Ишь ты, задумался. Он еще, ко всему прочему, оказывается, способен задумываться. Ну-ну… Интересно, что он мне ответит?

Он ответил.

Что-то в справочном бое едва заметно щелкнуло. Голос, которым он мне ответил ничуть не походил на тот, которым он разговаривал до этого. Сухой, твердый, официальный.

— Я провел кое-какие консультации. Если разыскиваемым преступником оказывается обычный клиент, мы обязаны немедленно сообщить об этом мусорщикам. Однако, дополнения касающиеся выдачи приза были внесены в него позже, и таким образом, обязательство сотрудничать с мусорщиками в них отсутствует.

— Проще говоря, доносить на меня вы не будете.

— В течении ближайших суток ваши интересы для нас превыше всего. Однако, когда вы снова станете обычным человеком, вступит в действие тот пункт нашего устава, которые касается сотрудничества с мусорщиками. Он составлен таким образом что мы не можем этого не сделать.

— То есть, у меня есть еще сутки?

— Почти.

— Веселая перспектива. Кстати, а вы знаете кто я такой?

— Конечно. У нас есть необходимые технологии для того чтобы это определить. Вы — бродячая программа Ессутил Квак.

— Вот именно. По закону, я не человек. Могу ли я быть вашим призером?

— В свое время мы подумали об этом и в наш устав был внесен пункт, согласно которому нашим клиентом могут являться бродячие программы, изъявившие желание стать туристами в большом мире. Если бродячие программы могут быть клиентами, то они могут быть и призерами.

Я покачал головой.

На кривой кобыле этих ребят не объедешь. Все схвачено.

— Итак, с какого объекта желаете начать осмотр?

Голос справочного боя снова изменился, приобрел чарующие интонации.

— Ни с какого, — ответил я. — У меня сейчас нет на это времени.

— Ваше желание для нас закон. Однако, если вы все же надумаете устроить себе экскурсию в течении этих суток, вам достаточно подойти к любому справочному бою и назвать свое имя. Ваше право остается за вами.

— Хорошо, пусть будет так, — буркнул я.

Не нужны мне их экскурсии. У меня и без них забот — полон рот.

— В таком случае, я вынужден с вами распрощаться. Надеюсь, мы еще встретимся.

Проговорив это, справочный бой потопал прочь.

Я с завистью посмотрел ему вслед.

Вот у кого нет совсем никаких проблем. Уж наверняка, та программа что сидит внутри этого металлического цыпленка, ведет совершенно безбедное, не омраченное почти никакими неприятностями существование. Конечно, время от времени ей попадается особо противный турист, и для того чтобы его удовлетворить, ей приходится пускаться во все тяжкие. Но честное слово, неприятностями это можно назвать с очень большой натяжкой. По крайней мере, то что произошло со мной, ей ни в коем случае не угрожает.

Чем не жизнь?

Вообще, наш мир устроен совсем неправильно. Какая-то программа живет и благоденствует в полном смысле этого слова, в то время как настоящий человек, рожденный от живой, настоящей женщины, может попасть в такую переделку, которая может привидится только в очень уж страшном кошмаре.

А не слишком ли я разворчался?

Безусловно, жизнь преподнесла мне один из тех подарков, которые она приберегает для особого случая. Однако, к данному моменту меня запросто могли убить, как два пальца об асфальт. Я же все еще жив, способен действовать и мне даже везет, причем, так, как никогда за всю жизнь.

Надо же, выиграть приз у фирмы экскурсоводов. Может быть, найти какого-нибудь туриста, и продать ему за некоторую сумму право на этот приз?

Нет, фирма на такое не пойдет. А жаль. Деньги мне сейчас очень бы пригодились.

Везение, будь оно неладно. Везение.

А не слишком ли мне везет, вот в чем вопрос?

Иначе чем удачей, то, что я ушел от всех этих многочисленных охотников назвать нельзя. Потом, совершенно кстати, у смотрителя зоопарка оказалось в заначке искусственное тело, да не простое, а приспособленное для того чтобы с его помощью вести боевые действия. И находилось оно не на другом конце нашего земного шарика, а в получасе ходьбы от моего дома. И вот теперь, еще этот самый приз.

Не слишком ли? И не выглядит ли это везение, мягко говоря, несколько странновато?

Странновато? Еще как! Если вдуматься, многое из того, что произошло со мной в последнее время, выглядит по меньшей мере необычно.

Вообще, все это стоит хорошенько обдумать. Но прежде…

Я прикинул, что до дома Доктора мне осталось топать еще минут пятнадцать, не меньше. Стало быть у меня, и в самом деле, было кое-какое время. Наверняка, явившись к Доктору, мне придется рассказать не только о том, что случилось, но и представить соображения на тему, как именно произошло то, что произошло.

Соображения. У меня их попросту не было. Я не имел ни малейшего представления кто сделал со мной эту подлость и самое главное — зачем. Нет, конечно, когда мое тело украли, я вполне логично предположил, что оно понадобилось какому-нибудь старперу, решившему срочно сменить свою износившуюся, дарованную от природы оболочку.

Сейчас эта теория не выдерживала никакой критики.

Слишком большие силы мне противостояли. Слишком дорого обошлось этому негодяю мое бренное тело. Неоправданно дорого. Или он из тех, кто никогда не отступает? Возможно, похищая мое тело, он и не предполагал во что ему это обойдется, а потом, когда операция потребовала дополнительных расходов, решил не отступать и не сдаваться.

Может быть я, своими действиями, загнал его в угол?

Да нет, что-то тут неправильно. И дело даже не в деньгах. Тот, против кого я воевал, обладал не только деньгами, но и властью. Может быть, эта власть была, так сказать, неофициальной, но все же она была. Итак, вопрос: зачем ему понадобилось именно мое тело? Почему, обладая деньгами и властью, он на него польстился? Кто мешал ему купить себе тело какого-нибудь бедолаги, достигшего самого распоследнего дна, бедолаги, совсем не преуспевшего в жизни, для которого единственным способом как-то обеспечить существование своих близких, осталось продажа тела и переселение в кибер для бедных?

Несомненно, такие сделки считаются незаконными. Безусловно, если о такой сделке станет известно мусорщиком, и они умудрятся доказать, что она была, никакие деньги покупателя не спасут. Конечно, подобные сделки случаются не часто, и сопряжены с большим риском.

Но все-таки, если верить слухам, время от времени они происходят. И частенько даже заканчиваются удачей. Особенно, если тот кто забирает тело, обладает властью.

Властью.

Несомненно, похититель ей обладал. Так кто ему мешал добыть себе тело с помощью полюбовной сделки? При этом он несомненно должен был рисковать, но гораздо, гораздо меньше чем попытавшись украсть мое тело. Да и обошлось бы оно ему гораздо дешевле.