Тайлер бы нашел тысячу путей, как решить всю эту ситуацию таким образом, чтобы не расстроить отца. Но не врать о нас. Он в прошлом не хотел о нас врать, сейчас не хотел и я думала, что и сейчас не стал бы ничего предпринимать, не переговорив и не решив ничего в первую очередь со мной.

Во мне не было такой уверенности и решительности. Надави на меня чуть сильнее, и я сдамся под его напором. Потому что я не хочу быть виноватой в том, что может произойти. Я даже и думать не хочу о последствиях. Если с их отцом что-то случиться, расскажи я о расставании с Брендоном и разрыве помолвки, я буду постоянно, пусть и косвенно, винить в этом себя.

Именно этим и воспользовался Брен, зная меня слишком хорошо. Почувствовав мою неуверенность.

Парень знал меня намного лучше, чем я могла подумать. И он подготовился. Со всех сторон.

— Тебе не стоит на него обижаться, — как будто бы оправдывая его, делая вид, что говорит с заботой, продолжил Брен, — ты же понимаешь, что Тай сейчас новичок в команде… завтра новая игра… у него есть обязательства, которыми он не хо… кхкх… не может пожертвовать. Когда на кону стоит репутация, то не место ему и не время торчать в больнице…

— …со своей девушкой? — язвительно переспросила я, понимая зачем все это говорил Брен. Видя, как его перекосило от слов “своей девушкой”, как дернулся глаз и уголок губ.

Он намеренно причинял боль мне, ну, а я не сдержалась, чтобы сделать это в ответ.

— Эрика, это только вершина айсберга. Ты не знаешь моего брата так, как его знаю я…

Брен специально говорил так, хотел, чтобы я начала задавать вопросы. Чтобы у меня появились сомнения.

— Возможно, я знаю его лучше тебя…?! — наш разговор явно шел не в то русло. И я очень хотела, чтобы парень закрыл двери с обратной стороны. Хотела, чтобы он вышел из моей палаты и больше сюда не заходил.

— В каких-то моментах, может быть, и да. В каких-то бытовых, но… его жизненные ценности, отношения к другим… он очень плохой человек…

— Как странно, что о тебе он когда-то сказал точно так же…

Я начала снова сильно нервничать. Тело стало лихорадить, а на лбу выступил холодный пот. Эта беседа была мне, мягко скажем, неприятна.

Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы в дверь не постучали.

Вначале я подумала, что это медицинский персонал. Медсестра или врач, совершающий обход, но со словами “доченька” в палату ворвались мои родители.

Прямо картина маслом. Папа, мама и сестра — идиллия. Нарочито громкие охи и вздохи, причитания как они обо мне волновались. И что понравилось мне больше всего:

— Мы могли тебя доверить только Брендону. Он такой заботливый. День и ночь дежурил у твоей кровати… и это несмотря на то, что у него отец болен. — Мама хотела, чтобы это прозвучало как восхищение, и только я, кажется, уловила в сказанном странность и полное отсутствием заботы о… его отце. Разве можно сравнивать обморок и сердечный приступ?!

А парень, тем временем, просто стоял и улыбался. Принимал все лавры на свой адрес, перекатываясь с пятки на носок.

— Мне не сложно, мисс Флетчер, — улыбнулся он.

Это было бы так мило, если бы не было тошнотворно и противно.

— Я же ее люблю, — проговорил парень и, наклонившись, поцеловал меня в висок, — помни, сейчас жизнь моего отца в твоих руках, так же как счастливое неведение твоих родителей. Включайся в игру, детка…

Сюсюканье мамы раздражало. Особенно, если понимать, что раньше она никогда не вела себя подобным образом.

Да, я потеряла сознание от нервов и стресса, но я же не превратилась в идиотку.

Тогда почему все меня за такую принимали?

Брендон считал, что я поверю в то, что он рассказывал о Тайлере… родители разговаривали как с трёхлетним ребенком… и только Джулс оставалась верна самой себе. Все так же смотрела на меня с презрением, а на Брендона со снисходительной усмешкой.

Уверена, что она была в курсе всей этой игры. Вот только я не была уверена за чью команду она играла на этот раз.

Каждый раз, когда Брендон словно невзначай старался ко мне прикоснуться, я судорожно отдергивала руку. Делала вид, что тянулась за чем-то, поправляла волосы или одеяло… а когда это стало слишком очевидно, чтобы не вызвать ненужных вопросов и подозрений, я предложила всем вместе сходить к отцу Брендона.

В палату интенсивной терапии было не так-то просто и попасть, поэтому наша дружная компания попадала бы туда частями… а это значило то, что никаких больше ути-пути обсуждений и мимимишных касаний на публику.

— Я помогу тебе идти, — когда я поднялась с кровати, то чуть-чуть пошатнулась и меня под руку подхватил парень, — ты как?

Хотела бы я сказать, что все прекрасно, но не могла. Поэтому оперлась о его руку и медленно пошла вперед.

Для моих родителей мой темп был слишком низким, поэтому они умчались первыми, а мы ковыляли… рядом с нами шла и Джулс. Наверное, сестра попросту не хотела пропустить разворачивающееся шоу.

Вряд ли она поверила в то, что мы с Брендоном снова были вместе. Но от комментариев воздержалась. Просто бросала в мою сторону убийственные взгляды все то время, что мы шли.

— Я еще не определилась помогать тебе или нет, — сказала парню на ухо, когда мы стояли у дверей палаты его отца.

— Ты помогаешь не мне. Моему отцу, — шепотом ответил парень, — между прочим, отцу твоего обожаемого Тайлера тоже. А, кстати, где он?

От сказанного мне захотелось развернуться и уйти. От того как именно это звучало, а не потому, что я не хотела помочь их отцу. То, что позволял себе Брендон, меня не устраивало.

— Пойми ты одно, — он схватил мою руку, заставляя остановиться на месте, — если ему все равно на собственного отца, то ему еще больше все равно на окружающих. Не обманывайся. Разуй глаза. Сними с себя розовые очки… ты где-то его видишь?

Я стояла и молчала. Не видела, конечно, и меня саму ой как интересовало почему…

— Ты его не видишь, потому что ему плевать, — резюмировал парень, в который раз пытаясь настойчиво вбить мне эту мысль в голову. Но она по-прежнему продолжала казаться мне инородной.

От ответа меня спасли родители, которые уже закончили проведывать своего несостоявшегося родственника и сейчас выходили из палаты, заботливо распахнув двери перед нами.

— Эрика, — втянул воздух парень, остановив меня в предбаннике, — давай хотя бы сейчас сыграем как следует. Вижу же, что я тебя не переубедил, но… давай подождем, когда отца переведут в обычную палату…

Вообще, я не хотела никак касаться темы наших с ним отношений. Просто показать свое почтение, уважение и заботу, а не донимать больного — вот что входило в мои планы. Но на всякий случай я кивнула. Это если мой план уходить от разговора о свадьбе не удастся.