередное задание от военно-морской разведки Адмиралтейства. Он уже работал по однотипному крейсеру «Свердлов» годом раньше, во время его стоянки в той же портсмутской гавани, — проводил замеры и подводную съемку, так что не видел никаких трудностей в своей новой миссии.

Чем конкретно были интересны крейсера серии 68-бис для англичан? Чтобы ответить на этот вопрос, заглянем в базовые тактико-технические характеристики корабля. Они сами все скажут за себя.

Командор Лайонелл Крэбб и приказ о его награждении Георгиевской медалью за храбрость и преданность службе

Водоизмещение — 17 000 тонн. Дальность плавания 17-узловой экономической скоростью — 5500 миль; автономность — 30 суток.

Длина — 210 м, ширина — 22 м, осадка — 7,8 м. Мощность главной энергетической установки — 81 000 кВт. Скорость хода — 32 узла.

Крейсер имел 2 турбины суммарной мощностью 128 000 л.с., 6 котлов и 2 винта диаметром 4,5 м.

Впервые на этом проекте советским кораблестроителям удалось реализовать идею создания «полностью сварного корпуса» из низколегированной стали, что по расчетам дало не только повышение технологичности постройки, но и снижение затрат. С помощью электросварки было выполнено также соединение и крепление броневых плит, которые явились одновременно несущими и защитными конструкциями корпуса корабля.

Секретные материалы расследования провала операции «Кларет», проведенного по поручению премьер-министра Великобритании сэра Энтони Идена

Подводная защита крейсера включала в себя двойное дно корпуса (протяженность до 154 м), систему бортовых отсеков и продольных переборок, а также 23 главных водонепроницаемых автономных отсека. В прочности корабля немалую роль играла и смешанная система набора корпуса: преимущественно продольная — в средней части и поперечная — в его носовой и кормовой оконечностях.

Главной «фишкой» вооружения крейсера была его артиллерия — 12 орудий 152мм калибра в четырех башнях.

Если при этом иметь в виду, что речь идет о крейсерах начала 50-х годов прошлого века, то понять интерес военно-морской разведки Великобритании несложно.

В приводимом ниже документе из британского архива в разделе «Хронология» есть информация о том, что более всего интересовало британскую разведку. Вот небольшой отрывок из этого документа в авторском переводе на русский:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

18 мая 1956 года

Доклад сэра Эдварда Бриджесса премьер-министру сэру Энтони Идену «О расследовании разведывательной операции против русских военных кораблей»…

… II. ХРОНОЛОГИЯ.

Декабрь 1954 года. Адмиралтейство поставило разведывательные службы страны в известность о необходимости сбора информации, касающейся характеристик подводных шумов русских военных кораблей. Эта задача была поставлена в ряду приоритетных.

Октябрь 1955 года. Русский крейсер «Свердлов» посетил Портсмут. Подробное обследование корабля было успешно проведено и принесло положительные результаты. В это же время корабли королевских военно-морских сил посетили Ленинград. Они были подвергнуты интенсивным разведывательным действиям со стороны русских, включая проведение ими подводных операций.

22 февраля 1956 года. В Адмиралтействе прошло совещание, на котором обсуждалась редкая возможность для разведки, которую давали визиты русских военных кораблей в западноевропейские порты.

14 марта 1956 года. Состоялось очередное совещание в Адмиралтействе по вопросам проведения разведывательных операций против русских военных кораблей в Портсмуте, в частности о возможности использования подводных пловцов.

[Часть текста удалена цензурой] связались с командором Крэббом, чтобы выяснить возможность его участия в осуществлении разведывательной операции против советского крейсера, на котором Х. и Б. должны были прибыть в Портсмут.

8 апреля 1956 года. Первый лорд Адмиралтейства обратился к премьер-министру за разрешением о проведении операции «Кларет» против русских военных кораблей.

Этот отрывок из доклада дает представление об интересах британской разведки в отношении наших военных кораблей. Сложнее объяснить, почему разведка Адмиралтейства взялась за это дело при запрете премьер-министра Энтони Идена на проведение каких-либо разведывательных действий против русских во время визита.

Военное руководство страны почему-то проигнорировало указание премьер-министра. Именно так и произошло. Вот еще один отрывок из того же доклада премьер-министру Идену:

8 апреля 1956 года. Первый лорд Адмиралтейства обратился к премьер-министру за разрешением о проведении операции «Кларет» против русских военных кораблей.

10 апреля 1956 года. [Изъято цензурой] определен перечень возможных разведывательных операций на период визита Х. и Б. (Приложение IIIa). В результате проведенного совещания у [изъято цензурой] сложилось впечатление, что Форин-офис дал согласие на проведение предложенных операций против русских военных кораблей.

12 апреля 1956 года. Премьер-министр направил письмо Первому лорду Адмиралтейства по поводу предложенной операции «Кларет». В этом письме, в частности, говорилось: «Сожалею, но мы не можем предпринять в данной ситуации ничего подобного». Форин-офис был в курсе этого решения премьера.

Булганин, Иден и Хрущев, Лондон, апрель 1956 года