Пройдя через тёмную веранду и короткий коридор, оказались в просторной гостиной. Там вокруг длинного стола хлопотали сразу две женщины, укутанные в платки так, что только носы наружу торчали. За ними присматривал лысый старик с короткой седой бородкой. Причём в руках он держал палочку, на которую обычно опираются инвалиды. Ну и слышно было отчётливо, как в закрывшейся за спинами двери хрустнул проворачиваемый замок. Закрылись, видимо, больше никого в гости не ожидая.

Несмотря на обещание шикарного застолья, в тарелках виднелась простая мясная нарезка, соления, нарезанная ломтями селёдка и ставрида, хлеб да квас в бутылках. На остальных пространствах теснились красивые бутылки с винами и более крепкими напитками. Вместо изысканных фужеров или бокалов стояли гранёные стаканы да такого же формата стопки. Сервировка тоже подкачала. Вилки лежали одиноко, без сопровождения ножей.

Ну и самое главное, чему возмутилась Вера, это отсутствию салфеток:

– Не поняла! А чем мы будем руки вытирать? Что за свинство?

Топочущие за спиной мужчины на это весело загоготали. Зато дедок с клюкой выдал неожиданно густым баритоном:

– Ишь, ты! Прынцессы выискались! Может, вам ещё и перины для удобства постелить?

– Надо будет, постелишь! – рыкнула на него Катерина, обходя стол и бесцеремонно усаживаясь на выбранное место. – А салфетки где хочешь ищи, но чтобы были немедленно!

Пока хозяева в некотором недоумении переглядывались, выбрала для себя место и Мария. Она же подхватила в левую руку бутылку с коньяком, якобы рассматривая её, а правой приглашая:

– Да вы садитесь, болезные. Возможно, последняя вечеря для вас сегодня состоится.

Тут несколько пришёл в себя хамоватый старик:

– На кой ляд вам салфетки? – ещё и палкой своей сделал такое движение, словно собрался огреть проходящую мимо него Веру. Та даже бровью не повела на угрозу, зато пояснила с удовольствием, когда усаживалась на понравившееся место:

– Сказано тебе: чтобы руки вытирать от… крови! – Затем поторопила: – Быстрей, садимся! Горячее что-то будет? – это она уже к женщинам обратилась, но те лишь молча помотали укутанными головами в ответ. – Тогда садитесь рядом и кушайте с нами!

И силой усадила ближайшую женщину рядом. Точно такой же трюк проделала и Катерина, усаживая вторую подавальщицу между собой и Марией. Такого уже никто из хозяев не ожидал совершенно. Но если прислуга просто сидела, вжавши укутанные головы между плеч, то мужчины отреагировали по-разному и совсем неадекватно. Несколько молодых стали неприлично ржать. В том числе и Жора. Тогда как старшие по возрасту (2 шт.) и нерусские (2 шт.) со злобным рычанием, пусть и с задержкой, бросились к почётным гостьям, начав оббегать стол с обеих сторон. Первым действовал с лихостью кавалерийского рубаки всё тот же старикашка. Он взмахнул своей клюкой, намереваясь как минимум оглушить Катерину.

Кого?! Светозарную? Его только и оправдывало полное незнание образовавшихся реальностей. Оправдывало, но… не спасало.

Принцесса шутя, ладошкой перехватила удар палки, вырвала её из руки кавалериста и молниеносно обернула против нападающего. Меткий удар ручкой прямо в висок, и дедуля отлетел в дальний угол, свалившись там кучей непонятного тряпья. Второй удар, и пожилой мужик изломанной куклой завалился рядом со столом.

С другой стороны стола действовала Вера. Ударом бутылки с вином она встретила первого нападающего и тут же ударом второй бутылки проломила голову второму «земляку». Те отлетели во второй угол, залитые красным с ног до головы. Бутылки-то не выдержали такого вульгарного с собой обращения, разбились вдребезги. Ну и не факт, что головы уцелели.

И на всё это ушло не более трёх секунд. На четвёртой секунде Ивлаевых поразила невероятная реакция водителя самосвала. Он раненой птицей, всем телом ударился в дверь, пытаясь вырваться из дома наружу. То ли лучше всех соображал, то ли в туалет ему приспичило? Но выйти у него не получилось: массы тела не хватило для пролома прочной преграды. И к нему только-только начинал поворачиваться тот самый парень, который первым выглянул из калитки на улицу. В руке у него подрагивал массивный ключ, которым он совсем недавно запер дверь на замок.

– И зачем он дверь закрыл? – недоумённо поинтересовалась Мария, вроде и ни к кому не обращаясь. – Вдруг ещё кто-нибудь на огонёк к нам заглянул бы?.. Или в гости здесь ходить не принято?

Сидящая от неё справа подавальщица только испуганно всхлипнула, согнувшись в три погибели, и чуть ли не сползла со стула на пол. Тогда как её товарка вдруг неожиданно нервно хихикнула и выдала:

– Это они сразу закрывают, чтобы ни мы, ни вы отсюда не сбежали. Они ведь обычно к полуночи как скоты упиваются, и можно было бы сбежать, но всё наглухо закрыто, ставни, двери…

– А душевая, умывальник, туалет, в конце концов? – изумилась Вера.

– Вон в той комнате, – мотнула головой страдалица. – Там общая спальня и большая ванная комната…

Тогда как Жора, уже в который раз, подтвердил своё амплуа хитрого, всё соображающего зверя. Он вырвал ключ из рук подельника и попытался открыть замок. Подвела его нервозность и трясущиеся руки, ключ не попадал в замочную скважину. А может, и это его не спасло бы?

И хоть коленки у водителя самосвала подогнулись, но на ногах он устоял, когда дом буквально завибрировал от грозного приказа Марии:

– Сидеть! На пол!

Три его подельника рухнули на пятые точки, а он только прислонился к косяку, так и не выпустив ключа из рук. Даже умудрился его воткнуть-таки в замочную скважину. Только и всего. Потому что в тот же момент о его голову вдребезги разбилась бутылка с коньяком. Удар для внутренностей черепной коробки получился двойной, ещё и лоб врезался в полотно двери. А там и тело завалилось на спину, словно подкошенный сноп камыша. Отгулял своё, насильник.

Оставшиеся трое, пребывая в сознании, но в явном ступоре, только пялили глаза, размером с блюдца, на начавших переговариваться девушек. Причём гостьи что-то перетёрли между собой на совершенно непонятном языке, а потом стали выпытывать у нервно хихикающей подавальщицы:

– Что здесь творится? И кто эти твари? И сами что здесь делаете?

– Мы-то? Отрабатываем долги. Я – оказалась обворована пару раз, набежало за квартиру, и срок выплаты кредита истёк, схватили, привезли сюда. Заступиться некому, полная сирота. Скорей всего, и обворовывали меня по наводке. Она, – кивнула головой на подругу, – вообще тут давно, можно сказать сутенёр её продал этим уродам навсегда. Обвинили в том, что обокрала клиента. Держали нас, как в зиндане. Скорей всего, здесь и убили бы…

– Что про них знаешь?

– Старикан – вор в законе. Где-то в доме хранит общак. Редкостный ублюдок, нас своей палкой только и лупил по голове! – она сняла платок с головы, и все три Ивлаевы непроизвольно ахнули: сплошной синяк, шишки, гематомы: – По телу не били, сами брезгуют, хотя и там – чего только нет. Вон тот и те два зверя – подручные старика и его как бы охрана. Вот тот и те два официально работают коллекторами. Зверски выбивают долги с людей, которые что-то задолжали банкам. Ну и внучатый племянник старого ублюдка, Жора. Лжец и натуральный иуда. Ещё и насильник известный, сколько судеб растоптал…