Прочитав такое, я, естественно, был заинтригован. Интерес возрос еще больше, когда Рой Александрович Медведев при встрече со мной категорически отверг какую-либо свою причастность к этой версии британской стороны. С его слов, он понятия не имел и не имеет о пропаже бельгийской короны и роли генерала Серова в ней.

Профессор Макколи тем не менее при моих запросах с упорством, достойным лучшего применения, продолжал настойчиво ссылаться на мнение известного российского историка. Странно, не правда ли? Ответ на эту шараду, впрочем, лежал на поверхности. Источником информации для профессора Макколи были не труды советских историков, а светлые головы спецов-аналитиков из британской разведки МИ-6.

Начав расследование, пришлось столкнуться с массой проблем. И оно растянулось на годы. Начну хотя бы с того, что ни о короне, ни о ее пропаже никто поначалу и слушать не хотел. Бельгийские официальные лица заявляли, отвечая на мои обращения, что такого атрибута королевской власти, как корона, у них в стране попросту не существует. Ведь престолонаследование в Бельгии осуществляется по мужской линии. Советские и российские властные структуры свою причастность к «пропаже» короны категорически отрицали…

Что мне оставалось делать? Я продолжал заниматься своей любимой работой — расследовал так называемые «белые пятна» в истории противоборства британской и советской разведок. В этой связи роль генерала Серова, стоявшего у руля спецслужб СССР на протяжении четверти века, была, как вы понимаете, совсем не лишней для изучения. Но многие из интересовавших меня фактов, естественно, хранились в секретных архивах за семью печатями.

Как к ним подобраться? Я инициировал официальные письма в адрес руководства КГБ и ГРУ за подписью крупных начальствующих чинов с просьбой разрешить мне допуск к архивным материалам. Поначалу попытки были безуспешны. Мне неизменно отказывали.

Потом помог случай. Архивные материалы все-таки показали, правда, далеко не все. За это отдельное спасибо заместителю начальника ГРУ контр-адмиралу Бардееву и генерал-лейтенанту Здановичу (в те годы, правда, он был просто майором КГБ). Кроме того — и это много важнее, — на меня вышел Иван Александрович Серов. К сожалению, случилось это незадолго до его смерти. Тем не менее беседы с опальным генералом были исключительно интересны и содержательны. Серова же, как я понял, привлекала во мне возможность сотрудничества в подготовке и издании его мемуаров. Они готовились генералом тайно на протяжении нескольких лет, без разрешения сверху. И первый их вариант, как я понял, попал на Лубянку.

Генерал И.А. Серов (1905–1990)

По одной из версий — не без помощи известного всем нам автора саги о Штирлице, писателя Юлиана Семенова. Он был другом не только зятя Серова, мастера советского детектива Эдуарда Хруцкого, но и шефа КГБ Юрия Андропова. А руководство страны не хотело, чтобы самовольные воспоминания первого председателя КГБ появились на свет. Так или иначе, Серов после первых встреч со мной, видимо, решил довериться мне в этом рискованном деле. Во всяком случае, намекнул об этом. Однако смерть генерала в июле 1990 года, увы, не позволила нам эти планы реализовать.

Но случай — случаем, а дело — делом. В архивных материалах КГБ и ГРУ я, конечно же, нашел немало интересного. Но о том, что касалось похищения Серовым бельгийской короны, не было ни слова. Помогли партийные архивы.

В докладной записке Первому секретарю ЦК КПСС Н.С. Хрушеву от председателя Комитета партийного контроля при ЦК КПСС Н.М. Шверника «О фактах преступной деятельности Серова» от 31 декабря 1958 года я нашел искомую зацепку. В этом документе речь шла о хищениях генералом и его подчиненными валюты и драгоценностей из рейхсбанка и фюрербункера в мае 1945 года.

Из этих материалов нетрудно было заключить, каким путем бриллиантовая диадема бельгийской королевы Елизаветы могла оказаться у генерала Серова. Ведь Сталин лично поручил ему операции по пленению фашистской верхушки, взятию гитлеровского бункера и рейхсбанка в Берлине.

Однако предположения, как говорится, в дело не подошьешь. Нужны были неоспоримые доказательства. Сам же Серов на мой вопрос о короне, ответил неохотно и коротко: «Корону вернули? Вернули». Мол, чего же еще?! Вопрос закрыт. Развивать эту тему ему явно не хотелось.

Но я продолжал поиск даже в ситуации, которая казалась тупиковой. Помогало природное любопытство, фанатичный интерес к историческим загадкам, тайнам прошлого, если хотите. У каждого человека — свои причуды. Есть они и у меня.

К противоречивой, загадочной и во многом отталкивающей личности генерала Серова любого автора потянет, извините, как муху на мед. Но не в меньшей степени, правда, по иным причинам меня поразила судьба королевы Елизаветы.

Это была удивительная женщина. Баварская принцесса из рода Виттельсбах родилась в 1876 году в Германии. Девочка получила блестящее образование, свободно владела тремя языками. С детства серьезно увлекалась музыкой. И хотя позднее к этому увлечению добавились скульптура, живопись, египтология, медицина и зоология (!), музыка осталась ее главной страстью на всю жизнь.

В 1900 году она вышла замуж за наследника бельгийского престола, кронпринца Альберта, а в 1909 году Альберт и Елизавета стали королем и королевой бельгийцев.

В этом союзе соединились два творческих и разносторонних человека. Альберт был спортсменом, альпинистом, естествоиспытателем и даже летчиком. У них было трое детей, первенец стал впоследствии королем Леопольдом III.

Серьезные испытания для страны принесла с собой Первая мировая война. Невзирая на немецкое происхождение королевы и близкое родство с королем, кайзер Вильгельм отдал приказ о вторжении в нейтральную Бельгию, будучи уверенным в ее неспособности оказать серьезное сопротивление. Германский штаб рассматривал бельгийскую территорию всего лишь как удобную дорогу для атаки на Францию. Королевская семья ответила двумя фразами. Альберт: «Бельгия — это нация, а не дорога». Елизавета: «Теперь между Германией и мной упал железный занавес».

Бельгийцы оказались твердыми не только на словах. Героическое сопротивление маленькой армии, мужество короля, беспощадность немцев, варварское разрушение ими бельгийских городов не позволили кайзеру добиться капитуляции соседнего королевства.

Королева Елизавета Бельгийская (1876–1965)

После войны ставшие популярными в Европе Альберт и Елизавета вернулись к прежнему образу жизни. Королева создала и возглавила фонды помощи больным, организовала лечебницы. При ее активном участии в Брюсселе построили Дворец изящных искусств, королевскую библиотеку, создали Национальный симфонический оркестр. Но в 1934 году в ее жизни наступила черная полоса: погиб, сорвавшись со скалы, ее супруг. К жизни королеву вернула музыка. Она с энтузиазмом взялась за организацию музыкальных конкурсов и гастролей артистов.