— Понятно.

— Ну да, надо же перед женитьбой оторваться. Так вот Вадька вроде и предложил поехать, чтобы другу не портить вечер. Ну и поехал.

Тут я отметила некое расхождение между той версией случившегося, которую услышала от Сергея, и той, которую сейчас поведала мне Катя. Помниться, Сергей говорил, что Вадим отговорил его от поездки потому, что он был виновником торжества, о девушке же ничего не упоминал. Постеснялся сказать?

— Кстати, а вот насчет того, чтобы оторваться перед женитьбой… Не знаю, мне всегда казалось, что уж если люди решили создать семью, то, значит, они испытывают достаточно сильные чувства друг к другу… Какие же тут… подружки? — снова попробовала я закинуть удочку.

— Это Сергей-то? Ха! Да он эти чувства к каждой встречной юбке испытывает. Даже здесь, на фирме, всем девчонкам головы морочит. А женится потому, что невеста богатая да у родителей ее связи большие.

— Серьезно? А мне казалось, что по любви.

— Ага, как же. По любви… если хотите знать, он вообще сначала с родителями ее познакомился. Ну, то есть не познакомился, а отец его был знаком и сказал Сергею, что у них есть дочь, хорошая девочка, учится там-то, там-то. Ну вот, он смекнул и решил на эту девочку посмотреть. Ну, посмотрел — понравилась. Видать, тоже цену себе знает, на шею ему не прыгнула, как эти наши…

Интересный у нас получался разговор. Пытаясь прояснить одну неувязочку в показаниях Сергея Сарычева, я тут же нарвалась на другую. То есть, если верить Кате, получалось, что та романтическая любовь с первого взгляда, о которой рассказывал мне Сергей, вовсе не являлась неожиданным счастливым случаем, а была хорошо продуманной тактической операцией? Впрочем, и тут его можно понять — кто же захочет рассказывать о своих не очень благовидных поступках.

Однако тот факт, что Сергей, разговаривая со мной, говорил не совсем искренне, вызвал у меня неприятные чувства. Кто знает, где он еще приврал? Кстати, кто может гарантировать мне, что не привирает сейчас эта самая Катя? Откуда ей могут быть известны такие подробности? Ведь в компанию Сергея она не входила. А между тем, когда Катя упоминала о том, что Сергей заигрывал с девушками, работающими на фирме, в голосе ее совершенно явственно слышалась досада. Что, если, рассказывая про него всякие гадости, она просто хочет ему отомстить за что-то? Может быть, он со всеми заигрывал, а с ней нет. Или, как сама она выразилась, голову морочил. А девушке, конечно, обидно.

— Да, вижу, что ничто не скроется от бдительного ока коллег, — улыбаясь, говорила я, стараясь всем своим видом показать, что не нахожу ничего неестественного в таком живом интересе моей собеседницы к личным делам человека, в общем-то достаточно для нее постороннего. — Наверное, с девчонками все косточки Сергею перемыли?

— Да нет… — похоже, несмотря на все мои старания, Катя все-таки немного обиделась. — Нет, вы не думайте, что мы тут только и делаем, что сплетничаем. Это просто Женька мне иногда рассказывает, они ведь постоянно с Сергеем тусуются. Да и Вадим тоже… Он вообще… как только не прикалывался насчет этой… любви.

Ах вот оно что. Ну что ж, тогда, пожалуй, можно признать информацию вполне достоверной. Однако пора уже возвращаться к главной теме.

— Так, значит, Сергей как раз собирался уединиться с подружкой?

— Ну да. Поэтому Вадька и предложил поехать вместо него.

— А кроме Вадима, никто не вызывался съездить?

— Не знаю, наверное, нет. По крайней мере, Женька мне не говорил. Да он и сам к тому времени, как я догадываюсь, уже хороший был. Ведь уже около трех утра было. Вадим-то, он особо не пьет… не пил, в отличие от остальных.

Дело поворачивалось очень интересной стороной. Человек, который вызывал наибольшие мои подозрения, как оказывалось, имел практически железобетонное алиби. Если верить Кате, то этот самый Саша не только не высказывал никаких сколько-нибудь серьезных претензий на место, которое предназначалось Вадиму, но и в самый момент катастрофы был фактически недееспособен. А ведь если именно он был организатором, то ему необходимо было дать знак Валерию Лагутину, который караулил на трассе, что Вадим выехал из клуба и скоро достигнет того места, где его ожидают.

Итак, Саша пролетал. Оставался Женя. Тихий и незаметный Женя, который даже в шутку не предъявлял никаких претензий Вадиму и который, когда был выпивши, все время норовил перед кем-нибудь извиниться… Н-да-с. Ну что ж, за неимением лучшего расспросим о Жене.

Но с Женей все оказалось еще безнадежнее, чем с Сашей.

— Да он и держался-то здесь только благодаря Вадьке, — сразу заявила Катя, едва только я заикнулась о взаимоотношениях Жени с коллегами. — Он вообще над ним что-то вроде шефства взял. Женька соображает туго, ну, Вадька и помогал ему. Теперь вот даже не знаю, может, вообще его директор уволит. Сашка помогать не будет, ему бы со своими делами управиться, ну а Вадиму это не составляло труда.

Все это было прекрасно, но тот облик Вадима Лагутина, который сама же Катя нарисовала мне при нашей первой встрече, как-то совсем не вязался с такой благотворительностью. С чего это вдруг циничный и язвительный Вадим проникся таким трогательным участием к этому Женьке?

— А Вадим вообще часто оказывал помощь коллегам?

— Вадим?! Ну да! У него снега зимой не выпросишь, не то что помощи.

— Но как же тогда…

— А, вы насчет Женьки? Да тут у нас один случай был… Они когда работать сюда пришли… ну, с Сергеем, они же вместе пришли, один институт заканчивали. Сергей, понятно, он сын босса, ему что, а у Вадима крыши такой не было. Вот Сашка над ним поначалу и измывался. Знал бы он, с кем связывается, ниже травы тише воды сидел бы. Ну, Вадька ему потом все долги вернул с процентами еще. Впрочем, ладно, это… Ну вот. А Женька, он к нему поначалу хорошо отнесся. Объяснил, что к чему, показал тут все. Сами понимаете, когда новый человек приходит, ничего же не знает, из-за любого пустяка может впросак попасть. Ну, кто-то этим пользовался, чтобы подставить его, а Женька, наоборот, помогал. Видно, Вадим оценил такое отношение, хотя приколами своими он, конечно, и его доставал, тем более Женька, он же тихий, беззлобный. Но так, чтобы как-то серьезно обидеть, этого я лично не помню. Хотя некоторым здесь он такое западло устраивал… особенно тем, кто сначала прикалывался над ним. Так что смог бы, если бы захотел.

— А теперь, выходит, Жене без него туго придется?

— Ну да. У нас ведь требуется эффективность. Минимум затрат, максимум отдачи. А когда Вадим пришел и показал, как можно работать, требования еще выше стали. Так что теперь не знаю… Может, и не уволит его директор, он вообще к персоналу неплохо относится, направо-налево людьми не бросается, но из отдела, вполне возможно, переведет. И зарплату понизит.

Итак, с Женькой тоже все предельно ясно. Он не только не был заинтересован в устранении Вадима, но, наоборот, крайне нуждался в его присутствии. Можно, конечно, предположить, что, постоянно чувствуя свою ущербность под таким некорректным покровительством, он затаил обиду и все прочее, но, на мой взгляд, и сама ситуация, и действующие персонажи говорили против такой версии. Женя хорошо отнесся к Вадиму в самом начале его профессиональной карьеры, Вадим, в свою очередь, старался не слишком донимать его шутками, сдерживаясь, насколько позволял характер, и иногда давал ему советы по работе. Да, несомненно, здесь мы тоже имеем дело с очевидностью, и прибегать к заумным измышлениям было бы неправильно.