— Ты идиот? Я не поведу её туда! Хочешь, чтоб к нам пришла её стая?

— У меня нет стаи. Я не могу превращаться. Я ранена и замёрзла. Помогите.

– *** с тобой, если что случится, пристрелю обоих!

Молодой обратил внимание, что я без обуви.

— Я бежала, они укололи меня, — снова повторила я.

— Потерпи немного — когда придём, согреешься у печки. Почему с тобой так жестоко обращались?

— Я не такая, как они.

— Говорят, в городе какой-то монстр загрыз пятерых взрослых мужчин. Сейчас мы готовимся к охоте на волков. Без обид, конечно, ты не кажешься мне опасной.

— Волки не нападают на простых людей, — опрометчиво ляпнула я.

Бородатый мужик, внимательно слушавший наш разговор, загоготал. Он сказал, как его друзей в лесу зарезали волки, когда те мирно спали в палатке. Значит, он говорил про Верхний Волчок…

Дорога была довольно разъезженная для лесной, вскоре деревья кончились и я услышала шум моря. Впереди был обрыв, но мы шли. Первым шагнул в обрыв бородатый, затем молодой подтолкнул меня. Однако я не упала. Более того, обрыв каким-то образом оказался у меня за спиной. Вот почему второй вход было так трудно обнаружить: никто не решился бы просто шагнуть в пустоту.

Горели огни деревни. Сюда провели электричество. Если бы на тот момент я могла удивляться, я бы просто застыла на месте с открытым ртом.

Это был мир, в котором находился Верхний Волчок.

В избе было хотя бы сухо. Спина очень болела. Светало. Обручальное кольцо лежало в кармане, я снова сняла его.

Уснула я с мыслью, что мне удалось уйти от Дилана и мамы, как в сказке. Но я не колобок. И никто меня не найдёт.

Я позавтракала днём жёстким кабаньим мясом, которое было очень противное на вкус, словно его готовили специально для незваного гостя. Мне с трудом удалось затолкать в себя пару кусков, чтобы утолить голод. Дом был пустой. Я опять легла на койку и провалилась в сон до утра воскресенья.

Сил было мало, но молодой паренёк хлопотал возле меня и очень старался угодить. Каждый раз, когда я бросала на него свой взгляд, он краснел и начинал улыбаться. Похоже, я понравилась ему. Конечно: я не могу не понравиться, даже растрёпанная и в рваных носках.

В моей голове зазвенел звоночек: завтра надо на учёбу. Университет — это хорошо, его нельзя пропускать.

— Я хочу уйти, — сказала я пареньку.

— Почему? — удивился он. — Тебе здесь плохо?

— Я учусь в университете.

— Ничего себе! Я думал, ты ещё в школу ходишь! А если я тебя отпущу, мы сможем увидеться снова?

— Да.

Он погладил меня по спине как раз в том месте, где была повязка.

— Больно, — тут же отодвинулась я.

— А что там у тебя?

— На меня напали.

— Кто?

— Плохой человек.

— В смысле, волк?

— Нет. Нельзя быть волком в том мире.

— Серьёзно? — удивился он. — А ты уже превращалась?

— Один раз.

— Тебе понравилось?

— Не помню. Мне надо уйти. Можешь достать мне обувь?

Добрый малый сделал всё, о чём я его просила, даже дал денег на дорогу в город. До посёлка пришлось добираться пешком, паренёк с радостью вызвался проводить меня, старался узнать как можно больше информации обо мне, глупый, — я ничего не рассказала.

Мне повезло, что у рабочий день у моей матери уже закончился, и на вокзале её не было. Однако я понимала, что меня, должно быть, ищут, поэтому предусмотрительно решила ехать не на автобусе, а в машине частного перевозчика. Паренёк посадил меня в автомобиль, попытался даже поцеловать, но я вовремя отвернулась.

«Какой настырный, я даже имени твоего не знаю», — подумала я и тут же забыла о нём.

Наконец, отправление, подальше оттуда.

Рана сильно болела, и я не могла спать, от постоянной тряски ощущения только усиливались. В кабине играл какой-то блатной шансон, мне повезло, что я сидела сзади, и болтать и спорить с водителем пришлось другому пассажиру.

С собой у меня не было ни мобильника, ни документов, в общежитие не пустили. В холле возле комендантской я встретила Машу из группы, она обзвонила всех наших. Пустить меня переночевать вызвался Костя, тот самый одногруппник, который якобы видел, как я расправляюсь с жертвами. Наверняка он согласился приютить меня исключительно из интереса к моему волчьему гену, но это было неважно. Девочки тоже предложили, но они слишком много болтают, так что я выбрала меньшее из зол.

Костя приехал за мной на такси, вышел из машины, чтобы встретить меня, сама галантность. Дома он дал мне халат и тапочки, помог полить швы перекисью водорода и наложил повязку. Жил он в доме напротив садика «Лёвушка», как раз под его окнами я убила тех гадов. Его дом находился всего в нескольких минутах ходьбы от места, где раньше жила я.

Родители Кости о чём-то спрашивали меня, а я много врала, даже не задумываясь над тем, как они отреагируют. Кольцо давно было снято с руки и, кажется, я его где-то потеряла. Или надо поискать. Я решила, что если найду, то сдам его и получу деньги, тогда больше никто не заставит меня надеть его.

В квартире у них жила скандального типа карманная собачонка, которая, ясное дело, почуяла во мне врага. Чтобы пройти в ванную или туалет, мне приходилось буквально отпихивать нападающее животное ногой, чтобы ненароком не наступить на него. Разумеется, хозяева собаки восприняли такую реакцию как сигнал поскорее выставить меня из квартиры.

Вечером Костя начал докапываться, откуда у меня то и это, надоел. Я разрешила ему сидеть возле меня, пока я засыпаю. Хорошо, что он не приставал ко мне сексуально, не трогал руками.

Утром я отправилась на учёбу в грязной одежде и чужих башмаках, которые велики. Все удивились, что я раньше срока вышла с больничного. Но спина очень болела, и вообще все болтали и лезли не в своё дело.

Главное, что мне запомнилось, — это такая простая дорога в охотничью деревню. Я знала, что моё знание об этом бесценно, и со стороны охотников было дичайшей глупостью отпустить меня.

Ещё я думала о том, как мне забрать вещи у плохих людей. Ключей нет, ничего нет, третий этаж. В результате недолгих раздумий я выбрала самый простой способ. После пар я пришла к маме Дилана, сказала, что вернулась, и взяла ключи. Она поверила и спросила, может, я чего-то хочу? Конечно, хочу: отдохнуть, помыться, поесть — котлет, да, котлет, а то еле стою… Она ушла, пообещала приготовить. К счастью, в квартире никого не было, все искали меня в Нижнем Волчке. Я взяла все свои заранее собранные вещи и тоже ушла.

Костя всеми правдами и неправдами уговорил родителей пустить меня ещё на одну ночь (они боялись, что я что-нибудь украду, поэтому попрятали все мало-мальски ценные вещи подальше от меня).