Отдыхать смысла нет, энергия не потрачена, ребята даже не вспотели, матч неожиданно оказался легкой прогулкой на бронетехнике, к тому же развлеклись стрельбой по мишеням. Дабы народ совсем не расслабился и не потерял бдительность, Злата по классике заняла кадетов, слава богам газоны не красили, решили провести учебный бой семь на семь, распределили игроков и принялись за дело. Только в отряде на одного человека больше, и этой персоной был я, меня злостно не взяли в игру, ибо нарушаю баланс, так что сижу на скамейке запасных, читаю сводки, курю бамбук…

А вот и настораживающие новости, новосибирцы слили очередное сражение, однако тенденция намечается. В принципе довольно сильное подразделение не могло пролететь столь бездарно, с другой стороны, им достались в противники объективно крутые команды Северо-Запада и Центра, случайным поражением тут можно засчитать только битву с товарищами из Синегорска. Блин вроде и повод есть звонить в колокола, но и логичное объяснение происходящему тоже присутствует. К тому же агенты барона Корфа пока молчат, а значит ничего серьезного не накопали.

Однако обжегшись с казанскими, теперь опасаюсь и сибиряков, но будем посмотреть. У нас свободный вечер впереди, да еще и весь завтрашний день, который дают для отдыха и восстановления сил перед следующим этапом. Ребята сегодня измотают друг друга в тренировочных поединках, а потом полноценно отдохнем. Рассчитываю провести время вместе со Златой, благо у нас в распоряжении целый СПА комплекс, немаленький парк или скорее немного облагороженный кусок первозданного леса, солидный пруд с банным комплексом на берегу и многое другое.

Пока ребята воюют, начал подготовку к пикнику, вытребовал на кухне свежих овощей, мяса и стейки семги, будущий шашлык мариную в луке, рыбу погружаю в смесь соков лимона, лайма, добавляю чеснок, имбирь, и кучу специй, будет что-то пряное, для пущего эффекта режу на мелкие кружочки пару перчиков чили. Из напитков квас и морсы, хмель нам сейчас категорически противопоказан. Развожу огонь, чтобы к приходу команды мангал и глиняная печь были полны жарких углей.

Мясо нанизано на шампуры, рыба на решетке, овощи почти не готовлю, немного приправил и делаю гриль: баклажаны, помидоры, кабачки, сладкие перцы и молодая картошка, последнюю запекаю в фольге. Последний штрих — много зелени: листья салата, кинза, лук… В общем праздничный стол готов, может разносолов и немного, еда простая, но сытная и полезная, то, что нужно утомленным бойцам для восстановления сил. По моей просьбе параллельно затопили сразу несколько банек, одну естественно зарезервировал для себя. Кстати, они тут чумовые, просторные, с бассейном, отличной комнатой отдыха, где можно с комфортом заночевать…

— Ооо… думал, Михаил сотворил чудо на полигоне, а оказывается основная программа еще даже не началась! — Пастух широко улыбался, оглядывая солидную поляну, ожидания меня не обманули, ребят даже не нужно было звать, голодные кадеты сами пришли на аромат печеной рыбы и мяса.

— Ммм… как вкусно пахнет! — причмокнула графиня Блудова.

— Я съем слона! — Анна Романова, нарушая все нормы этикета, схватила пальцами горячий кусок мяса, — Ай, горячо, фкуфно!

— Привет! — по-особенному прищурила глаза княжна Юсупова.

— Привет! — это простое перемигивание мгновенно очертило границу, те кто не знал, сразу поняли, что мы пара, хотя легенды о том, как первокурсник охмурил недотрогу и самую завидную невесту Российской Империи при помощи светошумовых гранат, кажется, облетели весь свет.

— Эй, жених-и-невеста, давайте в начале поужинаем, а потом вы начнете поедать друг друга глазами, — пошутила Лидия Блудова, только мне почудились в ее словах нотки ревности, тем не менее даже ее довольно грубое вмешательство не могло нарушить очарование момента.

Ребята с большим энтузиазмом рассаживались за столы, откуда-то появились приборы, из кухни приволокли свежеиспеченный, ароматный хлеб, Бражник, оправдывая свою фамилию, разливал по кубкам квас и морсы, сетуя на то, что на арене сухой закон и он не может предложить товарищам сладкого вина или на худой конец пива. В первые минуты беседа не задалась, голодные кадеты с большим аппетитом накинулись на рыбу и мясо, молодость, метаболизм магов и огромные физические нагрузки в буквальным смысле заставляли ныть желудки, так что юных аристо можно было понять.

— Вкуфно!!! — с набитым ртом отвесил реверанс Олег.

— Бофевственно!!! — не отставал от него Виталий.

— Ммм… даже во дворце так не кормят! — дала высокую оценку Анна Романова.

По мере утоления голода ужин плавно перетек в вечеринку, прямо на берегу пруда возник импровизированный танцпол, на траве разбросали мягкие кресла-мешки, ребята вальяжно болтают, периодически возвращаются к столу, пьют, едят и ведут светские беседы, уж они-то это умеют. Нашлась испанская гитара, небольшой синтезатор, ребята сыграли нехитрый мотивчик, а Анна с Лидой затянули какую-то красивую, девичью песню. Эх… душевно получилось, на душе прямо похорошело

На минуту потерял из виду пару боевиков, оказалась парни нашли в шкафах купальные плавки, скинули опостылевшие тактические костюмы и вернулись на берег сверкая голыми торсами. Пастух и Бражник, не сговариваясь, с разбега прыгнули в воду, брызгами и молодецким гоготом дав старт вечернему купанию. За день прогретая вода, оказалась теплой словно парное молоко, хорошо! Народ быстро облачился в купальники и плавки и ринулся в воду, а те, кто замерзал, периодически выскакивают на берег и бежали греться в баню.

Мы со Златой незаметно отплыли подальше, а на берег выбрались уже у крайнего домика, который заранее облюбовал для нас. Русская парная встретила жаркими объятиями, в купели ледяная вода, на полочке пахучие масла, а в деревянном тазу замочены березовые веники… Немного озябшие согрелись на верхней полке, нежно, почти по-семейному парили друг друга, вместе принимали душ, понятное дело, почти не прерываясь, занимались любовью, а потом уставшие и довольные перешли в комнату отдыха, где нас ждала огромная кровать…

В общем подготовка к соревнованию идет полным ходом.

* * *

— Лида ты чего науксилась? — Анна заметила, что подруга заметно скисла, если не сказать больше, впала прямо в черную меланхолию.

— Да так, — делано равнодушно ответила Блудова.

— Опять сохнешь по Соколу? — напрямую спросила принцесса, на правах лучшей подруги и сюзерена.

— Ну да, — вынужденно призналась девушка и уткнувшись в плече подруге тихонько заплакала.

— Лид, прекращай, — потребовала Романова, — Будет и на твоей улице праздник.

— Только он мне люб, — продолжила хныкать расслабившаяся оторва.

— Ну и это не возбраняется, если помнишь маги имеют по три-четыре жены, — логично парировала Анна.

— Но он смотрит только на нее! — упиралась девушка.

— Да ладно, там Хуана Кастильская на очереди, говорят кто-то был в Синегорске, так что дождись и будешь рядом со Златой, — принцесса погладила подругу.

— Ммм… — графиня воспряла духом и поблагодарила, — Спасибо, Ань.

— Не за что, давай не кисни! — ответила Романова.

* * *

Команды кадетов во время Игр находились в строжайшей изоляции, любые контакты с внешним миром жестко пресекались администрацией соревнований и агентами СИБ. Да и в целом в жилых зонах, где обитали участники, физически отсутствовала связь. В теории можно было передать весточку через персонал, только вот он тоже не покидал Полигон до завершения чемпионата. При этом изымались все артефакты, личные вещи, само собой включая всевозможные гаджеты, сеть исключительно локальная, радиочастоты полностью блокированы…

Однако некоторые кланы умели обходить самые мудреные преграды, секреты древних разнообразны и часто столь изощренны, что их не может предвосхитить даже лучшая служба безопасности на планете. Отправляя в подобное место убийцу, глава рода позаботился о надежной связи, ведь в таких делах следует быть предельно осторожным и точным. Учитывая из каких семей, происходят некоторые игроки, любой шаг мог стать последним не только для исполнителя, но и всего клана.

Связь установили при помощи давно забытого артефакта, уж слишком в узких случаях его было можно использовать, да и активация такой вещи всегда убивала доноров! Так что желающих применить заклинание и в прошлом было не слишком много, что говорить о настоящем времени, когда люди просто забыли, как использовать оружие древних. Колдовство опиралось на нить связи между близнецами, один из них становился проекцией силы, воплощением пары, второй — живой мумией, отдавшей все ради общей цели.