Когда я проводил Ульяну и вернулся домой, мама села рядом и сказала, что она сожалеет, что так себя вела. А я сказал, что мне действительно было немного неудобно. Ведь я уже не маленький.

Мама обняла меня и сказала:

– Да, Лёшенька, ты, оказывается, уже совсем взрослый. А я даже и не заметила, как ты вырос.

С того дня мама стала вести себя иначе. Она теперь со мной советуется, позволяет ей помогать. Ульяна часто бывает у нас в гостях, и мы вместе пьём чай. Они с Ульяной подружились. Оказалось, что моя мама тоже когда-то училась в музыкальной школе. Они очень похожи, моя мама и Ульяна. Обе трусихи, обе любят музыку. А главное, им обеим нужна моя помощь и поддержка. Я стал чувствовать себя взрослым рядом с ними. Чему очень рад!

Мы познакомились с Наташей летом на игровой площадке. И стали дружить. Она, как и я, окончила третий класс, только в другой школе. Мы встречались почти каждый день.

Но однажды Наташа не пришла. И на следующий день, и ещё несколько дней я её не видела. Тогда я решила ей позвонить.

Наташа сказала, что не может пока приходить. Её бабушку положили в больницу. И теперь ей нужно присматривать за сестрой, пока бабушка болеет. Я очень огорчилась.

– Я так тебя ждала.

– А ты приходи ко мне в гости, – предложила Наташа.

Я согласилась.

Когда я увидела сестру Наташи, то очень удивилась. Потому что она была очень похожа на неё. Они были двойняшки. Её звали Даша. «Странно, – подумала я. – Я решила, что она маленькая и поэтому Наташе нужно присматривать за ней. Но ведь Даша большая!»

Но я всё поняла, когда Даша медленно пошла в другую часть комнаты. Она ковыляла, и её тело дёргалось. Наташа помогла ей дойти и сесть.

Оказалось, что у Даши паралич, поэтому она очень плохо ходит и говорит. Когда она пыталась говорить, её лицо перекашивалось, а руки дёргались и скрючивались. Мне было как-то неловко рядом с Дашей. Может быть, потому, что я не знала, как себя с ней вести.

Наташа предложила попить чаю. Мы пили чай с булочками. Даша пыталась взять булочку сама, но у неё это не получалось. Тогда Наташа помогла ей. Она поднесла булочку прямо ко рту, а потом и чашку с чаем. Мы пили чай молча. Даша попыталась сказать что-то, но я не могла разобрать, что она говорит.

Мне было очень стыдно спрашивать о чём-то Наташу. Но Наташа сама вдруг сказала:

– Да ты не смущайся. Она так всегда. Я уже привыкла. Обычно с ней бабушка. Она и гуляет. Но сейчас бабушка не может, поэтому надо мне.

– Понятно, – промямлила я.

На самом деле мне ничего не было понятно. Я шла домой и не могла понять. Почему такое происходит? Почему в один день рождаются два человека, очень похожих друг на друга, но один здоров, а другой нет? Почему один может гулять и веселиться, а другой вынужден сидеть дома и не может обойтись без посторонней помощи?

Дома я рассказала, что познакомилась с сестрой Наташи и это знакомство расстроило меня. Мама сказала, что так бывает. Какие-то нарушения происходят, сбои в генетической программе или ещё что-то.

Вечером я долго не могла уснуть. Я всё думала и думала о Даше. Через несколько дней мне позвонила Наташа и сказала, что у них с Дашей день рождения. И они приглашают меня в гости.

Мы поехали покупать подарки. Для Наташи я сразу же выбрала картину из пазлов. Она говорила, что любит собирать такие картины. А что подарить Даше, я не знала.

Я шла мимо торговых витрин. Столько разных игрушек, но что пригодится Даше? Тут я за что-то зацепилась. Рядом со мной стояла большая металлическая корзина. В ней в беспорядке лежали мягкие игрушки. Сбоку что-то торчало. Я начала выгребать игрушки из корзины. Хотела достать именно ту, что торчала. Это был игрушечный ленивец с длинными несуразными лапами. Именно за его длинную лапу я и зацепилась. У него была симпатичная мордашка. Но весь его вид был каким-то неуклюжим. И тут я поняла. Он похож на Дашу! Да, да – на Дашу! Он выглядел таким же неуклюжим и странным.

Наташе подарок очень понравился. Когда я протянула игрушку Даше, она тоже очень обрадовалась. Я видела её улыбку. Она сказала:

– С-с-па-и-с-ы-бо!

Даша с большим трудом произнесла это слово. Но я его поняла.

– Он очень хотел приехать к тебе, Даша. Я сразу это поняла. Потому что он схватил меня и не отпускал, когда я выбирала тебе подарок.

И я показала, как он меня держал.

Даша засмеялась.

Мы сидели за праздничным столом. Наташа, Даша, их бабушка, родители и я. Мы говорили и смеялись. И Даша тоже смеялась вместе со всеми. Было видно, что она всё понимает.

Потом Даша потянула меня за рукав. Она показывала на компьютер. Оказывается, Даша умеет писать. У неё специальная палочка, которой она нажимает на клавиатуру. И Даша написала мне: «Спасибо за подарок. Он мне очень нравится. Приходи ко мне ещё!»

Я сказала, что очень рада! И что обязательно приду. Даша снова смеялась. Она написала, что покажет мне свою коллекцию бабочек. Они все разные: бумажные, пластиковые, тряпочные. Они очень красивые.

Я часто бываю у своих подруг – у Наташи и Даши. Нам вместе весело. Даша показала мне свою коллекцию бабочек. Она очень большая, более ста штук. Скоро она будет ещё больше, потому что и я собираю бабочек для неё.

Раньше я очень стеснялась своих одноклассников, у которых были богатые родители. Своим детям они покупали всё, что те хотели. А я из небогатой семьи. У меня есть мама, отчим, бабушка, младшая сестра и сильно выпивающая тётя. Свободных денег у меня никогда не было – мама даёт мне только талоны на обед в школьной столовой.

А мне всегда так хотелось разбогатеть, чтобы покупать родным подарки на день рождения! Во втором классе я стала придумывать способы, как немного подзаработать. Сначала я нарисовала цветными шариковыми ручками цветочки, букашек, змеек, драконов, домики, принцесс и принцев и отксерокопировала эти изображения. А потом стала подходить к первоклашкам и предлагать им за денежки нарисовать тату цветными ручками. Они охотно соглашались, и бизнес мой процветал.

Но спустя какое-то время я отказалась от этой затеи. Увидела первоклассницу Аню, которая пила в столовой компот. Она с завистью посматривала на своих одноклассниц, уплетающих полный обед. «Да ведь она мне сегодня отдала на татуаж деньги, которые ей мама дала на еду, – пронеслось у меня в голове. – Нет, так не пойдёт. Нехорошо отбирать последнее, надо искать какой-то другой способ заработать».