— Другими словами, мусорщики хранят сведения о том, что могут в любой момент узнать где находился и что делал обладатель искусственного тела?

— Верно. Зачем об этом знать всем и каждому? Ведь благодаря этому тех, кто пытается совершить преступления с помощью искусственных тел, вполне благополучно ловят. При этом, искусственные тела, которые они используют для своих делишек, как правило, остаются в целости и сохранности. Их можно конфисковать и перепродав следующим лохам, возможно мечтающим о том, чтобы с их помощью совершить преступление, пополнить казну управления мусорщиков.

— Но ведь если лохи, замышляющие совершить преступление с помощью искусственного тела, будут знать что они неминуемо попадутся…

— Э, нет, — Доктор помахал перед моим лицом указательным пальцем. Если человек действительно задумал совершить преступление, он его совершит, с помощью искусственного тела или без него, но будь уверен, он своего добьется. При этом поймать его будет труднее.

Как раз в этот момент на кухню заглянула Майя. Вид у нее был довольно сонный.

— Мальчики, я ложусь спать, — сообщила она. — Придется вам заботиться о себе самим.

Мы чуть ли не хором заверили ее, что это нам вполне по силам. Сообщив нам что это заявление у нее особого доверия не вызывает, Майя тем не менее исчезла.

— И все-таки, с этической точки зрения это неправильно, — сказал я. Получается, не сообщая обычным жителям этого мира о том, что искусственные тела помечены, мусорщики провоцируют их на нарушение закона. Разве не так?

— Ну, это еще как сказать, — промолвил Доктор. — Уверен, даже зная о том, что они помечены, люди не откажутся от мысли использовать искусственные тела. Просто, прежде чем их это сделать, они будут пытаться убрать метки. Ничего хорошего из этого не выйдет. Для того чтобы уничтожить маячок, надо очень далеко забраться в основную программу, управляющую функциями искусственного тела. Такое способен сделать только большой специалист. А настоящий специалист работать на каких-то лохов не будет. Стало быть, им ничего не останется как попытаться обойтись своими силами. При этом они неизбежно напортачат, маяк не выключат, а основные функции искусственного тела нарушат. Понимаешь чем это грозит?

— Не совсем, — признался я.

— Тем, что они либо окончательно испортят искусственно тело, либо испортят его частично и все-таки пойдут на дело, при этом подвергая риску не только свою жизнь, но и жизни всех людей, которые им попадутся на пути.

— Это верно. Но если они окончательно испортят имеющееся у них в распоряжении искусственное тело, то стало быть не смогут и совершить с его помощью преступления.

— Ничего подобного. Они купят другое тело, а если понадобится, раздобудут третье, и так до тех пор, пока не достигнут своего. Понимаешь?

Я задумался.

Вообще-то, то что излагал Доктор, не было лишено смысла. Вот именно, того самого житейского смысла, благодаря которому можно объяснить все что угодно, даже преступление против свободы, против личности.

Впрочем, о чем это я? Нет у меня сейчас на это времени. Мне бы, для начала, обеспечить собственную свободу. И все-таки…

— Хорошо, с лохами, жаждущими совершить преступление с помощью искусственных тел все понятно. А как быть с профессионалами? Уж они-то наверняка знают что к чему.

Доктор с энтузиазмом вознес полупустую бутылку вверх и провозгласил:

— Виват тебе, о мудрейший из мудрейших! Ты абсолютно прав. Остались еще профессионалы. И эти ребята знают в чем дело. На то они и профессионалы. Как же быть с ними?

— Кончай паясничать, — сказал я. — И вообще, пиво конечно штука хорошая, но может быть на то время пока у нас идет серьезный разговор, стоит несколько ограничить его потребление?

Доктор скорчил недовольную мину, но все же признал:

— Тут ты прав. Что-то я им слишком увлекся. Пора переходить на кофе.

Вот урод. Теперь мне придется смотреть как он поглощает кофе. Ну хорошо хоть не надумал попробовать курятинки.

Пока Доктор насыпал в турку молотый кофе, я спросил:

— Так что ты там говорил о профессионалах?

— Профессионалы, всегда профессионалы, — философски сказал Доктор, готовя себе кофе. — Конечно их немного, но свое дело они знают глухо. Эта братия узнала о метках и в скором времени цена на старые, непомеченные, искусственные тела, вознеслась до небес. Почти каждому крупному специалисту в области искусственных тел были сделаны очень — очень заманчивые предложения. Причем, эти предложения были сделаны так, как и надлежит их делать. Без всех этих безумных и очень глупых фокусов с шантажом, с похищениями, с угрозами.

— И тебе — тоже? — спросил я.

— И мне. Учти, им вовсе не нужны были специалисты-универсалы. Их интересовали те, кто имеет достаточную квалификацию, чтобы отключить маячок. Надо сказать, что предложение было очень заманчивым, и включало в себя гарантии, сохранения его в тайне от стражей порядка.

Взяв большую чашку, он перелил в нее содержимое турки, сделал глоток и блаженно улыбнулся.

— А ты конечно не согласился.

— Нет. Своя бессмертная душа мне дороже. Кроме того, в этой систему вход стоит рубль, а выход — два. Понимаешь о чем я?

— Еще бы, понимаю. А они, стало быть, стали настаивать.

Доктор снова уселся за стол и сделав еще один глоток, помотал головой:

— А вот ни фига подобного. Я отказался и они не стали настаивать. На этом история закончилась. Кстати, не сомневаюсь, что они в конце-концов нашли того, кто на их предложение польстился. Кстати, не хочешь ли прикинуть почему специалисты отнюдь не стремятся объявлять всем и каждому о том, что искусственные тела помечены?

— Для того, чтобы не тратиться на телохранителей.

— Вот-вот. Причем я совершенно не уверен, что от нападок любителей спасут и телохранители, поскольку в ход пойдет все, понимаешь — все. О спокойной жизни можно будет забыть. И надолго.

— Так вот в чем главная причина… — сказал я.

— Одна, одна из главных, — поправил меня Доктор.

— Да нет, я имел в виду другое. Вот почему ты так странно меня встретил.

— Именно поэтому, — невозмутимо согласился Доктор. — Окажись ты любителем, я бы сдал тебя мусорщикам, а будь ты посланником профессионалов, я бы сказал ему, что в такие игры не играю и указал на дверь.

Пока я обдумывал полученную информацию, Доктор совершенно безмятежно допил кофе, отставил чашку в сторону и закурил.

— Еще один вопрос, — наконец сказал я.

Доктор милостиво кивнул.

— Если все это такая страшная тайна, то зачем ты ее сейчас рассказал мне?

— А затем, что единственное чем я тебе сейчас могу помочь, это информацией. Усекаешь? Причем, я не знаю точно, что тебе может понадобиться и на всякий случай, выкладываю все подряд. А иначе зачем ты ко мне пришел? Чтобы я взял тебя за ручку, отвел в управление мусорщиков и присягнул, что ты не бродячая программа, а мой старый приятель Ессутил Квак? Не поможет. Те кто в курсе событий и так это знают, а те кто не в курсе, ни за что не поверят. Нет, старик, придется тебе что-то предпринять самому.